– И меня. Пусть в моем сознании он и не копался, но он украл ту чертову картину, чтобы все подозрения пали на меня, а он и дальше мог спокойно за тобой охотиться.
– Значит, были еще покушения?
– Не меньше пяти, насколько мне известно. Кое-какие ты и сам сорвал, когда бродил по Анклаву и разрушал все глифы, что попадались тебе на пути.
Снова кольца подсказали Анневу, что в словах дионаха нет ни капли лжи.
– Я не знал.
– А ты и не должен был знать. Мне было приказано действовать незаметно: собирать сведения, наблюдать.
– Кем приказано?
Губы Ханиката медленно растянулись, обнажив ряд зубов, отчего лицо дионаха стало похоже на какую-то жуткую маску. Он попытался принять более удобную позу, но Аннев тут же приставил фламберг к его шее.
– Я что, так и буду лежать на спине, пока ты не закончишь с вопросами? – раздраженно спросил Ханикат.
Аннев присмотрелся к его ауре и, не обнаружив ничего подозрительного, нехотя кивнул и убрал меч.
– Хвала богам, – простонал Ханикат и прислонился спиной к стене. – А рану можно перевязать? – Он продемонстрировал Анневу обрубки пальцев и снова накрыл их здоровой ладонью.
– Можно. Но лишь после того, как ты убедишь меня, что твою жизнь стоит спасать.
– Ладно, – прорычал дионах. – Микаэл Холиок служил Неруаканте, терранскому богу-королю, и миссия его заключалась в том, чтобы уничтожить орден дионахов Тобар… и убить тебя.
– Это я знаю, – ледяным голосом ответил Аннев. – Я спросил, чьим приказам подчиняешься ты.
Ханикат ничего не ответил. Он принялся обшаривать глазами комнату, как будто что-то – или кого-то? – искал. Дионах делал это с таким сосредоточенным видом, что Аннев и сам едва не обернулся, но лишь в самый последний момент сдержался и поудобнее перехватил рукоять фламберга. Если это очередная уловка, Ханикату несдобровать. Дионах, однако, не обратил на угрожающий жест ни малейшего внимания и продолжил все так же молча всматриваться в темноту.
– Холиок сказал, что ждал моего появления несколько веков, – снова заговорил Аннев. – Чтобы найти и убить. Что тебе об этом известно?
– Похоже, больше, чем тебе, – самодовольно усмехнулся дионах.
– Не хочешь поделиться?
– После того, как ты отрубил мне пальцы? Пожалуй, нет.
Аннев нахмурился:
– Я ведь могу устроить тебе пытку. Вырвать у тебя признание силой.
Глаза Ханиката скользнули по волнистому клинку меча и вернулись к лицу Аннева.
– Сомневаюсь. Ты не из таких.
Аннев бросил взгляд на два обрубка пальцев, лежащие рядом с кроватью.
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – жестким тоном проговорил он.
И тут Ханикат засмеялся – громко и искренне, как будто услышал хорошую шутку.
– Сомневаюсь, – произнес он, вытирая выступившие слезы. – Те, кто способен на пытки, не мелют языками, а сразу приступают к делу. Потому что любят пытать или привыкли к этому. А остальные – такие, как ты, – лишь угрожать горазды.
Аннев медленно опустил меч. Ханикат, видя, что его слова попали в цель, осмелел еще больше и спустил ноги с кровати.
– Надеюсь, до тебя дошло наконец, что моей целью было тебя защитить. Так почему бы тебе просто не отпустить меня? А еще лучше – пойдем со мной к моему господину, и сам убедишься, что мы оба не желаем тебе зла.
Аннев задумался: перспектива встретиться с одним из его преследователей и получить ответы на свои вопросы казалась заманчивой. А если он почувствует опасность, то обрушит огонь Длани Кеоса и на Ханиката, и на его хозяина.
«Не будь идиотом! – одернул он себя. – Ты ведь и сам знаешь, что произойдет, если согласиться. Он предаст тебя, как это сделали Кентон и Маюн. Использует, как Рив… и Содар. Этот коварный лгун тебе вовсе не друг!»
Аннев почувствовал, как в душе закипает ярость, и крепко сжал рукоять меча.
«Ему нужна лишь моя проклятая рука, Кеос ее подери, и защищал он меня только потому, что его хозяину я нужен живым. Он мне не друг… а значит, враг».
– Арх-дионах Рив сказал, что из всех братьев лишь Арнор знал, где находится Содар, – произнес он, внимательно следя за аурой Ханиката и пытаясь услышать его мысли. – Эту тайну Арнор не раскрыл бы никому, кроме лидера своей касты. – Острие меча застыло на уровне груди дионаха. – Это ты послал убийц в мою деревню или твой хозяин?
Аура Ханиката вспыхнула странным, необычайно ярким цветом, и Аннев уловил одно-единственное слово, просочившееся сквозь ментальную защиту дионаха.
– Арнор ничего мне не рассказывал, – обеспокоенно пробормотал Ханикат. – Я понятия не имел… и никого не посылал.
– Но тебе было известно,
– Я не…
Ханикат собирался солгать. Об этом свидетельствовала и его аура, и лихорадочный стук сердца.
– Точнее… к тебе и правда кое-кого подослали, – проговорил дионах. – Ему было приказано не причинять тебе вреда.
