После непродолжительного торга мы ударили по рукам, и Шрам убрался восвояси, пообещав прийти завтра за списком всего необходимого...
Так я и стал работать на старого Ганца, о чем узнал лишь спустя несколько партий высококачественных эликов (спасибо мастеру Нессе, не поскупившейся на обучение правилам изготовления зелий, не входящих в стандартную программу подготовки). Догадываться я догадывался, но догадки это одно, а проверенная информация совершенно другое дело.
С того времени много воды утекло. Мне удалось заработать неплохую репутацию у Ганца и даже выбить хорошую скидку на товары, идущие через жадные ручонки кригса, но все равно терзало ощущение, что хитрый тип безбожно на мне наживается, продавая эликсиры в десять раз дороже, чем платит мне за работу.
Зелья всегда делались под заказ, небольшими партиями, времени на их изготовление уходило немного. Поэтому, я начал брать заказы у интендантов фортов и крепостиц, которые посещал по поручению начальства. Их было не так чтобы много, но лишняя копейка не помешает.
Взяв заказ, я готовил необходимые зелья из запасов кригса, а доставкой занимались уже люди Ганца. За это ему отходила половина стоимости зелья, но позволяло мне не ломать голову над тем, как в приемлемые сроки подвозить готовые снадобья.
В итоге к настоящему времени торговля эликсирами позволила мне скопить приличную сумму в триста империалов. Немалые деньги для простых магов и слишком незначительные для моих планов.
Если я хочу продолжить обучение в академии и отделаться от службы в войсках, сумма нужна в десять раз больше.
Четыре года в академии обойдутся в две тысячи, еще тысяча понадобится, чтобы рассчитаться с легионом и выплатить неустойку за прерванный контракт в размере полной стоимости года обучения (пятьсот монет). Условия для большинства практически невыполнимые, ведь за пять лет контракта средний маг поддержки зарабатывает всего-то четыре сотни.
Сумма в три тысячи империалов на первый взгляд неподъемная, на самом деле не так уж и велика. Согласно моим расчетам, к концу первого года службы я заработаю примерно тысячу монет, а еще через год требуемая сумма будет у меня в кармане. План, как увеличить прибыль, был давно разработан и всесторонне обдуман, и дожидался лишь своего часа.
Если все пойдет, как запланировано, довольно скоро я смогу оставить опостылевшую службу и заниматься тем, чем хочу, а не тем что приказывают.
Так я думал, наивно полагая, что предусмотрел все возможные варианты. Время показало, что все мои далеко идущие планы, не стоили и выеденного яйца, в один миг разбившись о суровые скалы действительности...
Примечание: эликсиры отличаются от обычных зелий тем, что при их изготовлении маг, в качестве дополнительного ингредиента, добавляет магическую энергию в строго определенное время и определенном количестве.
Опять придется сутками горбатиться, оглядев предстоящий фронт работ, прикинул я. Огромная стена, толщиной метров шести, а высотой с десятиэтажный дом, буквально светилась от вложенных заклятий. И всю эту монументальную конструкцию следовало тщательно изучить, сантиметр за сантиметром, в поисках нарушений защитных контуров. Сложная задача, что ни говори. Хорошо хоть не в одиночку долбаться придется, иначе я тут на месяц застрял бы однозначно. А так, с напарником, глядишь, за несколько недель управимся.
На столь жаркий участок начальство отправляло меня впервые. Запрос пришел аккурат в то время, когда более-менее опытных магов раскидали по другим объектам, а приписанные к крепости маги не справлялись с навалившейся нагрузкой. Поэтому выбор руководства был невелик. Отправили старого опытного мага и молодого, но подающего надежды новичка. Меня то бишь.
С начальством не поспоришь, поэтому пришлось тащиться на самый опасный участок границы, постоянно подвергающийся нападениям орков и слушать брюзжание напарника, постоянно жалующегося на жизнь и вселенскую несправедливость.
К концу пути я готов был самолично придушить мужика, настолько достали его ежедневные жалобы, выслушивать которые приходилось по пять раз на день. Так что прибытию к стенам крепости, перекрывающей широкое ущелье прорезавшее хребет Пограничных гор, я несказанно обрадовался.
Крепость внушала. Массивные стены из черного камня мрачно нависали над путниками, подавляя своей мощью, возносясь на высоту более тридцати метров, полностью перекрывая проход.
На башнях, возвышавшихся над стенами, хищно поблескивали силуэты стационарных скорпионов, способных метать трехметровые дротики, прошивающие насквозь сразу несколько целей.
Помимо скорпионов, присутствовали и требушеты, метающие железные ядра, взрывающиеся при попадании и наносящие сумасшедший урон, от которого не спасала даже дубовая шкура орков. Располагались они в основном на противоположной стене, обращенной к граничной полосе.
