Переходов и порталов никаких в монастыре не было, что меня несказанно радовало. Та прервавшаяся телепортация над лесом посеяла большое такое зерно сомнения в целесообразности использования подобных средств перемещения, особенно на короткие дистанции. Всё-таки небезосновательно я не доверял порталам ещё в своей прошлой жизни.
— Доброе утро, я могу с вами поговорить? — постучавшись, я вошёл в кабинет отца Фёдора, после того как услышал приглашение войти. Нарываться на пустом месте, не соблюдая элементарные правила приличия, было не совсем рационально.
— Михаил? — удивился настоятель, поворачиваясь ко мне лицом. Он стоял возле шкафа с книгами, в этот момент листая одну из них. — Что-то случилось?
— Почему вы не сказали, что допускаете ещё не полноценных клириков к охоте? Или как вы это называете, — спросил я, закрывая за собой двери. — Я просил вас о подобном ещё месяц назад.
— Ты не готов, — довольно резко обрубил он, захлопывая книгу.
— Физически я полностью восстановился и набрал необходимую форму. Об этом мне ещё неделю назад сказал наставник и намекнул, что в общей группе мне уже делать нечего, — возразил я.
— Подвергая себя опасности, ты можешь задействовать магию душ чисто рефлекторно, тем самым нанеся себе вред. Этого позволить я тебе сделать не могу, — покачал он головой, подходя к своему столу и садясь в кресло, задумчиво глядя на меня.
— Но мне это необходимо, — тряхнул я головой, вставая напротив отца Фёдора. — Или вы настолько боитесь моего отца, что будете оберегать меня, как хрустальную вазу, надеясь, что всё быстро само восстановится, и вы меня передадите ему в руки целым и невредимым? Не нужно надо мной трястись. Давайте мы уже сделаем всё, чтобы я смог быстрее исцелиться и вернуться к своей семье и друзьям, — немного повысил я голос.
— А знаешь, ладно. Ты такой же, как твой отец, упёртый, — раздражённо проговорил он. — Как только ты пройдёшь испытание клириков, я сразу же разрешу тебе создать собственный отряд. Потому что подчиняться кому-нибудь вам, Уваровым, не позволяет гордость, вопреки законам здравого смысла. Идём, — он буквально пронёсся мимо меня, резко распахивая дверь и вылетая в коридор.
— Что-то слишком быстро он согласился. Явно что-то задумал. Не верю я в его доброту и снисходительность. Должность ему не позволит быть мягким и уступчивым. Да и маг он сильный, как ни крути, — бормотал Павел, и сейчас я был с ним полностью согласен. Догнав отца Фёдора, я вместе с ним быстро спускался по ступеням вниз на нижние этажи монастыря. Тут я ещё ни разу не был. Да и в принципе было мало клириков, которые знали о том, что там находится. Я честно спрашивал ещё в первый раз, когда пробыл тут практически месяц.
— Я могу спросить? — обратился я к настоятелю, когда мы наконец-то вышли в тёмный коридор. Дверей никаких не было, а освещение было тусклым. Я ждал, что внизу будет что-то типа учебных комнат, но ни одной двери мне по пути пока так и не встретилось.
— Всё равно же спросишь, — усмехнулся он, покосившись на меня.
— Откуда тут взялся Роман?
— Попросил остаться и начать обучение. База у него неплохая, и я не видел повода ему отказать. Каждый в своей жизни делает ошибки, но только единицы хотят их исправить, — ровно ответил он.
— Но…
— То, что он оборотень того вида, который многим не нравится, не делает его плохим человеком, — перебил меня отец Фёдор. — Тем более, он помог вам и не сбежал при первой же возможности. Это уже говорит о многом. Никто же не думал в здравом уме, что из твоего друга бобра может получиться некромант. Мы пришли.
Я уже и сам это понял, когда, будто из темноты перед нами возникли огромные стальные двери. Они были испещрены различными рунами и символами, многие из которых переплетались между собой, отчего я при такой освещённости их даже разобрать толком не мог. На удивление, запертыми они не были. Отец Фёдор толкнул двери, и они тут же перед нами распахнулись, издав противный скрип.
Зайдя внутрь, я увидел огромное пустое помещение, которое ярко осветилось висевшими под потолком светильниками. Единственное, что тут было, — это несколько начертанных красной краской на полу полос, соединяющихся между собой в какую-то замысловатую фигуру.
— Три этапа. Пройдёшь — докажешь мне, что действительно готов к встрече с противником в условиях, когда не сможешь пользоваться магией и артефактами. У тебя будут только ты сам и кинжал вечности, который ты вечно таскаешь с собой.
— Что за испытания? — зрением душ я видел, что кольца ранга словно оплетены какой-то едва заметной цепью, собственно, как и ядро силы. Павел молчал, а вместо уже привычного мне исходящего от артефакта тепла, по руке распространялся холод. Магия и перстень стали заблокированы, сразу же, как только я переступил порог этого странного места.
— Ты же хотел биться с противником, — ничего не объясняя, усмехнулся настоятель и несильно толкнул меня в спину, заставляя сделать несколько шагов вперёд, пересекая начертанные на полу линии.
