— Мы были такими же, — Андрей пошел вперед, а мы за ним, — мы тоже не понимали зачем нам все этим осознашки. Какой от них толк? Что они нам дают? Насколько вообще можно верить тому, что происходит во сне? Нас с детства приучают, что сны — это иллюзия. Обман мозга. Что все, что мы в нем видим — это неправда. Это не настоящее. Согласись, Саш, что это весьма подозрительно. Это как если ребенку с детства говорить, что Америка и ее жители плохие, или вот негры например. Слишком однобокое учение выходит.
— Которое приводит к тому, что ты перестаешь верить этим словам и хочешь проверить все сам, — догадался я.
— Вот именно. В каждом человеке живет бунтарь. И чем больше мы говорим человеку, что вот это не надо делать, тем интереснее ему будет это попробовать. Так и с нами. Я вот с детства понимал, что мои сны — это нечто большее, чем просто картинки. Поэтому когда я вырос… — Андрей внезапно смолк и остановился. Указал рукой нам всем замереть.
Я встал как вкопанный, потому что услышал то же, что и он. Впереди нас кто-то был. Он скреб когтями по каменным стенам домов и медленно двигался по улице, на которую мы как раз собирались свернуть. Судя по всему, существо было огромным. И невидимым. Я осознал это сразу как только услышал его сопение на перекрестке. Андрей попросил нас жестом помолчать.
Длинная тень проскользнула рядом с нами. Я обернулся, но не увидел собственной. Занимательное кино. Что дальше? Невидимое чудище покинуло перекресток, и Андрей двинулся вперед.
— Чуть не влипли, — сказал он, — сохраняйте бдительность. Этот лабиринт полон всяких ловушек.
— Так вы его уже проходили? — уточнил я.
— Да. Потратили почти полгода на поиски прохода к храму.
— Не фига себе.
— Да, мы очень упертые.
— Это я уже заметил. И сколько всего было заходов?
— Честно, не считали, так как это не только наша заслуга. В интернете мы создали форум, дали другим сновидцам координаты.
— Ого, — я был удивлен, — и на основе их опытов вы нарисовали карту лабиринта?
— Вот именно, — улыбнулась Ксения, — забавно, но желающих здесь побегать было очень много.
— И они очень удивились, что локация совпадает почти у всех.
— И что? Никто из них так и не добрался до храма? — спросил я.
— Нет, конечно. Мы же не раскрыли им истинный смысл поисков, — Андрей лукаво усмехнулся, — если бегать по лабиринту без понимания зачем это тебе надо, то ты никогда из него не выберешься.
— Обычно люди называют это жизнью, — подтвердил Хирург, — тут направо.
Мы свернули на еще одну улочку.
— Здесь нельзя прикасаться к стенам, — пояснил Андрей, — они как бы живые. Моментально затягивают тебя и выбивают из сна. Попадаешь в пространство между мирами и висишь там черт знает сколько времени.
— А вернуться обратно? — спросил я.
— Ну все можно, конечно, если ты крутой маг сновидений.
— Я воздержусь от комментариев.
— Ну-ну.
Хирург вел нас по узким улочкам. Пару раз мы наткнулись на невидимую тварь. Причем, судя по всему, одну и ту же. Страж лабиринта. Не думаю, что у него был конкретный маршрут. Он просто появлялся и заставлял нас замирать. Один раз мы заметили подозрительное фиолетовое свечение в одном из домов, но проверять не стали. Андрей сказал, что там есть портал на другой уровень сна. Кто-то из ребят в интернете проверял.
— Почти пришли, — Хирург указал на винтовую лестницу без перил, которая просто торчала из угла одного из домов. Да, она выделялась, но я бы точно прошел мимо.
Мы стали подниматься по ней и оказались в маленькой ротонде. Я сразу обратил внимание на то, что лабиринт исчез. За нами был серый туман. Он же обволакивал все пространство за колоннами.
— Это и есть точка перехода, — сказал Андрей.
— И здесь вас всех сожрал портал? — спросил я.
— Да. Но теперь его здесь нет.
— И? — я осмотрелся еще раз, — здесь же пусто.
— Пусто для того, кто не умеет видеть, — снисходительно улыбнулась Ксения, — когда-нибудь я научу тебя этому трюку. Если Андрей разрешит, конечно.
— Позже, — тот махнул рукой, — Саша будет воином, а ты волшебницей. Давайте не отклоняться от определенных нами ролей.
Тут я хотел было возразить, но понял, что не стоит. Андрей, конечно, считает меня полным неофитом, но зря.
— Здесь, — Ксения зашла за одну из тонких колонн и исчезла. Просто вот испарилась. Я пожал плечами и пошел за ней. Да, не было никакого портала, но я ощутил странные покалывания на кончиках пальцев. Посмотрел на руки. Ладони стали почему-то синими, а затем розовыми. Мимо меня прошел Хирург и пропал в малиновой вспышке света. Андрей тоже растворился вслед за ним.
— Мне не по себе, — призналась Полина, — так далеко мы еще не заходили.
— Не переживай, — успокоил я ее и взял за руку, — мы будем вместе. Поверь я сделаю все, чтобы защитить тебя.
— Правда?
— Типа того, — усмехнулся я и не отпуская ладошку Полины шагнул вперед.
