- А вот с этим большой облом. Ладно, можно сделать оболочку попроще, из тонкой ткани. А вот где взять газ? Гномский способ отметаем - их метан, во-первых имеет в два раза меньше подъемную силу, а во-вторых нам негде его получить. Остается водород. Из всех доступных способов его получения можно взять гидролиз воды, собрать установку на основе магического привода и соорудить электрический генератор, а вот это уже очень проблематично. Нужна медь высокой чистоты, так называемая электротехническая, и проволока из нее. Нужна электротехническая сталь. При нынешнем кустарном уровне это практически невозможно. Далее сжижение или сжатие водорода. Это здесь еще лет двести будет невозможно - нужны установки с высокой герметичностью и очень низкой температурой. Ладно, что-то можно сделать и с помощью магии, например, "плетение стужи", но полный цикл даже непромышленного масштаба не сделать. Даже с гномским метаном хоть попроще, но тоже все не так просто. Они сделали технологический прорыв своего рода. И потом, и водород и метан имеют очень неприятную особенность, как я уже и говорил, - они горят и взрываются в смеси с воздухом. В моем бывшем мире это и послужило основной причиной отказа от аппаратов легче воздуха. Один файрбол или зажигательный болт - и красивый костер в воздухе. Правда, за последние лет так семьдесят научились использовать или негорючий газ, который у вас даже не открыт - гелий, или флегматизировать водород, смешивая его с гелием. Как получить гелий, я просто не знаю, не интересовался. Знаю только, что в промышленных масштабах его получают относительно недавно, значит здесь это тоже невозможно. Вот так. Это небольшой список проблем, которые не дадут возможности сделать нормальный летательный аппарат.
- Да уж, небольшой... Такую лекцию надо прочитать во дворце.
- Единственный способ - сделать тепловой дирижабль. Поднимать будет в три раза меньше, чем на водороде или почти в полтора раза меньше гномского, но зато безопасно и можно использовать артефакты, нагревающие воздух. Для этого препятствий нет.
- Ну хотя бы так.
- Хорошо. Займусь чертежами. Пусть Его Величество будет доволен...
... Дати пробирался узкими грязными переулками в трущобах на окраине Арзуна. Воняло здесь изрядно, да еще пару раз поскользнулся в темноте на дерьме, чуть не растянувшись на склизкой загаженной земле. И почему контрабандисты выбирают те места и то время, которые словно сошли со страниц дешевых книжонок про злодеев? Черт их знает. Во всяком случае никто здесь не встретится и никого грабить не будет - чужие и тем более богатые здесь не ходят, местная шпана для этого выберется в более дорогой район и опять слиняет сюда отлеживаться. Дати и сам был одет как оборванец, чтобы выглядеть своим среди местных.
От стены отделилась тень.
- Ты кто?
- Я к Реку, - поморщился Дати.
- Пойдем, - местный провожатый развернулся и шагнул в темный переулок.
Дойдя до двери какой-то полуразвалившейся лачуги повожатый запустил его внутрь, сам оставшись на улице.
В лачуге было двое - один источал запах перегара и блевотины, валяясь на земляном полу, второй сидел за перекошенным изрезанным столом.
- Я Река, ты хотел меня видеть?
Дати выразительно поднял бровь, покосившись на лежащего.
- Не беспокойся, деловой, он в умате и с утра ничего не вспомнит.
Да, с конспирацией здесь хреново. Но зато дешевле, чем снимать комнату и безопасней, чем светиться на улице. И концов никаких - через час тут никого не будет, и никто никого не знает. Для жуликов идеальный вариант.
- Принес?
Река молча достал из-за спины тяжелый объемистый мешок и положил на стол. Дати молча осмотрел пломбы и достал тяжелый кошель с золотом.
- Пересчитай.
- Верю на слово. Ваши, - контрабандист сделал упор на этом слове, - никогда не обманывают.
Это да. Разведка эльфаров пользовалась услугами лучших из лучших контрабандистов для доставки своих грузов в Арзун и обратно. И щедро платила за доставку и отсутствие интереса к грузу.
Дати молча надел мешок на плечи и двинулся восвояси. Здесь все, что нужно для осуществления планов на ближайшее время - необычные вещи для необычных дел. В тайник такое не засунешь, там только то, что надо для оперативных нужд - деньги, документы, оружие. Остальное идет через центр.
Дома Дати аккуратно разложил содержимое мешка на полу. Все то, что и заказывал и сверху еще зашифрованная записка из одних пятизначных цифр. Дати снял с книжной полки одно из потрепанных изданий, взял записку и начал перелистывать страницы, выписывая карандашом слова на отдельный лист. Переписав все, прочитал несколько раз, запоминая, и призадумался, вороша в камине кочергой книжку и обе записки. Начальству в Лоридэне легко, Делиорн при всех его плюсах все-таки пользуется своими устарелыми двухсотлетними знаниями оперативника об окружающем мире, с тех пор, когда еще не прирос задницей к своему начальственному креслу. Ну что, же будем импровизировать.
...- Ну как, Тира, готов вспомнить молодость?
- Да мессир, всегда готов.
