Она испугалась и бросилась бежать к змеиному колодцу. Ведьма бежала и хотела увидеть, что произойдёт в целом дальше. Вот магический колодец. Взяв в левую руку иголку, она уколола себя в мизинец, и капли крови закапали в воду. Началась рябь по воде. Колодец всплеснул, и от этого она с ужасом закричала: «Нет, этого не может быть!» – и с яростью ударила ладонью по воде.
Кролик прибежал в замок и стал искать, где Солли, но не понимал, куда она пропала. И тогда он услышал крики и побежал на шум. Вопли доносились из башни с колодцем, аж картины содрогались. В ярости ведьма вопила.
Прибежал к ней гибридный кролик:
– Обрати меня обратно в человека.
– Ты и сам это сможешь сделать.
– Правда? А как?
– Для тебя главное – довериться мне.
– Что для этого нужно сделать?
– Всё очень просто: прыгни в колодец, – и он тебя обратит. Кролик послушался и прыгнул в воду, а ведьма взяла его и потопила в нём со словами:
– Я не постарею ещё сто лет, а твоя мудрость станет моей.
Торопливо и хлопотно в пещере кипела работа. Дровосек и Умка упорно трудились день и ночь. На их стук сбегалось множество насекомых, которые водились в пещерах и шахтах.
Умка сказал:
– Дракон получится очень маленький, так как мы не успеем сделать большого.
– Дровосек произнёс:
– Я же говорил, что мы сможем украсть призрака из сумки и положить туда пепел из костра. Наша владычица скажет нам
– «спасибо»; ведь мы сможем отдать ей колдуна-волшебника и свиток, а ещё и книгу.
– Так чего же мы ждём?
– Давай оставим дракона здесь…
– А ты думаешь, это стоит того? Ведь он украшен золотом и серебром, а ноги украшены медными монетами.
– Мы отнесём Солли всё это добро, которое нашли и украли в шахте: это кости призрака, свиток и книга.
– Так мы и поступим.
– Взяли останки призрака, а дракона оставили в пещере.
Мальчишки выбежали из-за стены, и первое, что им бросилось в глаза – это был сверкающий в темноте драгоценностями
и золотом небольшой дракон. Они хотели поднять его, но у них ничего не получалось: скульптура была тяжёлой.
– А для чего он нам? – сказал Келли, а Стив засмеялся и произнёс:
– А для чего он им?
– Тогда украдём.
На земле лежали палки и бруски. Немного позже пошли в ход и доски. Работа зашевелилась. Ребята стали поддевать его, как только можно, но дракон как стоял – так и стоит. Перевернуть на бочок у них никак не получалось. Они приложили все усилия, и на счёт «три» всё-таки его повалили. Положив статую коварного зверя на катки из брёвен, воришки перекатили свою добычу в другое место. Место было найдено. Тогда смышлёные ребята стали закапывать находку. В ход шли и камни, и палки, и даже песок.
Келли сказал:
– Хорошо закапывай! Ты же не хочешь, чтоб его у нас свистнули?
– Нет, конечно же.
– Ну что – выходим наружу? Давай искать дорогу из пещеры, ведь мы же ещё вернёмся за ним.
Мальчики выпустили крысу на свободу и стали следить за ней, не подозревая ни о чём. Она светилась зелёным светом, и этот огонёк бежал с радостью, показывая им путь. Спустя некоторое время крыса привела их в место под названием «лабиринт страданий и искуплений». Мальчишки осмотрелись и увидели кости скелетов, рваную одежду, тряпьё и кое-какие вещи, доспехи и серебро.
– Ты помнишь этот путь? – спросил Келли, а Стив ответил:
– Не знаю, у нас же весь путь были закрыты глаза.
Мальчики огорчились и не знали, как им быть и куда деваться.
– Без еды и без воды мы долго не протянем…
Крыска протиснулась в трещину в стене, и огонёк погас. Они ещё сильнее расстроились, так как в темноте был лишь небольшой просвет. В нём была единственная надежда позвать на помощь.
Эли освободили и привели к вождю, который сказал:
– О сонный друг, прости нас, что мы тебя обманули и обокрали. Верни нам свиток.
– Как? Ведь у меня его нет!
– В знак благодарности мы дадим тебе всё, что попросишь. Мальчик согласился и сказал:
– Ладно, мне ничего не надо, я помогу вам. А давайте лучше сыграем по-мудрому, то есть по-честному.
– Гномы сбежались. Придя в комнату, Эли сказал
– Ну что, вы готовы сыграть со мной в логическую игру? Игра началась. Игроки были настроены серьёзно, каждый стоял на своём. Победа была нужна как одному, так и второму.
Эли начал игру – и спустя мгновение успел заработать несколько шнурков. Удача была на его стороне. Нужно было бы остановиться; ведь несколько побед подряд может говорить об одном: не всегда ты сможешь побеждать. Амулет на шее мальчика внушал ему уверенность в том, что всё идёт как надо. Гномы проиграли много вещей и денег, но потом они предложили ему сыграть на волшебный амулет. Коварная жадность одолела его, и страсть завладеть абсолютно всем не давала ему покоя – остановиться и уйти с этим небольшим выигранным трофеем. Верёвки тянулись, и вытягивались ключи, а по подсчётам верёвок выяснилось, что Эли всё-таки проиграл эту партию. С неохотой пришлось расставаться с ценной магической вещью. И когда он решился всё же отдать проигранную вещь, то нечаянно уколол себя в палец. Гномы были ошарашены тем, что увидели, как мальчик на их глазах стал покрываться слоем глины. Гномы испугались и стали переговариваться:
