И тут с неба, приобретшего вишнево-красный цвет, начали срываться раскаленные до ослепительно-белого оттенка булыжники, размером со здоровенную тыкву. Движение их было настолько стремительно, что достигали поверхности полигона они буквально за пару секунд, взрываясь при касании словно артиллерийские снаряды крупного калибра, разбрызгивая в разные стороны оплавленный песок и раскаленный осколки.
Та часть полигона, где находился грандмастер, погрузилась в филиал ада на земле: с неба, не переставая, горохом сыпались все новые метеоры, перепахивая песок полигона, земля под ногами содрогалась от попаданий и только отсутствие каких-либо звуков придавало этой картине налет нереальности.
В такой мясорубке вряд ли кто-то мог выжить. Вот и грандмастера совсем не видать.
Светопреставление длилось, наверное, секунд десять, после чего небо резко вернулось в нормально состояние, и лишь над полигоном курился дымок от раскаленной, покрытой глубокими воронками земли. Причем туда, где находится мастер Ниорр с поддержкой, не попало ни капли расплавленного песка или куска метеорита. Магия, однако!
Неужели старому магу пришел конец? Но не успел я до конца додумать эту мысль, и некоторые с нею связанные, как внимание привлекло движение в дальнем углу, свободном от последствий метеоритной атаки.
Живой и ничуть не пострадавший грандмастер деловито вычертил посохом малопонятную фигуру и в сторону пятерки магов резво рванул сгусток энергии, поразивший сперва мастера Ниорра, а затем перекинувшись на остальных. В обычном зрении заклинание очень напоминало электрические разряды, эффект был примерно таким же. Настоящая цепная молния, как ее любят изображать в играх. Всех попавших под воздействие сильно приложило разрядом, после чего песок украсился пятью телами в причудливых позах. Некоторых все еще потряхивало, по одежде пробегали электрические искры.
А хитро их грандмастер обставил! Пока команда противостояла натиску бури и применяла контрмеры, он в самый последний момент переместился на наиболее выгодную позицию (телепортировался?) и ударил по цели, когда та меньше всего этого ожидала. Сразу видно, дед опытный, не в одной переделке побывал.
Тем временем разряды, пробегавшие по фигурам магов из пятерки Ниорра полностью прекратились, а сам он уже пытался подняться с песка, активно помогая себе руками и что-то бормотал себе под нос. Матерился, наверное от столь обидного поражения. Грандмастер, все еще стоявший в углу, одним движением отключил собственную защиту и двинулся к пострадавшему коллеге.
- Ладно, поглазели и хватит. Пора делом заняться, - подал голос Гнил...
На первых порах служба в легионе была совсем несладкой. С утра и до обеда нас гонял Гнил, а после приходилось работать прислугой у Хируна, который очухивался после очередной пьянки как раз к обеду.
И если помощник старого пьяницы демонстрировал нам лишь собственное презрение при ошибках и неудачах в освоении ремесла, то мастер Хирун оказался тем еще затейником, изобретая все новые способы унижения, призванные продемонстрировать всю ничтожность как нас самих, так и наших усилий. Но об этом чуть позже.
Гнил взялся за обучение с невиданным рвением. Не дав толком досмотреть, чем закончится тренировочный бой между магами, он потащил нас в самый дальний угол полигона, где расположились непонятные сооружения из камня и дерева, при ближайшем рассмотрении оказавшимися очень похожими на куски крепостных стен разной высоты и размера.
Подойдя к самому солидному из них, Гнил развернулся в нашу сторону:
- Времени у нас мало, поэтому буду предельно краток. Вы знаете, в чем заключается основная работа магов поддержки? - Не дождавшись ответа, он окинул нас презрительным взглядом, после чего заговорил вновь. - Основная задача такого мага - поддержание в работоспособном состоянии магически усиленных и улучшенных объектов, используемых в легионе. Если по-простому, то вовремя подзаряжать накопители и подновлять структуру заклинаний, наложенных на объект. И если с первым вы должны легко справиться, то со вторым пунктом, чувствую, будут проблемы. Сомневаюсь, что вас этому обучили. Что ж, приступим...
Начал Гнил с краткой лекции, из которой выяснилось следующее: большинство используемых в армии артефактов и защит имели длительный срок эксплуатации, позволяя использовать их многократно. Однако со временем их накопители разряжались, а комплекс чар, наложенных при создании постепенно "истончался", приводя к сбоям в работе. Создание новых артефактов, а тем более защиты тех же крепостных стен и ворот обходилось очень дорого и по времени зачарования, и финансово.
Лишних трат никто не любит, не любили их и армейские казначеи, постоянно ища способы сэкономить на столь затратной статье расходов.
