– Да, Николай Степанович, – ответил за всех Артем, про себя ругаясь, что мысль с написанием четкого плана действий не пришла ему в голову самостоятельно. – Мы этим обязательно займемся.
– Хорошо, тогда еще один момент. Через две недели у вас пройдет выпускной экзамен. Полагаю, что вы меня не опозорите и сами в лужу не сядете. – Заметив немой вопрос в глазах курсантов, наставник поспешил продолжить: – В чем его суть и что вас будет ожидать, я говорить не собираюсь и советую самим не выяснять. На этом все, свободны.
Когда друзья вышли, Покровский неожиданно прикрыл дверь, оставшись с куратором наедине.
– Николай Степанович, а что будет с Юлей, когда мы выпустимся?
– Ничего особенного, – усмехнулся Зверев. – Отправим ее в Медицинский корпус, будет Светлане помогать и ждать момента, когда сможет вернуться домой.
Удовлетворившись ответом, Артем кивнул, попрощался и покинул помещение. Команде предстояло многое обсудить…
После разговора с куратором неожиданно возросло нервное напряжение. Неизвестность всегда страшит больше всего, ведь она дает волю безграничной фантазии человека. С каждым прошедшим днем друзья все сильнее поддавались панике и старались как можно больше времени проводить на стрельбище, выплескивая агрессию и восстанавливая душевное равновесие, а по вечерам задумчиво расходились по комнатам, чтобы в одиночестве продумать планы на будущее.
За несколько дней до выпускного экзамена команда вновь собралась на заднем дворе Академии, где находился один из полигонов для огневой подготовки, чтобы унять волнение и немного отдохнуть от постоянных мыслей о предстоящем спасении мира.
– Вот это я люблю, – ласково протянул Муха, нежно поглаживая любимый Heckler & Koch MP5. – Старенький уже, конечно, но как в руке лежит! Ни с каким АК-12 не сравнится!
– Тут я с тобой в корне не согласен, – тут же отреагировал Роман, заряжая тот самый АК-12. – «Калашников» – это классика, надежность и сила!
– Да я вас умоляю! – не смог удержаться командир, потрясая SIG SG 550. – Вот это я понимаю – оружие! Разработано в Швейцарии и, соответственно, работает как швейцарские часы!
Настя с Юлей, стоящие чуть позади и выбирающие себе пистолеты, многозначительно переглянулись и с видом «Мальчишки! Что с них взять?» наугад вытащили по небольшому револьверу. Дождавшись, когда все закончат приготовления и выстроятся в одну шеренгу, Артем вскинул винтовку на плечо, одновременно командуя «По манекенам! Огонь!». Зазвучали выстрелы, над полигоном разнесся запах пороха. Никто не использовал глушители или наушники, как в тирах, Академия приучила готовиться к трудностям даже в таких мелочах.
– Ого, какие люди! – воскликнули сзади, когда патроны у команды закончились. – Неожиданная встреча.
– Ястребов, – утвердительно произнес Покровский, поворачиваясь к давнему сопернику. Желания начинать перепалку не было, чего нельзя было сказать об Андрее. – Решили размяться?
– Да вот захотелось отдохнуть… – протянул боец, неопределенно махнув в сторону своей группы, увлеченно заряжающей оружие. – Думал немного отвлечься, поупражняться в стрельбе по мишеням, но так даже лучше. Артем Покровский, я предлагаю вам дуэль в качестве полного разрешения наших давнишних конфликтов.
– И пусть все обиды смоются кровью! – не задумываясь, ответил Артем. – Я принимаю ваш вызов. Мой секундант – Роман Кирсанов, оружие – пистолеты образца двадцатого века. Распорядителем предлагаю Михаила Мухина.
– Мой секундант – Геннадий Яковлев. Михаил в качестве распорядителя меня более чем устроит. Дуэль до первой крови. Здесь и сейчас.
Не ожидающие такого развития событий группы в недоумении наблюдали за командирами, вновь превратившими обычную тренировку в фарс. Первым сориентировался Муха. Выхватив у шокированных девушек револьверы, он ловким движением вставил в барабаны по одному патрону и вышел на полигон.
– Секунданты, подойдите ко мне! – И, дождавшись подошедших к нему бойцов, продолжил: – Дуэль до первой крови по принципу дуло в дуло, расстояние сорок шагов. Поединок разрешит все разногласия между Артемом Покровским и Андреем Ястребовым. Вас устраивают подобные условия? – дождавшись утвердительных кивков, распорядитель протянул револьверы секундантам и достал монетку. – Орел – Покровский, решка – Ястребов, – подкинув кругляшок в руке, объявил: – Право первого выстрела отдается Андрею Ястребову. Проверьте оружие и передайте его дуэлянтам.
Дождавшись, когда соперники займут положенные места, возьмут револьверы и застынут друг напротив друга с опущенным стволами, Михаил громко произнес:
– В последний раз предлагаю господам примириться и разрешить конфликт без поединка! – Получив ожидаемо отрицательные ответы, Муха добавил: – Готовы? К бою! – Согласно команде, противники взвели курки, поднимая оружие на уровень глаз. – Стрелять!
