— Да никак, — он пожал плечами, — Просто поставил их перед фактом.
— Но ты же как-то нас представил? — предположила Гелла.
— Просто сказал, что вы будете помогать в проведении маскарада, — с точки зрения владельца усадьбы этого было достаточно.
— Тогда мы можем вызывать у убийцы еще и сильнейшее любопытство, — сказал Женька. — Он должен как-то попробовать до нас добраться. И тогда можно будет ее поймать. Обязательно надо дать ей возможность до нас добраться. Спровоцировать.
— Согласна, — поддержала его Елена. — В принципе, вы и сегодня уже сделали достаточно. Если нас сюда якобы позвали только на проведение маскарада, то что это мы шляемся по усадьбе и устроили тут целое расследование. А завтра надо будет наведаться в офис!
— А мы ее не спугнем? — засомневался Алек.
— Возможно, — согласилась его дорогая подруга. — Значит, поймаем при попытке к бегству.
— Ловите, — милостиво разрешил Андрик. — Завтра. А сейчас мы тут вроде бы вечеринку затевали. Мясо-то сегодня вообще будет?
В целом вечер удался. Они вкусно поели, много смеялись и шутили. После даже развели костер. Девушки прыгали через него. Пробовали изобразить какой-то ритуальный танец. А потом по старой российской традиции устроились вокруг огня петь. Но все же напряжение последних суток сказывалось. Алек повел Ольгу в ее номер. Девушки решили закончить вечер просмотром какого-нибудь фильма, так как устали от активных развлечений. Женька согласился составить им компанию. Куда делся Влад, Елена старалась просто не замечать.
Наконец она осталась одна. Вечер был тихим, безветренным. Шумели деревья, проглядывали звезды. Она уселась в шезлонге в дальнем конце веранды Андрикового коттеджа и просто наслаждалась покоем.
— Замерзнешь, — Андрик подошел очень тихо, хотя в этот раз она все же слышала его шаги. Он протянул ей плед и помог укутаться.
— Спасибо, — она чувствовала себя счастливой.
Он сел в соседний шезлонг и достал сигареты.
— Будешь?
Она кивнула, он прикурил сигарету и протянул ей.
— Знаешь, дорогой, — помолчав сказала Елена. — У тебя здесь просто волшебно хорошо.
— А как же твои заморочки из прошлого? — чуть усмехнулся он.
— Это где-то там, за забором, — ответила она с улыбкой. — А здесь… Спокойно и тихо. И кажется, что можно сидеть так всю жизнь…
Они замолчали. С Андриком было всегда уютно молчать. Так же тихо и тепло.
— Останешься? — через некоторое время спросил он.
— О да! — у нее получилась довольно хитрая улыбка. — И опять же, спасибо, что не заставил тебя об этом просить.
Он насмешливо хмыкнул.
— Там твой редкий специалист окопался в кухне с самым недовольным видом, — предупредил он еще через некоторое время.
— Пусть сидит, — чуть угрюмо ответила Елена. — Нам же здесь хорошо?
— Нормально, — Андрик обнял ее за плечи и притянул к себе, она устроила голову у него на плече. — Ты как дальше-то все это видишь?
Елена вздохнула. Можно было бы, конечно, пококетничать, чтобы отстал. Да только Андрик упорный, так просто от него не отделаешься, тем более, он, похоже, за нее волнуется.
— Сначала я просто буду держаться от него подальше, пока не закроем дело, — стала рассказывать она. — Так что, как видишь, у меня огромный стимул поймать нашу маньячку. Потом они увезут его отсюда. А я … да просто отдохну. С силами соберусь, в себя приду. А там… последнюю битву никто не отменял.
— Прийти в себя тебе точно надо, — заметил ее приятель. — Ты какая-то нервная и усталая стала. Ты даже тогда, после Темки и то не казалась такой сломленной.
Такое наблюдение не радовало.
— Я постараюсь исправиться, — с долей самоиронии сказала Елена.
— Да все наладится, — миролюбиво заметил Андрик. — Справим твоего хлопца. А потом я тоже на пару деньков освобожусь. Погуляем, съездим куда-нибудь. У меня для тебя бутылка Асти Мартини припасена. Живи тут, сколько надо. Если хочешь, даже в отдельной спальне, — это была их дежурная шутка.
— Я подумаю, — неожиданно для себя ответила она, вместо обычного шутливого отказа.
Он поцеловал ее в висок, чуть прижал к себе.
— Спи давай. А то неизвестно, насколько там у твоего редкого специалиста упрямства хватит.
А в кронах деревьев по-прежнему шелестел ветер, где-то пел скворец, тихо плескалась река. Елена засыпала, наслаждаясь теплом и чувством защищенности, какое всегда давал ей Андрик. И где-то уже на грани дремы вдруг, как укол, пришло осознание опасности. Когда сердце ухает вниз, и на миг становится нечем дышать. Елена выпрямилась, потревожив приятеля.
— Ты чего? — удивился он.
— Что-то случилось, — Елена поспешила к двери коттеджа и прямо на пороге чуть не столкнулась с Женькой. За ним уже бежали Юля и Гелла.
— Что? — тревожно спросила хозяйка «Бюро».
— Призрак напал на твоего Зайку, — оповестил демонолог.
— Черт! Опоздали, — и она рванула к главному корпусу усадьбы.
— А кто такой этот Зайка? — Андрик понесся следом.
— Он и твой тоже, — сообщила ему Юля, стараясь на каблуках не отставать от друзей.
— Я не такой, — искренне обиделся владелец усадьбы.
Они влетели в холл.
