— Кати дальше, — приказал землянин. — Мне еще тут будут указывать, где останавливаться!…
Первая пара стрелков подняла оружие вверх, до этого едва не касавшееся стволами земли, и выпустила по воротам две короткие очереди. От потемневшей древесины во все стороны полетели щепки, на створках появились светлые отметины. Отстрелявшись, големы вновь опустили оружие и пошагали вперед как ни в чем не бывало, под широкой ступней одного из авангарда хрустнула «межевая» стрела.
Маркин был уверен, что у деревенских имеются боевые амулеты, и не чета тому, из которого их обстреляли позавчера, но пока засевшие за частоколом не пускали их в дело, ждали. Даже стрел больше не летело, хотя исподволь Костя ждал, что те попытаются лошадей прикончить.
— Эй, открывай ворота, сэр Кост Марг, владелец этих земель, прибыл с инспекцией!, — зычно прокричал Рефд. Из-за глухого шлема, в котором вместо смотровых щелей были мелкие частые дырочки (
— Это какой такой владелец? Не знаем таких, у нас свободное поселение!, — после недолгого молчания ответил кто-то со стены.
— По распоряжению графини Чемтэр, власть которой распространяется на эти земли, деревня Давзорана передана в вечное владение рыцарю Маргу.
— Пусть к графине катится рыцарь твой!, — В голосе деревенского появились истеричные нотки, еще малозаметные, но человек — было ясно — явно накручивал себя. — Где она, а где мы? Где ее помощь, когда нас тут твари саалигирские жрут, разбойники мзду требуют и посевы травят, некроманты в рабство угоняют?!
— Севернее стоит графская застава, прикрывающая эти места от некромантов и тварей. Осенью силами дружины вычищались эти земли от лежбищ и стай хищников из Саалигира. Так что придержи язык, крикун, вы здесь жирок нагуливали несколько лет, освобожденные от налогов, пока кто-то неподалеку кровь лил, чтобы ты спал спокойно!, — прокричал Рефд.
— Мы свободные! Передай своему хозяину, чтобы убирался, пока не сожгли големов магией и тебе на голову горшок с каменным маслом не скинули!
— Да вас всех…
— Постой, Рефд, дальше я сам, — остановил закипающего помощника Костя.
Из дилижанса он вылез с непокрытой головой, сверкая начищенной сталью доспехов и демонстрируя дорогой алый плащ с меховой черной оторочкой. Защита, богатство и уверенность. Впрочем, рисковал он не сильно: качественный амулет, приобретенный еще в прошлом году, отведет и стрелу, и заклинание, буде кто рискнет избавиться от своего сюзерена прямо сейчас, клюнув на обманчиво беззащитный вид незащищенной головы.
— Я сэр Марг, ваш господин и хозяин этих земель. Приказываю открыть ворота и впустить меня, старосте встретить за воротами, жителям приготовиться к присяге! Я прощаю глупца, который оскорбил меня и леди, но только в данный момент. Если мне придется войти в деревню силой, преодолевая сопротивление, то казню каждого, кто попытается убить меня, выпорю кнутом всех мужчин, а также женщин, которые будут с оружием. Нападение на моего помощника и мое имущество считаю попыткой убить меня! Если потребуется, я сровняю тут все с землей, приведу других крестьян и заложу новую деревню, но всем жителям старой Давзораны не будет места на моей земле, любой из них станет считаться разбойником с соответствующим отношением к нему!, — громко и чеканя каждое слово, произнес Костя. — Я жду вашего ответа.
За частоколом послышался неразборчивый гул голосов, несколько раз четко было произнесено ругательство, потом невидимый собеседник, уже другой, спокойным и уверенным тоном ответил:
— Уходи, рыцарь, ничего тебе здесь не обломится. Мы теперь живем своим умом, и никакие господа нам не указ. Стена наша с воротами магией защищены, амулеты хорошие и сильные, твоим старым големам они не зубам.
— Вы приняли решение. Рефд, разворачивай дилижанс, големы — охранную коробочку создать, прикрыть лошадей.
Костя отвел свой крошечный отряд на сотню метров, после чего приказал остановиться. Големов выстроил шеренгой, чтобы они прикрывали стеной своих тел его и Рефда, дилижанс был повернут запятками к деревне, таким образом защищая лошадей от вражеских выстрелов, главное, чтобы деревенские принципиально не пожелали убить животных, ведь от стрельбы навесом они не защищены совсем.
— Кост, про защиту он правду сказал? Пули же щепки выбивали, никакого щита не увидел.
— Ага, — кивнул Костя, — но соврал или сам не знал про ее силу. Пара гранат — и амулеты покажут донышко. А пули мелкие и легкие очень, заклинания их и не заметили, что жуки они для амулетов.
— Будем прорывать оборону?
— Будем силу показывать, — поправил помощника Кост.
— Когда? Почему не сейчас, что ждем?, — забросал землянина вопросами Рефд.
— Посмотрю, не захотят ли они первыми нас обстрелять, тогда я тут все разнесу, — ответил Костя. — Хотя, честно говоря, не хочется настолько обострять отношения с местными. Мне спокойное место для работы нужно, а не полыхающая местью округа.
