Клинок тут же раскалился, а по лезвию вспыхнул яркий огонь, соприкоснувшись с осквернённым демоном телом и кровью человека. Пламя, разгорающееся внутри тела мага, можно было видеть только зрением душ. Оно распалось на нити, окутывая практически каждый повреждённый орган. Тело начало дымиться, а из глаз вырвалось адское красное пламя.
— А ну, стоять, — процедил я, запоздало прикладывая руку ко лбу мага.
Руна поглощения появилась в воздухе и растворилась под моей рукой. Это был упрощённый ритуал. Мало ли, вдруг удастся впитать хотя бы крохи энергии, оставшейся от умирающего демона. Ритуал на крови по понятным причинам применять было нельзя, чтобы не упокоить мага раньше времени.
Такого потока хлынувшей через руку энергии я не ожидал. Это не был тонкий ручеёк или окутывающее всё тело марево энергии. Это был самый настоящий водопад, который разрушил водяные жгуты, окропив нас с Милой веером брызг, и отбросил меня в центр комнаты. Все кольца магии душ, полностью напитавшись энергией, ярко светились, а в теле царила непривычная лёгкость.
— Вот это я понимаю, компенсация, даже проценты не забыл. — Сыто простонал Павел, как пылесос втягивая в себя все крупицы неусвоившейся энергии убитого демона, и нагреваясь так сильно, что рука начала краснеть, а на пальце проявился ожог.
— Миша, — ко мне подбежала Мила, помогая встать на ноги. Она обеспокоенно посмотрела мне в глаза и глубоко вздохнула. — Всё в порядке?
— В полном. Не ожидал такого отката просто, — покачал я головой и тут же обратил внимание на начавшего шевелиться местного травника. Кровь феникса всё же смогла подлатать его тело. Даже рана, нанесённая моим кинжалом, почти затянулась, оставив после себя лишь тонкий розовый шрам.
Я вновь подошёл к магу и поднял с пола клинок, разглядывая проявившиеся на лезвии руны. Они едва светились, но даже этого хватило, чтобы почувствовать исходящую от него тёмную энергию.
— Мне кажется, твоя больная фантазия, помноженная на поиск приключений на свою уже опытную в этом плане часть от спины до коленок, сотворила что-то не поддающееся объяснению, — задумчиво протянул перстень. — Это же демонический клинок, который ты активировал, нанизав на него демона, правда, поджарил его при этом огнём феникса. Такого искажения всех законов природы сущность демона стерпеть не смогла, отчего высвободилось энергии гораздо больше необходимого, отбросив тебя и чуть не проломив твою многострадальную голову об угол стола. Как вообще тебе в голову пришла эта дикая смесь не сочетаемых между собой вещей? — немного едко осведомился Павел.
— Надо обзавестись обычным кинжалом, — резюмировал я, считая, что на риторический вопрос артефакта отвечать не стоит.
Вложив клинок в ножны, я поднял начавшего приходить в себя мага и бросил его на стоявшее в углу кресло.
— Что вы наделали? — проскулил полностью пришедший в себя мужчина. — Его нет. Я его не чувствую. Что же мне теперь делать?
Он перевёл на меня взгляд и беззвучно разрыдался, продолжая ощупывать себя и бормотать себе под нос. Такой реакции я точно не ожидал. Обычно хотя бы скрыть пытаются, что с демоном в сговоре были. Хотя мне казалось, что он просто не хотел умирать.
— Молчать! — прикрикнул я на мага, который тут же закрыл рот и уставился на меня полной грусти и боли глазами. — Ты вообще понимаешь, что наделал, ради сиюминутной власти и ощущения толики силы? Сколько людей ты убил, с которыми прожил бок о бок всю свою жизнь? Десятки? Сотни? Ради чего?
— Тебе не понять, — оскалился он.
— Конечно, не понять. Я не такая отмороженная сволочь. — Прошипел я, приближаясь к нему. — Рассказывай всё, что знаешь.
— Зачем? Я и так умираю. Что вы можете мне предложить такого, ради чего я раскрою перед вами все свои секреты, — выдохнул он, пристально глядя мне в глаза и полностью успокоившись. Даже за такой короткий промежуток времени я видел, как его тело начало медленно усыхать, проступали мелкие морщинки, а на голове стали появляться седые волоски.
— Да, ты умираешь, и никто тебе не может помочь. Такая плата за сделку с демоном, который поглощает жизненные силы жертвы и, когда их уже не остаётся, покидает своё вместилище в поисках очередного такого же идиота, — поморщился я, поясняя больше своим друзьям, которые стояли в это время позади меня и перешёптывались.
— Людям всё равно не выиграть в этой войне, нужно просто успеть выбрать правильную сторону, — ровно проговорил Елизар, отводя от меня взгляд, который неожиданно стал немного расфокусированным. Тело мужчины расслабилось, а на губах появилась странная улыбка.
— Ну что ты, как маленький, Мишаня, — протянул Павел. — Сам же видишь, времени нет на разговоры и взывания к совести, которая у этого индивида атрофировалась под действием этого вороха сушёных и наверняка не совсем целебных травок. Можешь не благодарить, простенькие чары воздействия и мне известны. Минут на пять хватит, да он больше и не проживёт, поистрепал его демон, конечно.
— Почему ты хотел на нас напасть? — сразу же начал я задавать вопросы.
