- Лети еще быстрее! - Флора увидела забор из черепов, ограждающий город ведьм. До него пламя еще не добралось. Черепа недовольно щурились на пожар. Их пустые глазницы сверкали. Нужно лишь перелететь через изгородь и затеряться в лесу, который простирается у подножия гор. Вряд ли дракон решится сжечь все окружающие леса. Ведь в лесах обитают феи и эльфы. В них-то дракон найдет достойных соперников. Флора вспомнила, как феи на маскараде стаей накинулись на нее. Если бы они так же целым роем накинулись и на дракона!
- Дракон нас заметил! - определила Друзилла, когда сзади раздался шум крыльев. - Он летит за нами, остальные ведьмы ему не нужны.
- Что будем делать? - Флора обернулась. Город ведьм пылал позади. Изгородь из черепов так и не воспламенилась. Дракон передумал ее жечь, ведь он заметил другую цель - двух беглянок на одной метле. Очевидно, пожар, который он устроил, был предназначен, чтобы выкурить Флору из ведьмовского города. Как же дракон хитер!
- Нам придется разделиться, - решила Друзилла. Ее метла как раз слетела с гор и устремилась к черневшему вдали лесу.
- Ни за что! - Флора испуганно вцепилась в ведьму. Только сейчас она поняла, что ей страшно остаться одной. Кто бы еще недавно подумал, что она будет бояться не общества ведьмы, а разлуки с ведьмой! Это же абсурд! Рафаэль бы над ней посмеялся. - Я не хочу остаться наедине с драконом! Мне спокойнее с тобой.
- Мы разделимся лишь ненадолго. Я отвлеку дракона, а вы успеете сбежать в лес. Возьмите мою шляпу, в ней дракон примет вас за меня.
- Не примет, у тебя другая прическа!
Друзилла тряхнула волосами, и ее непокорные локоны вдруг сами приняли ту же форму, что прическа Флоры. Из жгучей брюнетки ведьма в один миг превратилась в шатенку.
- Вот так всё просто! - с торжеством заявила она. - Магия - лучший парикмахер.
Флора внезапно ощутила на своей голове шляпу ведьмы. Друзилла даже не снимала ее и уж тем более не передавала попутчице. Шляпа очутилась на ее голове сама, платье Флоры вдруг стало черным.
- Прыгай вниз! - скомандовала Друзилла, когда ее метла неслась над опушкой леса. - Если не удастся спрятаться самой, то король леших всегда поможет красивой девушке.
Совет ведьмы потонул в драконьем реве. Флора спрыгнула с метлы, поправила на голове остроконечную шляпу и стремглав побежала в лес. Ей не верилось, что дракон настолько глуп, чтобы перепутать ее с ведьмой, но ненадолго так и получилось. Теперь нужно воспользоваться форой, которую обеспечила Друзилла. У нее есть минут десять, чтобы затеряться в лесу, пока метла с ведьмой кружит около гор. Вот только просить помощи у короля леших Флоре совсем не хотелось. Может, удастся обойтись без него.
Король леших
В лесу было темно. Флора выбрала тропу наугад и услышала вдали песенку. Наверное, в чаще развлекаются эльфы. Вероятно, Шарль тоже среди них. Вот бы сейчас встретить его. Флора наткнулась лишь на светящийся гриб, вокруг которого плясали и пели лепрехуны. Все они подозрительно сощурились на девушку, которая поздно ночью гуляет в лесу. Вероятно, решили, что она мечтает найти путь к их кладам. Ведь лепрехуны всем известные хранители сокровищ. Они как раз и напевали что-то о том, под каким пнем зарыты горшочки с золотом.
- Нужно пройти девять корявых пней, а под десятым клад… - песенка оборвалась, едва Флора приблизилась к грибу.
- Ведьма! - пискнул один лепрехун.
- Нет, я всего лишь путница… - Флора осеклась, вспомнив, что на ней остроконечная шляпа ведьмы. Она совсем забыла, что ей нужно разыгрывать из себя ведьму, чтобы спастись от дракона.
- Я молодая, начинающая ведьма, - поправилась она. А то вдруг лепрехуны выдадут ее дракону. Этим хитрым крохам доверять не стоит. Хоть каждый лепрехун и был размером с мизинец, а вид у них был таким коварным, что испугаться их можно было даже больше, чем дракона. Красные и черные глазки лепрехунов лучились лукавством.
- Хочешь поймать одного из нас, чтобы мы привели тебя к сокровищам? - насторожился один из лепрехунов.
- Ни в коем случае! Богатство для меня не главное. Я лишь хочу найти дорогу через лес, желательно в ту страну, куда драконам и феям путь заказан.
- Мы такой страны не знаем, - хором захихикали лепрехуны. - Драконы и феи летают повсюду.
- Тогда подскажите мне потайную тропу, на которую дракону залететь нельзя.
- Ты на ней стоишь, - ответил лепрехун в яркой красной шапочке, - но тебе было бы лучше применить свои магические таланты, а не спрашивать нас. Лепрехуны ведьмам не помощники, лучше заведи себе ученую сову или филина.
- Наверное, я заведу себе кошку, - решила Флора. Наверняка, мудрая Чернушка указала бы лапой на правильную тропу еще раньше, чем сама ее хозяйка Друзилла сообразила бы, куда идти.
- Лучших ученых котов разводят в Алуаре, - подсказал тот же лепрехун в красной шапке.
