Стоит заметить, что такие маленькие пикировки сопровождали весь наш путь и служили неплохим развлечением… для меня. Тема свитков и обязательств в них не поднималась, но я прекрасно понимала, что это временное затишье и что беловолосый представитель рода Тшерийских просто выжидает удобного момента. В самом деле, не при толпе же народа отношения выяснять? Меня этот момент безгранично радовал, ведь я понимала, что важный разговор состоится лишь в Искристом, а там у меня есть мудрый Хранитель с язвительным характером. Я и сама, конечно, тот ещё подарок, но по сравнению с первым правителем некогда независимого герцогства Эйшар, просто пушистый котёнок.
Так что я получала истинное удовольствие от поездки. Время от времени перебиралась в повозки к гномам, и мы успели довольно много моментов обсудить, даже первоначальный план расположения рабочего посёлка и тот наметили. Где лучше возводить жилые постройки, где складские, где мастерские. Пусть почти весь алитриум и будет уходить в кузни и оружейные мастерские Подгорного, но мою-то законную часть так же требовалось облагородить – это ложилось на плечи уважаемого Руфрана, и я собиралась по возможности подготовить ему хоть какую-то базу.
Алитриум был магическим металлом, и для его добычи, как и для дальнейшей обработки требовались специальные инструменты, искусно зачарованные в давние времена и давно покрывавшиеся пылью в подвалах Кария Рассудительного, а теперь любовно протёртые и упакованные в сундуки, они тряслись в телегах. Просто обожаю гномов! Другие выкинули бы весь этот хлам за ненадобностью, а эти нет, сохранили, сберегли.
До границ герцогства Эйшар оставался меньше суток пути, когда лорд Нортхэрд исчез в нависающих над дорогой грозных скалах Чёрной Гряды. Вот он сидел около костра, как и обычно, с отменным аппетитом уплетая довольно простую походную еду, а вот он уже откланялся, небрежно бросив, что к тому времени, как мы соберёмся выдвигаться в путь, он вернётся и растворился в сгущающихся сумерках.
– Лорд Шартар… – удивлённо посмотрела я собственно на того, кто Тшерийского дольше знает, и уж точно такому странному поступку объяснение должен найти.
– Леди Эйшар, прошу меня простить, но сам не в курсе, – в непонимание развёл руками могучий демон, с не меньшим удивлением глядевший в ту сторону, где исчез Нортхэрд.
– Виртэн? – обернулась я к начальнику стражи Искристого в поисках ответа. Нет, ну а мало ли, вдруг он знает.
Глава рода Рэдвел был занят ужином и на такие незначительные мелочи, как странное исчезновение некоторых самоуверенных личностей, и вовсе внимания не обращал и, судя по выражению его лица, он бы и вовсе был счастлив, если бы Нортхэрд не вернулся... Решила последовать его примеру, в смысле отдать должное ужину, тем более, похлёбка была настолько вкусной, что действительно заслуживала особого внимания и почтительного отношения. Подозреваю, что всё дело в специях, или в умелых руках повара, одного из представителей гномьего народа, который уверенно взял на себя всю заботу о нашем пропитании. Несколько мешочков разных приправ было припрятано в одной из телег благодаря матушке Сиары, которая без дела в Скальном не сидела, а вполне себе успешно исследовала местные лавки. Ох, предвкушаю, как Мисса обрадуется, плюс ещё и с ярмарки навезут всего…
– Завтра утром выдвигаемся раньше на два часа, – мстительно произнесла я, надеясь оставить с носом некоторых личностей в ночи исчезающих, потому как интересно мне было. Вот куда Нортхэрда могло понести ночью, когда кругом одни горы?
– Возможно, на звёзды любуется? – между делом заметил Рэдвел, и я к своему ужасу поняла, что последнюю фразу произнесла в слух, да и ответ надёжного Виртэна показался каким-то намекающе-насмешливым, что ли…
Наслаждаясь треском костра, неспешными разговорами сопровождающих и даже каким-то умиротворением, царящим в нашей разномастной компании, я не заметила, как погрузилась в сон, облокотившись на крепкое плечо верного Виртэна.
Нежные хрустальные переливы были первыми, что я услышала утром. На дороге, где с одной стороны возвышаются горы, а с другой плотной стеной стоит лес, таким дивным звукам взяться было попросту не откудова, следовательно, это сон, и я, с чистой совестью натянув одеяло, попыталась удобнее устроиться на лапнике, служившем кроватью. Не дали…
– Радость моя, – промурлыкал голос того, кто всю ночь где-то шлялся, – солнце вот-вот взойдёт, ты должна это увидеть…
Эх, это всё неуёмное эйшаровское любопытство, скорее даже любознательность, именно она заставила открыть глаза, чтобы узнать, чем это меня таким интересным Нортхэрд завлекает.
– Всемилостивые Боги… Доэран… это прекрасно… – от увиденного у меня просто дыхание перехватило.
