Лэйла: (с искренним убеждением) Да, он милосерден и к тем, кто совершал ошибки!
Имейра: (спокойно) Тогда мой вопрос к тебе такой: Он допускает, чтоб люди крали друг у друга пожитки? Не только воровство, и убийство он также простит? Под одним крылом укроет и зло, и добро? Кому милосердие своё явит? Если, кто перед ним, ему всё равно? Всех не укроешь, признай это, светлая жрица. Пострадавшие души будут жаждать злу наказанья. Представь только, что тут будет твориться, Если всем разрешат причинять друг другу страданья.
Лэйла: (яро и искренне) Нет, Бог Света не одобряет страданья!
Имейра: Хорошо, ну а как же наказанье?
Лэйла: Бог Света видит чистую душу, Он говорит ей: отринь-ка ты зло, Раскайся в делах и сердце послушай. Отныне твори лишь добро. Всякая душа отзовётся На столь милосердный порыв, И ничья кровь не прольётся, Так можно зло навеки зарыть.
Имейра: Всякая душа, говоришь? Ну а те, кто дважды-трижды оступился? Почему на это ты молчишь? И на них твой Бог добром не поскупился? И их простить всем жертвам ты велишь?
Лэйла: То… (смутившись) лишь случайность. Никто в уме не впадёт в такую крайность…
Имейра: (серьёзно) Нет, жрица света. То не случайность. Ты понимаешь, какую опасность Представляют те, кто однажды преступил, Кто, получив прощенье, грех снова совершил? А тот Бог, коий может лишь прощать, Отнюдь не способен людей защищать.
Лэйла: Всё не так!
Первый светлый жрец: (вздыхает) (в сторону) Что ж, её дебют проигран: Неудачный ответ ею выбран. Итак…
Лэйла: (продолжая горячо спорить) А как же страждущие люди? Как? Кто спасёт несчастных от недугов?
Имейра: (невозмутимо) Лекарство, случай иль рука друга.
Лэйла: А кто способен руку протянуть? Кто способен увечья исцелять? Надежду дать – не петлю затянуть! Помочь – не наказаньем пугать! Бог Света с его добротой! Он главный защитник людей от страданий! Славен характер его простотой, И достоин он людских ожиданий.
Имейра: (провоцируя притворной пренебрежительностью) Ты говоришь об исцелении простуды? Или, может, люди больны чем-то ещё?
Лэйла: (гордо) Я говорю о пожизненных ранах, покуда О них ещё не говорил никто.
Имейра: (так же пренебрежительно) А, ты о тех, что сидят у дорог, Милостыню просят с протянутой рукой? Так почему же их не исцелил твой Бог? Иль, может, он избирательный такой?
Лэйла: Эти несчастные в горе своём Забыли молитвы и не слышат уж Бога. (обращаясь к толпе) Если бы кто-то напомнил о нём, Им бы стало легче немного… (с печалью) Потерянную руку иль ногу вернуть Ничто и никто не поможет. Но встать на душевного исцеленья путь С молитвой Богу любой страждущий сможет!
Имейра: Ох, жрица, по-твоему, им нужно леченье? Тем, кто не отличается в жизни усердием? Им бы заслужить от Бога прощенье За безделье и наживу на милосердии! Ведь эти их немощь и раны Маской защитною служат. Лечение и помощь? Не надо! Жалость и деньги – то, что им нужно. А коль исцелить их увечья, Тут же раздастся стон исцелённых, Волки выйдут из шкуры овечьей, Скажут: здоровье денег нам не приносит!
Лэйла: Ты говоришь, жрица, страшные вещи, В твоих устах сострадание стало зловещим… Откуда ты знаешь, Что так именно и будет?
Имейра: Ты людей не понимаешь, То много раз было – народ не забудет.
Лэйла: Что не забудет?
Имейра: А то, как весь белый день Он трудится в поте лица, А под вечер, как приходит тень, Видит у дороги глаза хитреца. Тот сидел всё время на месте, А в кружке его монеты звенят. И уже растрезвонены вести: «Страждущему помочь не хотят! Если ты способен работать, Не оставляй плоды работы себе. Ты ведь обязан заботу Проявлять к тем, кто рядом в беде!»
Лэйла: Эти же вести прекрасны…
Имейра: (вздыхая) Про тех, кто страдает невинно, Остальные же просто опасны, Хоть тех не сразу и видно. Они лишь делают вид, что страдают, Подменяя страданьем лукавство. Они прекрасно всё понимают: Исцеленье не доставит им счастья…
Лэйла: (понуро) Но…
Имейра: (не слушая) Ну, раз про ложь заговорили, Отвечу на твой первый вопрос: Почему не все покаянные доброту разделили? (разводит руками) Потому, что Бог распознаёт неискренность слов! Поэтому тех, кто публично покаялся, Он покарал, как те ни старались. Легко игрой обманывать людей, Но только не бога – Бога Теней.
Лэйла: (упорствуя) Бог Света тоже видит ложь!
Имейра: И её прощает. Что ж… (обращается к собравшимся) Пусть сей благодушный народ Сам выберет себе покровителя, И закончим уже этот сход, Жрецам пора вернуться к их повелителям.
Первый светлый жрец: (в сторону) Она выиграла красиво, Нечего сказать. Но иначе было бы тоскливо Нашу игру так сразу завершать.
(уходит)
Вторая тёмная жрица: (уходящей Имейре) (с сарказмом) Браво, как всегда! Я уж думала: сестра остановит тебя.
Имейра: (небрежно) Будь я на стороне добра, Легко бы опровергла то, что сказала сама.
уходят, Лэйла бежит за Имейрой
Сцена 5
Где-то за городом между храмами двух религий. Лэйла догоняет Имейру. Вторая тёмная жрица наблюдает из тени.
Лэйла: Имейра, сестрица. Постой!
Имейра: (останавливается, но не обоворачивается) Что тебе, светлая жрица?