— Ариан де Шай! — Ариан резко обернулся, недовольный заминкой. Надо было воспользоваться порталом, а не бродить по коридорам! Тем более знал, что дядюшка прибудет на Открытие, только его не хватало! — Вас приглашает Его Величество, — доложил штатный маг.
Тихо зарычав, Ариан развернулся и направился в обратную сторону. Королю, увы, не отказывают. Резные двери открылись, впуская его в помпезную гостиную королевских покоев.
Сам король обнаружился в кресле; поджидал с недовольным видом. Постучав по подлокотнику, король прищурился.
— Мне доложили, что у тебя появились… увлечения, — степенно произнес он. Его пристальный взгляд заставил Ариана поморщиться. Увлечения. Должно быть, королю доложили о его симпатии к Саннии и Лайзе. Радует, что тот не знает истины. — Я рад твоему проснувшемуся интересу к женщинам, Ариан. Думаю, ты созрел.
— Созрел для чего, Ваше Величество? — напрягся Ариан. Король помолчал, сверля его взглядом. Помедлив, налил вина по бокалам, и это понравилось еще меньше.
— У меня на тебя большие планы. Я решил. По окончании турнира ты женишься.
— Неужели, — пальцы стиснули бокал.
— Я хочу, чтобы ты прошел помолвку с Клариссой до начала первых испытаний. Не томи девочку, — улыбнулся король и, отсалютовав, сделал глоток.
Ариан застыл, не в силах переварить услышанное. Помолвка? Так скоро? Такие вещи связывают души навсегда, но ему нужна была не Кларисса…
Пальцы сжали стекло, и бокал брызнул осколками. Кровь смешалась с красным вином, стекая на пол.
— За твое будущее, Ариан, — безмятежно улыбнулся король, будто не заметил. — За твое будущее…
Меня поставили на стул и затянули, как бабочку в коконе, и дышать боялась! Ребра сдавило, а служанка получала искреннее удовольствие, выбивая из меня воздух уверенными рывками шнуровки.
— Мой господин любит, когда ему перебирают волосы, от этого добреет. Вы сможете его соблазнить, я уверена! Он так на вас смотрит!
— Фух, — выдохнула я, слегка не в настроении соблазнять кого бы то ни было.
— Он очень правильный мужчина! Если родите ему детишек, он сделает вас подопечной, как вы и хотели!
— Ффф…
— Он, конечно, не сможет на вас жениться, ведь помолвлен с госпожой Клариссой, но…
Этого слушать уже не могла. Сердце сдавило — возможно, из-за корсета. Сбросив руки девушки, я прижала ладонь к животу и перевела дыхание.
Вот и шел бы к своей Клариссе! От темы детей скоро взвою! Этак меня научат, какую позу принять, чтобы они точно появились!
Я сердито расправила складки платья и спрыгнула на пол. Развернувшись, посмотрела в зеркало… Боже. Никогда так хорошо не выглядела. Уверена, что и Лайза тоже. Синий бархат удивительно подходил к голубым глазам, корсет сделал грудь выше, а осанку ровнее. Уложенные в высокую прическу волосы подчёркивали овал лица. Я прижала к щекам руки… У служанки талант. В макияже она сделала акцент на глазах, отчего те казались большими и яркими, как сапфиры.
Не выдержав, я закрутилась на месте, радуясь пышной юбке, как ребенок. Может, платье не было бальным и вычурным, но я бы не выбрала лучше…
— А вот эти серьги подчеркнут ваши глаза! — Служанка вставила в мои уши подвески. Действительно красивые, гроздья синих камней. Я залюбовалась собой в зеркале. Поправила волосы, открывая ухо…
И упустила момент, когда служанка налетела на меня и потащила к дверям.
— О, Триединый! Время-то! Я же обещала вас привести заранее, господин с меня три шкуры спустит! Прошу вас, быстрее! — Меня вытолкали за дверь, а потом схватили за руку и потянули по коридору. А служанке силы не занимать! — Господин задержался, но предупредил, что в таком случае нам нельзя опаздывать! Он будет ждать нас там или…
"Или что", так и не узнала. Служанка внезапно запнулась, когда появившийся из ниоткуда Лион дунул ей в лицо каким-то порошком…
_______
Я попятилась, не зная, что делать с осевшей на пол девушкой. Лион выглядел взбудораженным, напряженным и решительным. Его темные глаза прищурились, он сграбастал меня в охапку и толкнул за угол, в неприметный коридор.
— Нам надо поговорить!
Да не хочу говорить! Я оглянулась назад, выискивая пути к отступлению, но Лион прижал меня к стене и поставил ладонь у головы; мы находились в небольшом закутке, тупике. Я пошатнулась.
— Будь предельно осторожна! Они знают, кто ты! — От его слов меня пробрал озноб.
— А кто я? — уточнила.
— Мирра, — процедил он, — они знают всё! Демон раскололся, и не представляю как, но им известна вся информация! Каждый, кто приближен к Ордену, знает, что ты в теле Лайзы! Они идут за тобой, понятно? Остерегайся любого и оглядывайся по сторонам!
Я оказалась погребена под ворохом информации. Мало того, что Лион в курсе моего истинного лица, так не только он!
— Но сюда не могут проникнуть демоны, ведь барьер…
— А ты ждёшь угрозы только от демонов? — последовал короткий ответ. — Сегодня здесь собрался весь свет столицы. Магистры, маги, советники. Я не знаю, кто тебе угрожает из них, мне неизвестны их лица! Будь осторожнее!
— Но…
