Ну, если учесть, что ведьмы стареют медленнее обычных женщин, то разница в возрасте с женихом будет не особо заметна даже спустя двадцать лет. Флора решила плюнуть на условности и оставить брата заботам прелестной ведьмы. Виолина точно сможет защитить его и от дракона, и от всех окрестных троллей. Вон как ловко кинжалы и серпы летают над полем по ее команде.
- Дай-ка мне какую-либо его вещь, и я скажу тебе, какое у него сейчас настроение, и что он собирается делать, и не влюблен ли он в какую-то другую девушку, - стоило Виолине попросить, как камзол Рафаэля сам вылетел из мешка Друзиллы. Флора не решилась бы дать его для экспериментов ведьме. Уж слишком Виолина сильная и хитроумная. Рваный камзол Рафаэля ей даже не пришлось зашивать. Она всего лишь провела пальцами по неровно пришитым заплаткам, и ткань вдруг стала, как новая. На камзоле даже появилась золотистая вышивка.
- Он свободен! Соперницы у меня нет. Это замечательно, иначе пришлось бы превратить ее в жабу, чтобы убрать с моего пути к свадьбе. Конкуренции я не терплю, зато обожаю темную романтику. Я сошью себе подвенечное платье из черного тюля, - мечтательно протянула Виолина. - Такой тюль ткут лишь черные пауки из черных пещер.
Флора никогда не слышала о черных свадебных платьях, но если у ведьм такие традиции, то возражать не стоит. Рафаэлю будет всё равно, в каком платье невеста. Он так грезит о красивой девушке, что с радостью возьмет в жены даже нимфу, одетую в одни листья. А Виолина, надо признать, была невероятно красива. Ночью на шабаше Флора не рассмотрела, какие изящные у юной ведьмы черты лица: соболиные брови, пухлые губки бантиком, вздернутый к верху носик. Настоящая картинка!
- Какой Рафаэль милый! Никогда раньше не видела такого обаятельного парня, - напевала Виолина, лениво развалившись на черном облаке, которое витало над полем.
- А где ты познакомилась с Рафаэлем? - Флора только сейчас сообразила, что Виолина может помочь ей его отыскать. Ее облако, наверняка, летает даже быстрее метлы.
- Я пока с ним не знакома, - призналась она. - Я пыталась подсесть к нему в лесном кабаке леших, но он был так занят игрой, что не заметил меня. А потом на руинах он опять был слишком занят азартными играми. Такое чувство, что девушки его вообще не интересуют. Он лишь пьет и играет, и много проигрывает.
- На Рафаэля это похоже, - признала Флора.
- Кстати, ты не сведешь меня с ним? - Виолина кокетливо хлопала ресницами. - Официально ты ведь его сестрица, хотя на самом деле…
- Стой! Я не сводница!
- Я говорю лишь о знакомстве. Если Рафаэлю я не понравлюсь, то уж сумею его приворожить сама. Тут твоя помощь не потребуется.
- Тебе придется еще отворожить его от тяги к азартным играм, - съязвила Флора, - иначе он проиграет троллям всё твое приданое.
- Я с этим справлюсь. Наставить парня на путь истинный, для ведьмы ничего не стоит. Щепотка магии, и готово!
Виолина продемонстрировала черные ноготки, с которых сыпались серебристые искорки.
- Мне называть тебя сестрицей или по-прежнему госпожой? - лукаво сощурилась она.
- Как захочешь, - милостиво разрешила Флора.
- Ты такая милая! А все говорят, что ты крайне строга.
Виолина на минутку задумалась.
- Я попытаюсь познакомиться с ним сама, если ты приведешь его на маскарад фей. Там легко подойти к кому-то под маской и начать флирт.
- Только не там!
- Почему?
- Я больше не хочу бывать на маскарадах фей.
- Но что за маскарады без тебя? Разве они хоть раз проходили без твоего участия?
Флора не поняла Виолину, но ведьма уже лепетала о своих планах на маскарадный костюм.
- Я переоденусь черной феей ночи, наколдую себе крылья из мрака. Рафаэлю нравятся феи?
- Не думаю, - Флора вспомнила, как лесная фея ограбила брата. Вряд ли Рафаэль после этого всё еще испытывает доверие к феям.
Пока кинжалы и серпы Виолины парили над полем, юная ведьма витала в облаках и строила иллюзии. Она даже напевала что-то о скорой магической свадьбе.
- Осторожней! Не призови дракона! Он обожает песни юных дев, - предостерегла Флора, опасливо косясь на небеса.
- Только не песни ведьм. От моего голоса у драконов резь в ушах, - призналась Виолина.
Три ведьмы, попировавшие на останках путников, как ни в чем не бывало, вернулись на поле и превратились в стога сена, а разодранная их когтями и перевернутая карета осталась валяться на дороге.
- Придется за ними прибрать, раз уж я считаю себя темной сестрой милосердия, - Виолина велела черному облаку лететь к дороге и помахала рукой на прощание. - До встречи на маскараде фей!
Руины замка
Дорога до руин замка не заняла много времени. Метла Друзиллы летала быстро и отлично ориентировалась. Иногда было достаточно всего лишь прошептать название нужного места, и метла сама находила путь туда. В этот раз она добралась до пункта назначения в сумерках и долго кружила над руинами. Флора обрадовалась, что замок не сгорел дотла. От него остались обломки стен и несколько полуразрушенных башен.
