Чтобы быть приличным Сородичем, всегда нужно соблюдать Маскарад. Однако среди общества вампиров всегда были, есть и будут самые разные интриги. Иола Павлиди, бродяга Лайонел Грин и еще несколько Сородичей пытаются распутать клубок, участниками которого они стали поневоле. Делец и бродяга вместе с друзьями шажок за шажком двигаются к цели, не подозревая, что враг находится намного ближе. Не только для них, но и для всего города наступили последние спокойные ночи.
====== Пролог ======
Говорят, что правила созданы для того, чтобы их нарушать, а некоторые возражают, что их придумали для обеспечения порядка. Однако всегда находятся те, кому приспичило сломать все имеющиеся стереотипы и выставить события так, чтобы народ подумал, а не был ли неправ всю свою жизнь. Увы, иногда это заканчивается печально, и бунтарь находит свой незамедлительный конец. Но есть и те, кто готов идти до конца, стиснув зубы и наплевав на последствия. Жаль только, что люди, которым уготована роль пешки в этой игре, понятия не имеют, что их используют в качестве пушечного мяса. И когда они это осознают, то готовы рвать и метать, лишь бы отомстить ненавистным кукловодам.
Но нет, усмехнулась про себя Вера Горски, идя на встречу с одним из Сородичей клана Бруха, с которым готовилась заключить пари, такого с ней точно не случится. Все пройдет так, как она задумала, и никто не скажет, что эта дама что-то нарушила. А соперник просто умоется собственной некомпетентностью и будет вынужден признать превосходство Вентру. В конце концов, у нее больше опыта как делового, так и боевого.
Около парка, где была назначена встреча, ходили редкие прохожие, но вскоре исчезли и они, так что никто не помешает диалогу встретившихся Сородичей. Единственное, что омрачало настроение – Гриффит-парк находился под контролем оборотней, но пока что их не наблюдалось на горизонте. В связи с этим Вера предложила немного пройтись и заодно обсудить дело, ради которого оба пришли в столь опасное место. Саймон Крид хмыкнул, но все-таки согнул руку в локте, предлагая даме опереться на нее. В конце концов, если уж разыгрывать джентльмена, то до конца. Выскочке Горски, как Бруха называл ее про себя, точно нельзя давать палец, а то еще откусит по локоть.
- Честно говоря, я сомневался, что вы придете, мадам, – Бунтарь наконец-то начал диалог, чтобы хоть как-то прервать молчание.
- Напомните, когда я отказывалась от хорошей возможности, – Вентру слегка приподняла уголки губ, но шагать не перестала.
- Женщина. Вентру. С таким характером, – смаковал мужчина каждое слово. –Неудивительно, что главой Дельцов назначили именно вас.
- И заметьте, что я занимаю эту должность много лет, – в голосе Горски не прозвучало ни единой отрицательной нотки, но по ее лицу было видно, что она еще как довольна собой. Желающих руководить элитными бойцами было много, но ни у кого не получилось сместить эту даму за столько десятилетий.
Саймон кивнул, соглашаясь. Удержаться на вершине действительно непросто, но что значит высокое положение, когда ты все делаешь ради себя одного? Неужели не в состоянии передать что-то другому?
- Саймон, вы же знаете, что у нас строгое ограничение на Становление, – Вера кинула эту фразу небрежно, как бы между прочим, поскольку возиться с кем-то из неонатов у нее не было никакого желания.
- Я и не говорю о неонатах, – произнес Крид, сам не любивший объяснять все с ноля. –Предлагаю следующие условия: раз нельзя Обратить, то выберем двух Сородичей. Каждый из нас укажет на того, кто будет участвовать, и условия, которых нужно достигнуть. Проигравший выполняет любое желание победителя. Вы согласны, мадам Горски?
Вера усмехнулась. Другого она и не ожидала – Саймон Крид давно мечтал занять ее место, чего не думал скрывать. Наверняка подберет ей какого-нибудь тупицу, который понятия не имеет, что такое клановые Дисциплины, и с какой стороны пуля из пистолета вылетает. Ну и ладно, подумала Вентру, из таких тоже можно что-нибудь слепить, были бы мозги и желание, а остальное приложится само собой. А что касается самого Брухи…
Мужчина сообщил, что уже выбрал кандидатуру. Сэмюэл Уоррен, Дитя самого Саймона, не так давно Обращенный и не так много времени воспитываемый Сиром, готовился стать новым Дельцом, и Вера парировала, что с удовольствием посмотрит, чего добился Крид своим воспитанием. У самой Горски Птенцов не было, и силач сообщил, что уже нашел подходящую кандидатуру, причем своего же клана. Показав досье, Саймон ожидал, что оппонентка выкажет свое недовольство и тем самым признает, что бессильна, но нет. Вера кивнула и сказала, что готова открыть их пари. Мало того, добавила женщина, она не просто выиграет спор, она полностью переделает кандидатку, возвысит ее настолько, о чем неонаты просто не мечтают.
- Полный вперед, – развел руками Саймон. – Ограничения чисто по Традициям, мадам Горски, вы вольны делать то, что сочтете нужным. Итак, я объявляю наш спор открытым.
