– Это просто невозможно! Вы же все это почувствовали! – не выдержал один из нервно перемещающихся по помещению личностей и его срывающийся на визг голос нарушил тяжёлую тишину, которая, подобно заклинаниям на стенах, так же окутывала присутствующих в таинственный покров, придавая ещё больше загадочности и серьёзности происходящему собранию.
– Успокойтесь, брат Стиэр, – ровно произнёс один из сидящих, – мы скоро приступим к обсуждению случившегося и примем решение относительно наших дальнейших шагов.
Это для всех остальных членов культа «Детей Покорителя» эти личности были неизвестные и всегда скрывались под масками, но одиннадцать человек, как сами они себя называли «Старшие братья», прекрасно знали друг друга. Мало того, это были довольно известные личности и в своих государствах, занимали высокое положение, пользовались уважением и почётом, имели немало нужных связей и огромные запасы золота.
Вышеупомянутый лорд сдёрнул маску с лица и в раздражении швырнул её на стол.
– У меня вся кожа зудит от этой бутафории! И какой в ней смысл, если здесь все свои!
– Вы прекрасно знаете, что на эти маски наложены заклинания, которые не только полностью скрывают наши личности, но и служат мощными защитными артефактами, – менторским тоном заметил всё тот же голос, что призывал лорда к спокойствию.
– Да? Что-то она не слишком спасла брата Эриша от клинка…
– От клинка из алитриума, брат Стиэр, – вновь осадил его ровный голос сидящего. – Не передёргивайте факты.
Неизвестно, как долго бы ещё продлился спор, если бы защитные заклинания не завибрировали, предупреждая присутствующих о появлении одиннадцатого члена «Старших братьев», того, которого все ждали с большим нетерпением. Портальный переход открылся, и из него уверенной походкой вышел высокий мужчина.
– Простите, неотложные дела не дали мне вовремя присоединиться к нашему собранию, – сразу же произнёс он вместо приветствия.
– Ничего страшного, брат Фэлиасс, у нас целая ночь впереди, чтобы решить, как нам поступить, – сказал всё тот же «брат», который до этого разъяснял прописные истины брату Стиэру. – Раз все в сборе, можем начать. Мы все почувствовали, что наш Повелитель лишился одного из своих Лордов, чья сила и мощь была подпитана божественной силой самого Дархэйлера, но кто пал в нашем мире от руки более грозного противника. Противника, которого просто не может существовать! Ибо не могут простые смертные противостоять бессмертному богу, Покорителю Ужаса Глубин, великому Дархэйлеру!
– По сути противостояли не самому Повелителю, а лишь его Лорду, – внёс уточнение ещё один из «братьев», тот, кого неимоверно раздражали пафосные речи брата Люмира. – Собственно, столкнулись два равных противника: Лорд Бездны, одарённый силой Повелителя бездны и её чудовищного воинства, и кто-то из представителей древних родов, способных управлять магическими потоками.
– Это либо Тарин Вспыльчивый, либо глава рода Эйшар, больше некому, – развёл руками так и не успокоившийся брат Стиэр, занимая одно из свободных мест за столом, – Фэриаль, наследник Священных лесов и так у нас.
– Вы совершенно правы, брат Стиэр, – вновь занудно начал брат Люмир. – Осталось лишь два носителя древней крови, и наше время скоро придёт! У нас всё готово для одного из ритуалов, не хватает лишь главного ингредиента – «Капли жизни», а для второго требуется слишком много. Вывод очевиден, братья.
Братья согласно закивали на эти слова. В самом деле, они слишком долго ждали, скрываясь в тени и пряча свои истинные желания под маской благодушия и доброжелательности, слишком долго терпели тех, кто по праву рождения занимал более высокое место в обществе, их место. Ну ничего, теперь все узнают, перед кем придётся склонить голову по праву сильнейшего! А всех несогласных с новыми порядками отдать на растерзание тварям из Бездны! Грядёт новая эра! Эра правления Дархэйлера! И тех, кто всеми силами ускоряет этот момент ждёт заслуженная награда!
– Брат Фэлиасс, судя по вашему отчёту о визите в герцогство Эйшар, глава рода Эйшар теперь ваша невеста? – пробежался по разложенным на столе бумагам брат Асвир, тот самый, которого раздражал излишняя напыщенность брата Люмира.
– Да, мой визит в герцогство подробно изложен на тех листах, которые вы сейчас так подробно изучаете, хоть ради моего отчёта собиралось внеплановое собрание братьев, и я в деталях рассказывал обо всём, – иронично ответил лорд Рейхар, тот самый, который лорд Фэлиасс Рейхар, так любезно предложивший леди Аэрите Эйшар свою помощь, а также своё родовое имя в будущем, помолвку, то есть.
– А ещё это ваше несуразное требование прекратить все атаки на главу рода Эйшар! Она бы давно уже сидела рядом с эльфийским гадёнышем и их силы бы напитывали наш артефакт! – горячо воскликнул брат Стиэр.
