— Так случилось, Шепард! Это был взрыв, я ничего не мог сделать!
— Ничего? — девушка прижала его к стене, схватив ворот формы. — Я видела твой отчет! Ты оставил ее одну!
— Мы обследовали помещение, там никого не было! — освобождаясь от хватки капитана, оправдывался Аленко. — Мы должны были все осмотреть!
— Так подождал бы! — процедила сквозь зубы Шепард, отпуская его. — Или пошел бы один! Но оставлять ее без прикрытия! Это неприемлемо!
Все происходило на лестничной клетке, и, видимо, услышав перепалку, сюда устремились врачи, но, заметив разъяренного Спектра, решили не вмешиваться и не звать охрану, просто закрыв дверь.
— Их было всего пятеро! — все еще пытаясь остановить кровь, выпалил мужчина.
— Чего? — взревела Шепард. — Это ты или я не испытаем проблем с ними, но ей нужна поддержка, она еще недостаточна опытна!
— Тогда почему она старпом?
— Так в этом все дело? — нахмурилась девушка, не веря собственным ушам. — Ты завидовал ей, что ли?
— Дело не в этом. Хакетт просил меня...
— Не прикрывайся Хакеттом, Аленко, — перебила его коммандер. — Ты оставил ее там, потому что я не сделала тебя старпомом?
— Что ты несешь, Шепард?
— Тогда я не вижу причин оставлять солдата без прикрытия, — процедила сквозь зубы девушка, — кроме того, что ты некудышный командир!
— Тебя там не было!
— Благодаря тебе! — прорычала Шепард и, пристально разглядывая мужчину, продолжила. — Молись, чтобы она выжила, иначе я лично тебя пристрелю.
Кайден с ужасом смотрел на пылающую гневом девушку и на секунду даже поверил, что она готова выполнить свое обещание, настолько ее глаза, светящиеся бездушным красным цветом в глубине, были наполнены ненавистью и решимостью. С трудом поборов желание свернуть ему шею, коммандер развернулась и уже собиралась уйти, как майор, переполненный эмоциями, выпалил, даже неожиданно для себя:
— Что-то о Миранде ты так не переживала!
В ту же секунду мужчина пожалел о сказанном, но было уже поздно. Шепард остановилась, пытаясь справиться с эмоциями. Она стояла спиной к Аленко и сперва повернула голову в его сторону.
— Что? — только и смогла выдавить из себя девушка, а через несколько секунд развернулась к Кайдену, буравя его уничтожающим взглядом, от которого тот отвел глаза не в силах его выдержать. — Ты ничего обо мне не знаешь. Ты даже понятия не имеешь, что я чувствую. И не смей говорить о Миранде!
Глядя на майора, коммандер понимала, что последние крупицы самообладания исчезают, проваливаясь, как песок сквозь пальцы, поэтому необходимо было срочно уходить. Сделав над собой неимоверное усилие, девушка развернулась и вышла в коридор, стремительно направляясь подальше от чертового Аленко.
— Шепард, — позвал Джокер, когда она проходила мимо холла, где команда ждала новостей о Хелли.
Коммандер проигнорировала его, а Джеффу хватило ума больше не трогать ее, как и всему остальному экипажу. Выйдя на улицу, капитан глубоко вдохнула прохладный воздух, пытаясь успокоиться. Она устало присела, привалившись к стене, прямо возле главного входа, и ей было абсолютно плевать, как это выглядит со стороны. Девушка прикрыла глаза и попыталась выбросить из головы ужасающие образы, преследовавшие ее с момента получения известия об операции Райз.
— Шепард, — послышался мягкий голос Саманты, — не против, если я присяду?
— Конечно, нет, — кивнула девушка, слегка приоткрыв глаза.
Она была чертовски рада видеть близкого человека, почему-то ей не хотелось сейчас оставаться одной. Трейнор устроилась рядом и робко положила голову на плечо коммандера, не желая испортить момент, но та лишь обняла ее.
— Я волнуюсь за Хелли, — прошептала капитан, чувствуя, как слеза катится по щеке.
— Я знаю, но я уверена, с ней все будет в порядке, — взглянув на коммандера, сказала Саманта. Заметив опухшую руку, она улыбнулась. — Кайден еще жив?
— Да, — хмыкнула капитан, но мгновенно помрачнела. — Но ненадолго, если она не выживет.
— Шепард, — укоризненно произнесла Трейнор.
Та предпочла промолчать и лишь обняла девушку покрепче. Они несколько часов просидели, наблюдая, как ночь опускается на город. Вдруг омни-тул капитана запищал, оповещая о сообщении с темой про Хелли. Шепард не решалась его открыть, боясь получить плохие новости. Так она и застыла, не в силах нажать голографическую кнопку, чтобы прочитать послание.
====== Глава 43 ======
В сообщении от Джокера, которое коммандер все же открыла, при существенной поддержке Саманты, говорилось, что операция закончена, но всю информацию хирург хочет сообщить лично капитану “Нормандии”. Встревожено переглянувшись с Трейнор, Шепард быстро подскочила и помчалась к крылу “С”. Подойдя к холлу, где толпился экипаж, девушки не обнаружили Кайдена, что вызвало невольную улыбку коммандера.
— Джефф, — окликнула она пилота, — где доктор?
— Сейчас придет, тут был его ассистент, — ответил парень, а, заметив опухшую руку, усмехнулся, но, в то же время, взгляд его остался серьезным. — Надеюсь, это Аленко досталось.
— Очень проницательно, — хмыкнула коммандер, заметив угрюмого турианца, молча сидящего в углу. — Извини, Джокер, я отойду.
