— Кофе? — предложила Саманта, заметив ее смущение.
Шепард коротко кивнула, жалея о том, что еще слишком рано для чего-нибудь покрепче. Неловко улыбнувшись присутствующим, коммандер опустилась на стул, и за столом повисла напряженная пауза, пока не вернулась Трейнор с чашкой ароматного кофе.
— Похоже, ты приняла решение, — улыбнувшись, заметила Сэм, смотря на сумку.
— Ага, — кивнула девушка.
В эту минуту внутрь вошла Лиара, оцепеневшая при виде неожиданной гостьи, но быстро взяла себя в руки и вежливо поздоровалась.
— Рада видеть тебя, Шепард, — своим нежным голосом произнесла она. — Что привело тебя сюда?
— Да так, хочу сменить обстановку, — улыбнулась коммандер, глядя в глаза азари, от чего у той сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Азари присела за стол, стараясь не показывать своих бушующих эмоций, и спокойным, насколько это было возможно, голосом спросила:
— Я думаю, у тебя много вопросов, может, хочешь что-то узнать?
— Еще бы, — выдохнула Шепард.
В течение нескольких часов команда кратко рассказала о том, что произошло. Девушка слушала с интересом, но словно сказку на ночь, будто все это произошло с другим человеком. Некоторые истории казались совсем невероятными, словно рассказчики приукрашивали события, но она предпочла их не перебивать.
Вдруг внутрь вошли Кайден и доктор Чаквас, они с удивлением и неким облегчением посмотрели на сидящую за столом темноволосую девушку.
— Шепард! — радостно поприветствовал ее Аленко. — Какими судьбами?
— Да вот, решила присоединиться к вам, — ответила та. — Не против?
— Шутишь? — расплылся в улыбке майор.
— Похоже, настало время отметить, — с энтузиазмом вставил Джокер и, не дожидаясь ответа, убежал за бокалами и виски.
— Добро пожаловать на борт “Рэйзора”, коммандер, — сказал Аленко, протягивая руку. — Конечно, не Нормандия, но...
— Просто Шепард, пожалуйста, — перебила девушка, игнорируя его удивленный взгляд. Остальные переглянулись, но промолчали.
Довольный Джокер вернулся с виски и стаканами, Гаррус откуда-то тоже достал бутылку с непонятной жидкостью.
— С возвращением! — происнес тост Кайден, подняв бокал.
Все дружно чокнулись, и лишь Шепард немного замешкалась. Присутствующие удивленно посмотрели на нее, но та, неуверенно улыбнувшись, стукнулась бокалом и молча пригубила напиток. Надо сказать, что по сравнению с тем, что она нашла в Сыктывкаре, этот виски был лучше раз в сто. Постепенно эта импровизированная вечеринка переросла в рассказы баек из их военной жизни, где Шепард совсем почувствовала себя лишней. Нет, ей безусловно интересно было все это послушать, но в историях они выставляли ее, как героя, а в тот момент она совсем не чувствовала себя такой. Все присутствующие видели в ней исключительно их боевую подругу, ту, которая совершила все эти подвиги, о которых они так восторженно рассказывали, но правда была в том, что девушка этим человеком не являлась. Сама не заметив этого, Шепард удалилась в сторонку ото всех, да еще и голова снова разболелась.
— Ты в порядке? — встревожено спросила Саманта, подходя к потирающей переносицу девушке.
— Конечно, — улыбнулась Шепард, притягивая Трейнор для поцелуя, но та лишь подставила щеку, украдкой глянув на Лиару, которая упорно пыталась не смотреть в их сторону.
Коммандер хотела было возмутиться, но тут за столом заметили их отсутствие и снова обратили на них внимание, что совсем не радовало.
— Так чем займемся дальше, Шепард? — спросила Тали, потягивая напиток через трубочку.
— Эм-м-м, откупорим еще одну бутылку? — неуверенно спросила та.
— Она не об этом, а вообще о наших планах, — подхватил Джокер.
— Вообще-то я думала Кайден ваш капитан, — удивленно подняв бровь, спросила девушка.
— Что?? Нет, — возмутился Джефф. — Ты наш капитан, Шепард!
Аленко смущенно молчал, а Лиара встревожено переглянулась с Гаррусом, похоже, что коммандер еще не была готова к таким разговорам.
— Слушайте, — сконфуженно ответила девушка, пытаясь улыбнуться, — возможно, на Нормандии я была вашим капитаном, но все изменилось. Теперь капитан “Рэйзора” — Кайден.
— Шепард, я... — начал было Аленко, но девушка его перебила.
— Коммандер Шепард, которую вы знали, погибла на этой войне, — уверенно сказала она и, оглядев присутствующих каким-то затравленным взглядом, продолжила. — Вам придется смириться с этим. Я не тот человек, которого вы когда-то знали.
Повисла напряженная тишина, а от пристально смотрящих глаз ей хотелось провалиться на месте. Она снова начала сомневаться в своем решении и уже была готова сбежать отсюда, но Кайден прервал молчание.
— Ну, хоть каюту себе оставь, — улыбнулся парень.
— Каюта капитана должна быть у капитана, разве нет? — спросила Шепард.
— Останься в ней, — ответил Аленко и через некоторое время добавил. — Это приказ.
— Ты быстро осваиваешься, — ухмыльнувшись, заметила девушка. — Я оставлю вас, если вы не против.
