— Меня этими фокусами не остановить, детишки, — усмехнулся он, сбрасывая с себя парализующую сеть. Я сделал несколько шагов назад, не давая ему и шанса подумать о том, что проиграл. Его оскал сменился какой-то удивлённой гримасой, после чего он сполз на пол и захрипел.
— Вот она недооценка соперника и ощущение полного могущества и контроля над ситуацией. — покачал головой Сергей, отворачиваясь от хрипящего и тяжело дышащего оборотня.
Не дожидаясь, пока его душа решит навсегда покинуть это тело, я ринулся к нему и, разорвав рубашку, начертил на его груди кинжалом руну поглощения. Разрезав свою ладонь, я приложил её к символу, смешивая нашу кровь. Скоро подобное уже войдёт в привычку.
Красный густой дым вырвался из тела так глупо погибшего оборотня и тут же окутал меня плотным коконом. Энергии у умирающего вожака было в несколько десятков раз больше, чем у мёртвого лекана, которого я убил точно такой же сетью у мельницы в деревне. Впитывая её по крупицам через кожу, я соединял её со своей первозданной энергией, что наполняла меня просто невероятной лёгкостью и чувством могущества. Когда дым полностью развеялся, я не только восстановил все потраченные сегодня силы, но и смог приблизиться к середине третьего ранга. Ещё пара таких подарков судьбы, и я смогу перешагнуть рубеж четвёртого гораздо быстрее, чем планировал ранее.
— Объяснишь, что ты тут за ритуальное жертвоприношение устроил? — осторожно поинтересовался Сергей, глядя на меня заинтересованным взглядом.
— Ритуал поглощения. Но тебе для совершенствования не подойдёт, — пояснил я, резко обернувшись, почувствовав едва заметные колебания воздуха за моей спиной.
— Молодые люди, я до конца не был уверен, что нужен вам, но всё же решил проверить и поговорить с тем, кто так рьяно взывал о помощи, — полупрозрачная знакомая мужская фигура в чёрном костюме стояла в проёме двери, с любопытством разглядывая меня с Сергеем. — Но, так понимаю, что опоздал.
— Ты с кем там ментальную связь устанавливал? — прорычал я, оборачиваясь к оборотню, который во все глаза смотрел на явившегося призрака.
— Я думал со своим зверем. А это точно не он? Может ментальная проекция такая… — обречённо спросил Сергей, делая шаг назад.
— Нет, это точно не Иннокентий, — выдохнул я. — Чем обязаны вашему присутствию, Андрей Валерьевич?
— Михаил, рад снова тебя увидеть, — улыбнулся дед Карпов, пристально глядя мне в глаза.
— Как вы здесь всё-таки оказались? — обратился я к призраку, прерывая затянувшееся молчание. Он же в это время с любопытством осматривал тело оборотня, задумчиво хмуря брови и что-то бубня себе под нос.
— Так говорю же, услышал призыв о помощи, робкий такой. Я даже сначала подумал, что душа заблудшая за завесу уйти не может, но потом понял, что просят совсем не об этом. Да и проблем в этом месте с границей никаких нет, поэтому моих специфических навыков не требуется. А когда твоё имя услышал, так сразу и решил пойти проверить, что у тебя стряслось, — улыбнулся Карпов, переводя на меня взгляд. — Я так понимаю, что душа этого монстра уже ушла, и ждать её не стоит? — Кивнул он на труп вожака. Я лишь неопределённо пожал плечами в ответ. Этого вполне хватило, чтобы Карпов кивнул и перестал коситься в сторону волкоротня.
— И каким образом ты смог связаться с призраком, да ещё и на удалении от нас? — спросил я у Сергея, который непонимающе следил за нашим диалогом.
— Да не знаю я! Сам же сказал попытаться связь ментальную установить с Иннокентием. Видимо, что-то пошло не так, — вскинулся оборотень. — И вообще, я этого мужика впервые вижу, в отличие от тебя. Так, может, у тебя нужно спросить, как ты смог призвать его к себе?
— Похоже, твоё купание в целебных водах Запретных Земель обычным увеличением силы не закончилось, — покачал я головой.
— Слушай, водичку-то из болота исследовать бы не помешало как следует, — протянул Павел. — Сомневаюсь, что подобные силы, которыми владеют только демоны, могут быть врождёнными.
— И что это значит? — приблизился к нам Сергей, почему-то рассматривая в этот самый момент свои руки. — Что во мне такого необычного появилось?
— Магу душ, чтобы установить связь с духом, видеть его, если тот сам не пожелает, воздействовать на него и приказывать, требуется провести специальный ритуал, — начал пояснять я.
— Вроде того, что ты на кладбище сделал, чтобы призвать меня, — кивнул призрак, потирая гладковыбритый подбородок. Как ему удаётся менять свой облик, мне до сих пор непонятно, нужно будет разобраться в этом феномене.
— Но я не проводил никаких ритуалов, — тряхнул головой оборотень.
— Да. Способность обходиться в таких вопросах без ритуала встречается редко. — Прямо посмотрел я Сергею в глаза, где читалось непонимание, переходящее в страх.
