- Мерлин Великий! – Северусу не надо было объяснять, чем могло быть чревато подобное преступление. – И в чём состоит проклятие?
- В роду Малфоев рождается только один наследник, и все представители нашего рода, начиная с самого отцеубийцы, умирают не своей смертью. И ещё, с каждым поколением срок жизни становится короче на пять лет. Абрахасу было 53 года.
- Мне сейчас 44. Значит, мне осталось жить четыре года?
- Нет. Маркус нашёл старинный ритуал, придуманный Персивалем Поттером, и они с Драко провели его…
- Но мой сын жив, а остановить проклятие можно только принеся в жертву наследника рода!
- Отец, это другой ритуал. Я перестал быть наследником, «перейдя» в младшую ветвь рода и женившись на Гермионе, приёмной дочери Кэса, как представителе «пострадавшей» стороны. А Марк как сын Кэса должен был войти в старшую ветвь и стать отцом наследника. Вот только мы не подумали, что он не поймёт…
- Да что я не пойму?! Я же пообещал всё это! О чём речь? – юношу просто бесило понимающее выражение на их лицах. Похоже было, что Люциусу с Северусом не надо было объяснять, что случилось.
- О том, что твои дети станут наследниками, только если в них будет течь кровь главы рода, - лорд Малфой подошёл к Маркусу, осторожно обнял его за плечи и, посмотрев в глаза, тихо добавил: - Моя кровь.
Иллюзора словно ледяной водой окатили, он нашёл глазами Максимуса и буквально прошипел:
- Так вот почему вы подталкивали меня устроить им ловушку в Совете Лордов?
- Маркус, прости, но я видел, что ты не до конца понимаешь, и не хотел пускать всё на самотёк.
- А прямо рассказать вы это мне не могли?!
- А ты бы тогда, когда обида твоя ещё не остыла, согласился?
- А кто сказал… - парень хотел было в запальчивости крикнуть: «А кто сказал, что я соглашусь сейчас», но вовремя сдержался: «Соглашусь, соглашусь! Куда я к Мордреду денусь! Если ритуал не подействует, Кэс погибнет в ближайшие дни, ему ведь уже 55 лет. И Люциус… И Драко… И ребёнок Герми. Я не смогу так с ними со всеми поступить!»
- Вы опять решили всё за меня…
- Марк, пойми, нам надо всё обсудить…
- Я должен подумать.
- Марк…
- Я хочу побыть один! – юноша не нашёл в кармане портключ и, стараясь не смотреть на лица людей, которые, хоть и из благих побуждений, снова старались надеть на него ошейник, шагнул к камину. Но дорогу ему заступили Люциус и Драко.
- Дрей, пропусти.
- Я всё понимаю Марк, но Мио и наш ребёнок…
- Маркус, - Люциус шагнул было вперёд, чтобы задержать юношу, но Северус отодвинул его в сторону, освобождая дорогу к камину. – Что ты делаешь?
- Не удерживай его, Люц. Он должен всё решить сам. Отпустите его.
Марк прошёл между застывшими, как изваяния, мужчинами, бросил летучий порох в почти погасший огонь и, ни на кого не оглядываясь, шагнул в зелёное пламя, назвав адрес заброшенного дома неподалёку от коттеджа Кэса.
***
Когда на пороге возник его младший отпрыск, чьего возвращения из Малфой-Менора Кассиус с Кингсли сегодня не ждали, Кэс добродушно рассмеялся:
- Что, решил устроить себе передышку?
Но когда Марк молча прошёл в гостиную, мужчина, наконец, заметил мрачное выражение его лица и осторожно поинтересовался:
- Что-то случилось?
- Они тебя обидели? – Кингсли, сидевший на диване в одних старых потёртых домашних джинсах, без рубашки и босиком, ничем сейчас не напоминал бы Главу Аврората, если бы не цепкое выражение тёмно-карих глаз.
- Нет. Успокойся, Кинг. Всё иначе… Ритуал, который мы провели, требует завершения.
- Ах, вот оно что! Понятно, а мой покойный батюшка так и не рассказал тебе все его подробности, хоть и обещал мне это сделать.
- Так ты знал?!
- Догадывался, не думал только, что ты будешь так ограничен во времени.
- За-ме-ча-тель-но! Все всё знали, один я – идиот!
- Послушай, Марк…
- Кэс, вот только не надо мне читать лекции, какое это замечательное решение!
- Хватит истерить, - Кассиус мгновенно оказался возле сына и, встряхнув его за плечи, жёстко проговорил: – Возьми себя в руки и подумай. Подумай как следует. И запомни: никто никогда не может заставить тебя принять это решение. Ты никому ничем не обязан и, если скажешь «нет», никто тебя убивать не будет, все просто примут твой выбор. Забирайся в свою комнату и обдумай всё как следует.
