Стэлла взяла меня за руку, и мы отправились разглядывать платья для компаньонок. Я все-таки смогла чуть-чуть почувствовать себя виновницей торжества, потому что перемерила не меньше нарядов, чем сама невеста. Почти отчаялась. В конце концов, я остановила свой выбор на симпатичном платье без рукавов выше колена, мягко облегающем мои далекие от идеала бедра шифоновыми складками. Подобрала красные туфли на средней шпильке, повязала вокруг пояса широкую красную ленту, на запястье - коротенькую ленточку. Еще выбрала комплект - ожерелье и сережки с блестящими красными хрусталиками. Ну вот, теперь и я готова, кажется.
- Супер! - захлопала в ладоши Стэлла. - Давай свой коммуникатор, я тебя запечатлею, спросишь мнение своего ненаглядного.
Подруга многозначительно мне подмигнула, а затем устроила мне небольшую фотосессию, сфотографировав меня в различных ракурсах.
- Так, Джули, подожди, надо свериться со списком, вдруг забыли что-то.
Оказалось, мы забыли последнюю, но очень важную деталь. Каждая невеста приносит на свадьбу венок из белых цветов. В определенный момент праздника она должна подарить этот венок девушке, которой больше всего нужны счастливые перемены в жизни, по ее мнению. Считается, что после этого выбранную невестой девушку непременно посетит удача, а подарок от души станет ее талисманом на всю жизнь.
И вот мы с подругой, нагруженные пакетами, но веселые, как дети, вернулись к машине.
- Стэлла, мы с тобой совершенно готовы теперь. Так когда же знаменательное событие?
- Я думаю, не позже, чем через месяц. Марк занимается сейчас необходимыми приготовлениями. Меня в эти дела не посвящает, говорит, что расскажет все чуть ли не в последний день.
Стэлла задумалась, не спеша трогаться с места.
- Что-то не так?
- Просто я тут подумала.... Ты только не сердись, но мне очень хочется, чтобы на нашу свадьбу вы с Таем отправились, как настоящая пара. Ну правда, может, пора прекратить уже этот детский сад?
Я промолчала. Стэлла права, я уже взрослая. Всю жизнь я поступала так, как считала правильным, но не даже не задумывалась, что это понятие правильности совсем неоднозначное. Я напридумывала себе кучу запретов и ограничений, но зачем? Кому это все нужно? Почему я не могу поступить так, как мне хочется на самом деле? Я могу! Кто мне запретит? Только я сама. А я не буду больше! Итак, чего я хочу больше всего? Даже и думать не стоит. Я хочу поцеловать Тая! Хочу прижаться к нему как раньше, почувствовать его тепло. Я уже давно об этом мечтаю. Возникает вопрос: зачем я мучаюсь столько времени? Сама виновата.
Вечером Тай пришел ко мне в гости. Навестить Нэйта, по его словам. Я скажу тебе все, что чувствую, обещаю! Вот только соберусь с духом.
Мы сидим на некотором расстоянии. Мне кажется, что между нами почти осязаемое напряжение. Мы хотим прикоснуться друг к другу. Кто-то должен сделать первый шаг. На этот раз это буду я.
- Чем ты сегодня занималась, Джули?
Я в красках расписала ему наш со Стэллой поход за нарядами. Тай тут же попросил показать ему мои фотографии в новом платье. Чтобы смотреть вместе, нам пришлось придвинуться друг к другу вплотную. Тай, будто невзначай, обнял меня за талию. Я притворилась, что не заметила.
- Джули, ты очень красивая! Ты словно ангел, - прошептал Тай.
- Правда?
- Правда....
Мы посмотрели друг другу в глаза. Я отложила коммуникатор в сторону, но Тай не перестал обнимать меня. Мы смотрели, смотрели.... Тай наклонился и осторожно прикоснулся губами к моей щеке. Отстранился и взглянул на меня, пытаясь понять мою реакцию. Чего он ждал, интересно? Что я дам ему пощечину? Не дождется. Я продолжала смотреть на него. Тай расценил мое молчание, как знак согласия. Он нежно очертил пальцами контур моих губ, потом прижался на секунду своими губами, провел языком.
- Я почти забыл вкус твоих губ. Это слишком тяжело для меня, - прошептал Тай.
- Так вспомни....
- Ты позволишь мне?
- Да....
Ну хватит вопросов, целуй уже! Надо же до чего мужчину довела, он уже не знает, как вести себя со мной, чтобы не обидеть. Джули, как тебе не стыдно?!
Но я не смогла до конца провести с самой собой воспитательную беседу, потому что в следующий момент я могла думать лишь о сладких губах любимого мужчины, который целовал меня очень медленно и нежно, будто пытаясь запечатлеть в памяти каждое мгновенье, будто наслаждаясь каждой секундой. Сильные руки стальным кольцом обвились вокруг талии.
- Моя! - услышала я жаркий шепот сквозь сладостный туман.
Конечно твоя, только твоя! Я бы сказала тебе, но пока я не добралась до этой ступени саморазвития.
Мы сидели, уткнувшись лбами, и не могли оторвать глаз друг от друга.
- Джули, я правильно понял.... Я прощен?
- Мне не за что прощать тебя, Тай. Просто мне нужно было время, чтобы понять саму себя, понять, что я сама мешаю собственному счастью. А еще я боялась, что ты не такой на самом деле, как я себе представляла. Мне нужно было разглядеть, что скрывается за твоей маской.
- Маски больше нет, Джули. Осталась лишь любовь к тебе.
