— Как скажешь, — бросила она и уселась на сидение подальше от Харпера, тут же погрузившись в одной ей только ведомые мысли.
— Ты в порядке? — спросила Лиара, когда Шепард устало плюхнулась рядом с ней.
— Да, — кивнула девушка, поглядывая на пленника, с каждым разом удивлявшегося происходящему все больше.
Когда «Кадьяк» наконец вернулся на фрегат, коммандер приказала запереть Харпера все в той же злополучной комнате на инженерной палубе. Красноречиво показав, что сейчас не желает разговаривать, она прошла в медотсек, чем изрядно удивила Карин. На самом деле, это единственное место, которое Шепард смогла придумать, чтобы хоть какое-то время ее не дергали с требованием объяснений, что она выкинула там, на станции.
— Что такое случилось, что ты соизволила заглянуть сюда? — озабоченно спросила Чаквас, осматривая ранения.
— Вы же хотели, чтобы я следила за собой. Вот она я, — угрюмо ответила девушка.
— Можно подумать, если бы ты не пряталась от кого-то там, — хмыкнула женщина и кивнула в сторону выхода, — ты бы пришла сюда добровольно. Я слишком хорошо тебя знаю. Так что там произошло?
— Да так, ничего, — покачала головой коммандер.
— Шепард, ты не отпускаешь свои дурацкие шуточки, пришла на осмотр не под дулом пистолета — думаешь, я поверю, что ничего не случилось? — нахмурилась Карин.
— Я чуть не совершила ошибку, — понурила голову девушка. — И теперь каждый будет считать своим долгом сказать мне, насколько я была не права. А я не хочу их слушать, да и, честно говоря, не совсем считаю это ошибкой, особенно после случившегося.
— А что ты хотела сделать?
— Это неважно, — покачала головой Шепард, — но я не уверена, что готова с ними говорить об этом.
— Так не говори, — усмехнулась Чаквас, — капитан ты или кто, в конце концов? Ты вправе сама принимать решения.
— Вы правы, Карин. Спасибо, — слабо улыбнулась коммандер. Через пару минут, когда на ее мрачное лицо вернулась едкая ухмылка, она игриво взглянула на женщину. — Я капитан, а значит, больше не читайте мне нотации и не указывайте, что делать. Я сама вправе принимать решения.
— Шепард, ты хуже ребенка, — закатила глаза Чаквас, покачав головой, — и как в тебе уживается столько личностей?
— А я разносторонняя, — хмыкнула девушка, но вдруг вскрикнул от боли.
— Тебе очень повезло, что не задеты жизненно важные органы, но мне нужно извлечь пули, — сообщила Карин. — Я вколола тебе обезболивающее, но все равно будет больно.
— Угу, — кивнула Шепард, стиснув зубы, когда Чаквас начала процедуру.
Когда доктор закончила свои манипуляции, коммандер посоветовала ей осмотреть остальных на всякий случай, а сама поспешила ретироваться, спрятавшись в своей каюте. Видеть сейчас никого решительно не хотелось, да и к тому же необходимо было обдумать все случившееся и составить отчет.
Когда двери лифта за ней уже почти закрылись, в кабину заскочила Хелли. Судя по всему, она успела только переодеться, и душ бы ей явно не помешал.
— А вот тебе лучше скрыться с моих глаз! — раздраженно процедила сквозь зубы коммандер, не глядя на помощницу.
— Почему? — вскинула брови та. — Я хотела поговорить.
— Потому что твой вид совсем не помогает мне бороться с соблазном наказать тебя за неподчинение приказу! — развернувшись к ней, сказала Шепард. — Я отдала прямой приказ, за такое под трибунал отдают!
— А как бы ты поступила на моем месте? — Хелли знала слабые места собеседницы и на что давить. — Ты бы ушла?
— А это неважно, что бы я сделала, — ответила девушка. — Ты солдат Альянса, а я твой капитан, и ты обязана беспрекословно подчиняться.
— Альянс своих не бросает! — выпалила старпом.
— В бою! И не тогда, когда у тебя есть прямой приказ от командования! Я тебе уже говорила, что твоя привычка спорить со мной, меня бесит, но то, что ты не подчиняешься — это неприемлемо! — Шепард уже приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживаться. Стоило только немного вывести ее из себя, как эмоции, копящиеся глубоко внутри, словно разворошенное осиное гнездо, рвались наружу.
— Ты собиралась остаться там, что нам оставалось делать?
— Это был мой выбор и мое решение, а не ваше. Неужели ты не понимаешь? Дуло моего пистолета утыкалось тебе прямо в лицо! Я была готова спустить курок. Черт возьми! Я сделала это!
— Это была не ты, — упрямо возразила Райз.
— Вот именно, это была не я! И лишь чудо спасло твои мозги от того, чтобы стекать по той стене. Поймешь ты это, наконец, или нет? — коммандер даже ткнула помощнице в лоб указательным пальцем, в надежде, что это хоть как-то заставит ее осознать произошедшее.
— Но ты смогла остановиться, — Хелли продолжала гнуть свою линию и, кажется, не собиралась отступать. — Ты отвела пистолет в сторону.
— В этот раз, — сокрушенно выдохнула Шепард. — А в следующий? Что еще скрывается в моей голове? Я не хотела подвергать опасности ни тебя, ни кого-либо еще. А теперь ты стоишь здесь и бесишь меня! Так что радуйся, что у меня нет оружия.
Старпом нахмурилась, не в силах угадать по выражению лица капитана, шутит она или нет.
