- Ешьте на здоровье, уважаемая Варга.
Варга протянула руку к еде, и отдернула ее.
- Ешьте, это приказ, - Дати вложил заклинание малого посыла.
Варга наконец начала есть. Дати налил ей в оловянный бокал немного хорошего вина.
- Дай бог вам здоровья, господин Ан!
- Спасибо. И вам, уважаемая Варга.
После ужина, когда Дати сварил на походной спиртовке каву, в дверь постучали.
- Кто бы это мог быть? Вы ждете гостей?
- Ой, это Кин, тот стражник. Я открою.
Дати, хотя был внешне расслаблен, был всегда готов к любым неприятностям.
- Варга, у тебя все в порядке? Кавой пахнет, - покрутил носом давешний стражник.
- Да, Кин, мы с господином Аном ужинаем.
- С господином Аном, значит? - Стражник чуть не прожег в Дати дыру взглядом.
- К вашим услугам, - с высокомерным кивком сказал Дати.
- Варга, пойдем на улицу, поговорим.
Дати напряг свой эльфийский слух. Стражник пытался что-то дать Варге, та отнекивалась, потом взяла и благословила Кина.
Стражник вернулся в дом.
- Запомни, господин Ан, замыслишь или сделаешь что плохое, убью, - просто сказал он.
Дати поверил.
- Это Кин, друг моего Арта. Дружили вместе, воевали вместе... Он мне иногда помогает.
Рассказ Варги был очень и очень прост. Обычная вдовья история. Был муж, обычный мастеровой. Лет пять назад упал с высоты, когда настилал крышу в господском доме и ушел за грань. Остались Варга и ее сын Арт. Арт был стражником, получал не то чтобы очень, но прокормить себя и мать мог без труда. Все изменилось два года назад во время очередного нападения орков. Арт заслонил раненого Кина от посоха оркского шамана. И Варга осталась одна.
- Арт приходит ко мне каждую ночь. Никак не может упокоиться и уйти за грань, бедный, - Варга разрыдалась.
Дати обнял старую женщину. Все понятно. Орки называют это "вытягиванием духа", распространенное оркское посмертие. Чтобы враг никогда не упокоился и своим появлением вносил панику и ужас среди живых. Ну ничего, это можно исправить.
Дати был так себе маг, очень средненький, на троечку, не дотягивая до боевого мага. Но у него был артефакт изгнания духов - направляясь в оркские края он выгреб из тайника все, что могло помочь в борьбе с враждебной магией. Варга крепко спала в соседней комнате, пару капель сонного зелья в вине ей хватило - не стоило ей видеть, что здесь будет. Разложив на полу артефакты, он принялся ждать.
Внезапно Дати почувствовал чье-то присутствие - посреди комнаты появилась полупрозрачная фигура мужчины, грудь в крови там, куда вошло острие оркского посоха. Дух шептал что-то полупрозрачными губами, но звука не было слышно, да и быть не могло. Парень был не маг, и не смог не только создать коммуникационные плетения, но и даже удержать себя - сейчас от духа настоящего Арта осталась лишь небольшая часть, обглоданная тварями астрала.
Дати пододвинул к духу амулет и забормотал заклинание по-оркски. Из амулета высунулись линии плетения и обвили призрачную фигуру, которая принялась корчиться и извиваться, пытаясь вырваться из силовых щупалец. Дати закончил читать заклинание и трижды топнул ногой. Фигура превратилась в ослепительную голубую точку, и исчезла в потолке, улетая в Изначальную высь. Откуда-то, как показалось Дати, послышалось неслышное "спасибо".
- Покойся с миром, солдат.
В Кируаре Дати провел неделю. С утра отправлялся под предлогом поиска найма побродить по городу, проводя разведку. Укрепления, вооружение, численность противника, воинские подразделения, фамилии командиров и лидеров наемников... Выводы были неутешительными. Для орков. Даже если оркобесы объединятся с людьми Айзанского ханства, элитные полки пограничной стражи и прибывшие войсковые части раскатают их по степи тонким слоем.
После обеда помогал Варге с домом и небольшим садиком, даже купил нормальную мебель в две комнатушки - теперь сможет нормально сдавать, не боясь ничего, и хоть что-то, но получать. Стражник заходил через день, хмурился - не мог понять, почему непонятный жилец так поступает. А Дати смог наконец почувствовать себя как дома.
- Не приходит ко мне больше Арт, - прослезилась старушка.
- Значит, упокоилась душа его. Не плачьте, почтенная Варга. Все будет хорошо.
В день отправления Дати встал рано.
- Уезжаю я, почтенная Варга.
Старушка молчала, лишь опять прослезилась.
- Дай боги вам здоровья. Вот, возьмите, - Дати протянул ей кошелек, туго набитый серебром.
- Нет-нет, нам чужого не надо, - запротестовала старушка.
- Возьми, мать, - рука Дати накрыла сморщенную ладошку Варги. - Я делал много плохого в своей жизни. Сейчас я хочу сделать хорошее. Помолись за меня и прощай.
Дати встал, накинул вещмешок и вышел из дома. В конце улицы не выдержал, и обернулся. Варга стояла в дверях и осеняла его вслед знаком святого круга.
Отбросив лишние мысли, Дати пошел вперед, к вратам портала.
