– Как это не слишком? Ирка не ревновала мужа к его любовницам?… Та-а-а-к, давайте-ка, женщина, поговорим. Разрешите представиться – я… короче, «Криминальное чтиво». Журнал. Я – редактор. Тут вот… куда-то запропастилась Ирина… Никитина. А домашние ее вообще не беспокоятся. А, может быть, с женщиной случилось чего?
На вахтершу совершенно не произвело впечатления высокая Машина должность, которую она сама себе придумала.
– А я тут причем? С ими и разбирайся. Чего ко мне прицепилась? А Ирка эта и в самделе, пропадала по неделям, так что… Чего с ей сделается? Погуляет, да вернется. Они с мужем ейным два сапога. Один другого стоит.
– То есть… вы хотите сказать, что у Ирины был кто-то?
– Про «был» ничего сказать не могу. А вот то, что ее дома не было – это знаю. Да чего вы меня мучаете, вы у подруги ее спросите. Галкой зовут. Вон, в магазине напротив кофейный отдел держит. А то ходют тут, ходют…
Маша побежала в отдел магазина. Но и здесь ее ждала неудача – хозяйка, оказывается, работает только с утра, а после четырех ее никогда не бывает. И адрес, конечно же, никто не даст. И лучше всего, если уж она так нужна, то завтра сюда и нарисоваться.
Маша решила, что на сегодня хватит трудовой криминальной деятельности. Итак стало ясно – с мужем Ирка была в ссоре, к отцу не заезжала, а вот откуда она приехала прямо на вечер, это оставалось загадкой. И еще – кто же так напугал женщину, что она прибежала прятаться к Ирке? И ведь не зря боялась – ее и убили. С другой стороны – а куда дели тело? И кому понадобилось мертвое тело таскать? Да, а еще – про кого Ирка собиралась говорить? Ведь она не просто ответила, что ее избили, она сказала, что хочет поговорить. А может… А может Ирка вовсе и не была убита? Да не-е-е-ет, была. Маша же сама ее трогала – тело было холодное. Неживое было тело. И Гришка весь пол носом вынюхал, и Дарик в гараже взвыл. Нет, нужна была Маше Иркина подруга.
Но сегодня уже совсем голова не работала. Да и долго нельзя было задерживаться. Федька – он тоже не дурак, мигом заподозрит, что Маша начала свое расследование, а этого он ой, как не любит. Его всегда прямо выворачивает, когда она в таких делах ковыряется. Ну, в сущности, его где-то можно понять – без него не закончилось еще ни одно дело. А он совсем не любил, как он выражался, «за кем-то делишки подтирать».
Еще издали, подъезжая к дому, Марья заметила, как у нее в доме горит свет. Вот, черт, а это здорово, когда в доме кто-то есть. Когда Федька от нее съедет, надо будет Гришку научить лапой свет врубать. Пусть сидит при свете, ждет хозяйку. Где-то в животе разливалось приятное тепло, а губы сами собой сложились в недоразвитую улыбку.
– Привет, Феденька, – вошла Маша в дом.
Понятное дело, улыбка сползла сразу. За столом сидел Федор, а рядом восседала Тонька – зараза такая. Вот привязалась-то, не отдерешь!
– А ты чего приперлась? – рыкнула на подругу Маша. – Гришик, погоди, сейчас… укуси за жопу эту Тоньку, достала уже. Чего приперлась, спрашиваю?
– А я не к тебе, – состроила обезьянью гримасу женщина. – Я к Федору. Дело у меня к нему!
– Чего ж это «ко мне»? К Марье это, – пробурчал Федор.
– Что случилось? – зыркнула недобро хозяюшка.
– Да вот, – кивнул Федор на Тоню и пояснил. – Боится твоя соподружница дома ночевать одна. Сюда просится.
– Как это «боится»? – фыркнула Маша. – Всю жизнь, значит, не боялась, а теперь, когда ко мне мужчина переехал, она… Тонька! А ну пошла отсюда, репейшиха!
– Раньше не боялась, я вот сейчас… – старательно всхлипнула Тонька и удалилась куда-то в комнату. Затем вернулась оттуда уже с огромными болотными сапогами. – Смотри! Вот эти сапоги я утром увидела у себя на пороге. Главное, выхожу, а на пороге сапоги, в сапогах эти огромные человеческие кости, и сбоку записка «с тобой будет то же самое!». Нет, ты прикинь! Человеческие кости!
– А где они? – не сразу заметила Маша самое главное.
– Так вот они… – рылась в сапогах Тонька. – Погоди… ну вот они, провалились в сапоги.
– Класс, – восхитилась Маша, потом внимательно посмотрела на сапоги и шумно уселась за стол. – Тонька, слышь чего, а ты почему приходишь всегда с пустыми руками?
– Как это с пустыми? Вот ведь – сапоги принесла, – кивнула на сапоги Тонька и снова полезла за костями. Чтобы прямо в морду этой подруженьке ткнуть! Вот ни фига не верит!
– Сапоги притащила, а холодец где? – продолжала настаивать Маша. – За стол села, а ничего не поставила.
– Так… дома холодец, – пожала плечами Тонька. – Сказала бы, я б притащила.
– да не люблю я твой холодец, – махнула рукой Маша. – Ты его варишь со шкурами всякими, с волосами, бе-е-е, из всяких отходов. У меня холодец чистенький всегда, как янтарь! Я свой через марлечку процеживаю, а у тебя какие – то помои.
– Это у меня-то помои?! – всерьез оскорбилась Тонька. – Да я на свой холодец кости всегда с центра города привожу! Вон, погляди, не кости – картинка! Но это говяжьи, а ты бы еще свиные посмотрела – это ж песня!
И Тонька принялась отчаянно трясти здоровенными костями из сапог перед самым Машкиным носом.