- Подойдите сюда, - он поманил пальцем оставшегося в живых лейтенанта морской пехоты с чумными, полубезумными глазами.
- Вот пакеты, доставить срочно по этим адресам.
Лейтенант откозырял, прижав правую руку к груди, и убежал выполнять приказ.
Сайлер сел на какой-то армейский тюк возле палатки и вытянул ноги к едва тлеющему кострищу. Зябко с утра. Вдруг его внимание привлекли чьи-то женские вопли. Двое морпехов тащили под руки эльфийку в изодранном, когда-то роскошном платье.
- Ваше Сиятельство, вот, нашли, вылезла из подземного хода.
- Прям так и вылезла? Одна?
- Никак нет, еще двое мужиков, ну ребята злые были, порубили их сразу, а эту решили вам притащить. Да тише ты, - один из морпехов дал сильную затрещину эльфийке и едва успел увернуться от клацнувших перед лицом зубов.
- Скотина! Червь навозный! Да я тебя... - дальше следовало перечисление списком всех возможных пыток и последующих казней.
- Сержант, объявляю вам выговор. Разве так можно обращаться с дамой? - притворным ироничным тоном спросил Сайлер. - Кто вы, сударыня?
- Я графиня Нандараэль из Большого Леса, червь! Немедленно отпустите меня и отдайте мне голову этого червя, который посмел поднять руку на меня, а не то...
- Гнев Ее Императорского величества королевы Эльфарии падет на меня и Зунландию, - усмехнувшись, продолжил Сайлер. Эльфийка лишь задрала нос и замолкла.
- Сержант, а вы где-нибудь здесь встречали эльфарскую графиню? - тонко намекнул Сайлер.
- Никак нет, Ваше Сиятельство! - морпехи преувеличенно серьезно завертели головами по сторонам, не забывая однако крепко держать эльфийку.
- Вот и я не встречал.
Сайлер крепко ухватил за голову завизжавшую графиню и считал память.
- Все, - обмякшее тело шлепнулось в траву. - Прикопайте ее где-нибудь. Что нужно, я считал.
Графиня была обычным агентом влияния, стандартная "медовая ловушка" и по чуть-чуть магии разума, со временем исподволь подтолкнувшая Тайрелла на предательство под соусом идеи о реставрации монархии его семьи. И что герцогу не жилось? Ведь имел все, кроме трона, богатейшая семья, древний род. Но главное Сайлер узнал - эльфы не придут герцогу на помощь. А еще, что в замке полторы сотни солдат и метательные орудия. Вот про то, есть ли еще шары со спорами, графиня не знала.
- Да, а что с тем подземным ходом из замка?
- Завален по всей длине, Ваше Сиятельство. Прохода нет.
Да, не зря Сайлер заранее вызвал тяжелую артиллерию. К черту герцога, Азариус заранее сказал, что и тело его устроит. Класть людей из-за захвата живым одного мерзавца не стоит, проще его уничтожить. Но замок жечь тоже не следовало. Может, что из улик сохранится, если сам герцог не уничтожит. Да и его казна и коллекция не пострадают, интересно будет там покопаться.
Через несколько часов все было готово. Первым делом приехал правая рука магистра ордена Искореняющих Скверну и привез в своем фургоне большой сундук-хранилище, заплетенный охранными и стазисными плетениями до состояния кокона.
- Я так понимаю, что вы собираетесь это, - брат Фиро выделил слово "это", - использовать?
- Придется. Приказ Его Величества ясен.
- Только под моим непосредственным участием. И не увлекайтесь, Ваше Сиятельство.
- Естественно, - кивнул Сайлер. - Сами проследите и потом доложите магистру.
Следом приехали два батальона войск Стражи и расположились поодаль. Ну эти пускай оцепят местность вокруг и поучаствуют в зачистке, для этого их и пригласили.
И, наконец, главное. Влекомые чертовой уймой лошадей возы с полусобранной специальной дальнобойной баллистой, которая и будет сегодня солировать на этом празднике. Осажденным только оставалось скрипеть зубами, в бессильной злобе наблюдая за осаждающими вне пределов досягаемости их оружия. Правда, боевой маг из крепости попытался повыделываться, запустив в сторону баллисты файрвол, но после того, как тот отрикошетил от защиты Сайлера и полетел обратно к магу, осыпав того осколками зубца башни, затих, признавая свое поражение.
Наконец баллиста была собрана и взведена. Братья из ордена Искореняющих осторожно поставили сундук на траву возле баллисты. Старший Искореняющий стал отключать плетения и открыл сундук. Внутри в специальном ложементе лежал черный-пречерный шар, который казалось впитывал свет, падавший на него. Сайлер несмотря на свой опыт и кругозор впервые видел вживую "некро" - артефакт Черной магии, пьющий жизнь из смертных существ. Искореняющий одел переливающиеся светом магии перчатки, осторожно снял шар и уложил его в желоб.
- Сколько у него радиус поражения?
- Два фарлонга.
- Лейтенант, - обратился Сайлер к артиллеристу, - мне нужно, чтобы вы попали между стеной и донжоном. Это возможно?
- Так точно, Ваше Сиятельство.
Лейтенант достал свои приборы и начал мерять углы, скорость ветра и черт что там еще знает, параллельно крутя вороты наводки на баллисте.
- Готово, Ваше Сиятельство!
- Пли!
Было видно, как черная точка пролетела три фарлонга и скрылась за стеной. Затем на месте крепости мигнула расширяющаяся черная сфера и исчезла, оставив нетронутой крепость.
