— Несколько десятков лет назад, когда демоны только выползли на поверхность из своего прогнившего подземного царства, начали образовываться колонны, истинное предназначение которых никто пока так и не понял. И самая первая колонна появилась здесь. Точнее, начала появляться. Стражи тогда быстро сориентировались и закрыли Школу в этом субпространстве, переломив колонну на две части: одна до сих пор находится здесь, вторая в реальном мире на том месте, где стояла Школа до этого, — он махнул рукой вглубь леса, рядом с которым мы стояли. — Колонна сейчас представляет собой только кусок камня, но в тот момент, когда она появилась, от неё исходили жуткие волны демонической энергии, отравляющей всё вокруг себя. Под действием этой ауры почти всё живое погибло, а тем, кому удалось выжить, превратились в самых настоящих демонов, включая зверей и птиц.
— Демонические звери, — кивнул я, вспоминая жабу, которую Сергей притащил с собой после исследования местного болота.
— Да. И они обитают не только тут. Эти твари расползлись по всей империи и периодически приносят очень много неприятностей обычным людям. Будто обычной нечисти нам мало, — поморщился мужчина, на некоторое время замолчав. — Они имеют свои умения, уровни развития души и очень опасны для всех, кто встанет у них на пути. Вглубь земель мы пока не пойдём именно по этой причине. Но тренироваться будем в последующем именно здесь. Меня не интересуют танцы с противником, которым в последнее время учат в Школе. От вас двоих мне нужен результат. Ну и от оборотня, раз он затесался в вашу команду третьим. — Усмехнулся наставник, немного разрядив обстановку. Всё-таки прав был Сергей, по какой-то непонятной причине Лебедев его явно недолюбливает.
— Что вы знаете обо мне? — прямо спросил я у наставника.
То, что я почему-то не мог поглотить и впитать эту энергию, которая буквально сама проникала в моё тело, меня несколько насторожило. Она словно проходила сквозь меня, и я никак не мог ухватиться за эти нити и сконцентрировать их в одной точке. В этом смог убедиться не один раз, пока учитель рассказывал про запретные земли.
— Всё, что необходимо знать. Твой отец рассказал про утраченное ядро силы и про то, что при пробуждении родового дара ты смог каким-то непонятным образом его снова сформировать. — Тихо проговорил он, поворачивая голову в сторону и к чему-то прислушиваясь. — Развивать магический потенциал можно несколькими способами: тренировками, концентрацией и поглощением. Первое и второе для тебя по какой-то причине недоступно. Попробуем третий путь. Именно так ты смог пробудить дар и сформировать ядро, не так ли? — прищурился мужчина и, не дожидаясь от меня какого бы то ни было ответа, направил несколько нитей в сторону леса.
Буквально через несколько секунд он вытащил к нам связанного и верещавшего на одной ноте непонятного зверя. Это была помесь лисы и какой-то чешуйчатой твари. Её глаза горели демоническим огнём, а из открытой пасти, где красовалось несколько рядов острых, как иглы зубов, капала зелёного цвета слюна.
— Демонические звери отличаются от остальных тем, что не имеют сердцевины души. Как у демонов, она растворена в оболочке. И поглотить высвободившуюся энергию можно только в первые секунды после её смерти, — особо не напрягаясь, проговорил Лебедев, без труда удерживая вырывающегося из его пут зверя.
— Об этом методе не известно широким кругам, — задумчиво проговорил я, глядя наставнику в глаза. — Вы говорили про Стража, свалившегося в болото и потерявшего способность к развитию. Это были вы?
— Допустим, но я нашёл способ развиваться дальше, — хмыкнул он. — И мне очень сильно в этом помогли.
— Только не говорите, что вам помог мой отец, — едва поборол желание закатить глаза.
— Не совсем, — поморщился мужчина. — Твой отец был тем человеком, который скинул меня в воду. Но мы уже давно разрешили все разногласия, и никаких претензий у меня к нему нет. — Впервые на моей памяти улыбнулся Лебедев, даже не скрываясь за ухмылкой.
— Хорошо, а то я уже начал всерьёз думать, что он святой и помогает всем на своём пути, — хмыкнул я, переводя взгляд на скалившуюся лисицу.
— Это демонический зверь второго уровня. Её слюна обладает паралитическим действием, а клыки настолько прочные, что могут прокусить даже артефактный доспех высокого уровня, — кивнул он на замершего зверя. — Но чешуёй, которую очень тяжело разрубить, покрыто не все её тело, поэтому имеет несколько уязвимых точек.
— Хорошо. Значит, мне всего лишь нужно поглотить её первозданную энергию. Я понял.
Лебедев хотел что-то сказать, но не стал, лишь ещё более внимательно следя за моими движениями. Руна связывания, настройка каналов, поглощение энергии. Всё это за последнее время я делал так часто, что все действия получались уже практически на автомате.
