— Как закончен? — с удивлением повторил Г'нариш. — Но... но мы же ничего не решили! — Вождь Айген-Вейра недоуменно перевел взгляд с Т'рона на Д'рама. — Всадник из Бендена ранен! И если это было нападение...
— Насколько сильно он ранен? — спросил Д'рам, быстро повернувшись к Ф'лару.
— Хорошо, что ты наконец додумался об этом спросить! — выкрикнул Т'бор.
— К счастью, — Ф'лар бросил строгий взгляд на сердитое, разгоряченное лицо Т'бора, — к счастью, рана не такая серьезная, как мы думали поначалу. Он не потеряет способности владеть рукой.
Г'нариш со свистом втянул воздух.
— Вот как... Я считал, он только оцарапан. Думаю, мы должны...
— Когда зеленая в таком состоянии... — прервал Д'рам предводителя Айгена, но, заметив, что лицо Т'бора исказила неприкрытая ярость, замолчал. Потом он перевел взгляд на Ф'лара и нерешительно произнес: — Конечно, всадник никогда не должен забывать о своей цели... об ответственности за своего дракона и свой Вейр... Я думаю, ты потолкуешь с Т'ребом, Т'рон?
Глаза Т'рона сверкнули.
— Потолковать с ним? Да, обязательно. Можете быть уверены, я скажу ему все, что нужно. И Б'наю тоже.
— Хорошо, — сказал Д'рам с видом человека, успешно разрешившего трудную задачу. Он кивнул остальным предводителям. — Нам всем следует предупредить своих всадников... чтобы избежать повторения. Это было бы мудро. Согласны? — Он продолжал кивать головой, словно предлагая присутствующим последовать этому совету. — Но должен заметить... с некоторыми из этих высокомерных холдеров и мастеров трудно иметь дело. Они используют любой повод, чтобы обвинить нас в чем угодно. — Д'рам тяжело вздохнул и запустил пальцы в шевелюру. — Не понимаю, как холдеры способны забыть, скольким они обязаны всадникам!
— Четыреста Оборотов — большой срок, — заметил Ф'лар. — Люди многому научились.
Он повернулся к предводителю Южного.
— Пойдем, Т'бор? — Его сухой тон прозвучал, словно при-каз. — Передайте мои приветствия повелительницам ваших Вейров, всадники. Доброй ночи!
Он вышел из зала Совета. Т'бор, бормоча сквозь зубы проклятия, последовал за ним в коридор, который вел к карнизу. Внезапно он схватил Ф'лара за рукав куртки:
— Этот старый глупец нес чушь, разве не так?
— Допустим.
— Тогда почему же ты...
— Не утер ему нос? — закончил Ф'лар, повернувшись к спутнику в темноте коридора. — Запомни, всадники не сражаются друг с другом. Особенно предводители Вейров.
Т'бор возмущенно фыркнул.
— Как ты мог упустить такую возможность? Когда я думаю о том, сколько раз он поучал тебя... нас... — Голос Т'бора прервался от ярости. — Не понимаю, как холдеры способны забыть, скольким они обязаны всадникам! — передразнил он Д'рама. — Если они действительно хотят знать...
Положив руку на плечо молодого всадника, Ф'лар резко встряхнул его.
— Ты можешь убедить человека, который не желает слушать? Мы никогда не докажем им, что виноват Т'реб, а не Терри с Ф'нором. Но дело совсем не в этом...
— Что? — Т'бор с недоумением уставился на Ф'лара.
— Не важно, кто виноват и из-за чего случилась ссора... Меня гораздо больше беспокоит то, что такое вообще могло произойти.
— Странное соображение... и столь же непонятное для меня, как логика Т'рона.
— Все очень просто. Всадники не сражаются друг с другом. Предводители Вейров не устраивают перепалок, словно женщины из нижних пещер... А Т'рон — Т'рон! — пытался раздразнить меня! Похоже, он ждал, что я сам брошусь на него с ножом.
— Ты смеешься! — обиженно произнес молодой всадник.
— Запомни: Т'рон считает себя старшим среди предводителей Вейров. Старшим — и, следовательно, непогрешимым.
Т'бор недоверчиво хмыкнул. Ф'лар усмехнулся.
— Это так, — продолжал он. — Я никогда не искал повода, чтобы бросить ему вызов. И не забывал, что Древние многому научили нас. Они научили нас сражаться с Нитями.
— В самом деле? Разве их драконы могут сравниться с нашими?
— Не важно, Т'бор. Наши Вейры настолько превосходят Древние — и по размерам драконов, и по числу королев, — что одно это наводит на грустные мысли. Тем не менее мы не можем бороться с Нитями без них. Они нужны нам больше, чем мы им. — В полумраке коридора Т'бор увидел на лице вождя Бендена горькую усмешку. — Д'рам был отчасти прав. Всадник никогда не должен забывать о своей цели и о своей ответственности. Но Д'рам сказал — «за дракона и Вейр», а это неверно. Мы отвечаем за Перн и его народ, который обязаны защищать... вот что главное.
Они двинулись к карнизу и увидели, как драконы плавно скользнули с высоты им навстречу. Через несколько мгновений над Форт-Вейром сомкнулись темные крылья ночи, такие же непроницаемые, как мрак, охвативший душу Ф'лара.
— Древние Вейры стали замыкаться, уходить в себя. Но мы, всадники Бендена и Южного, живем в своем времени... Мы понимаем людей Перна — и мы должны сделать так, чтобы Древние понимали их тоже.
— Пусть так... но сегодня Т'рон был несправедлив.
— И ты считаешь правильным заставить его признаться в этом?
