Мастер печали полностью

– Это же феникс, – выдохнул Аннев, пораженный таким совпадением.

– Это герб рыцаря Гальциона по имени Бреатанас. Говорят, при одном виде его стяга враги обращались в бегство. От его имени образовано и твое.

Аннев внимательно разглядывал феникса, поражаясь его сходству с птицей, вышитой на перчатке Маюн.

– Бреатанас – дитя богов? Он был далта?

– Почему ты спрашиваешь?

– Древний Бенифью говорил, что на стенах Академии вырезаны лица нескольких далта. Среди прочих он назвал и Бреатанаса.

– Да, он был далта, – медленно произнес Содар. – Но его род был стерт с лица земли вскоре после того, как умолкли боги.

Аннев еще несколько секунд не сводил восхищенных глаз с флага.

– Точно! – Он поднял взгляд на Содара, кое-что вспомнив. – Это случилось после того, как у богов украли их оружие.

– Диамаги, а не оружие, – поправил Содар. – Впрочем, легендарные артефакты – флейта, посох и молот – действительно использовались в качестве такового. Это были инструменты, и, как и любые инструменты, они могли служить и для созидания, и для разрушения. Ну, довольно об этом. Ты ведь уже заждался.

И с этими словами сдернул флаг со стола.

Взору Аннева предстало два изумительных предмета. Первый – топор, лезвие которого скрывалось в чехле из сыромятной кожи, второй – короткий меч в изысканных серебряных ножнах и рукоятью с бледно-голубой обмоткой. Аннев схватил меч и вынул его из ножен.

– Содар! Он потрясающий! Но как… где ты его достал?

– Это был мой меч. Подарок старого друга. А теперь я дарю его тебе.

Аннев провел большим пальцем по кромке лезвия – и не нашел ни единой шероховатости, она оказалась идеально гладкая и даже как будто закругленная.

– Твой славный клинок совсем затупился, Содар.

Старик громко рассмеялся:

– Во-первых, его имя Милость, и он отныне твой. А во-вторых, он и должен быть тупым.

Аннев сунул клинок обратно в ножны.

– То есть он тренировочный?

– Отчасти.

Содар взял меч и, размотав бледно-голубой шнур, показал Анневу рукоятку. В стальную поверхность был врезан загадочный символ, напоминающий букву «У», только лежащую на боку, а три ее линии, извиваясь, тянулись наверх, словно жуткие когти.

– Это глиф, – сказал Аннев. – Он означает… «острый воздух»?

Содар кивнул:

– Это даритский священный символ.

Он снова тщательно обмотал рукоять шнуром.

– И это, Аннев, самый настоящий артефакт.

Глаза Аннева изумленно расширились.

– Как моя рука?

Старик снова кивнул.

– Но… хранить артефакты запрещено. Вещи, обладающие магической силой, должны находиться в Академии, в Хранилище.

Содар замахал руками, призывая его помолчать.

– Поэтому он будет твоим при условии, что ты никому о нем не расскажешь.

– Еще один секрет?

Старик качнул головой.

Глаза Аннева, горевшие от возбуждения, тут же потухли.

– Подарок, который нужно прятать ото всех. Как и мою руку.

Содар нахмурился:

– Из-за твоей руки тебя убьют, Аннев. А меч и топор не будут лежать без дела – они пригодятся тебе на тренировках. Кто знает, быть может, когда-нибудь ты покинешь Шаенбалу, и тогда прятать их больше не придется.

Аннев взял у Содара меч.

– Значит, ты назвал его Милость?

Содар кивнул.

– И как он работает?

– Вынь его. И если не хочешь лишиться отличных ножен – всегда вынимай, прежде чем пробуждать его магическую силу.

Аннев снова извлек клинок, на сей раз с опаской.

– Теперь сосредоточься на символе, выбитом на рукояти. И представь лезвие идеально острым. Чем четче образ, тем острее твой меч.

Аннев недоверчиво приподнял бровь:

– Это такой хитрый способ снова испытать мои способности?

Содар засмеялся:

– Просто попробуй.

Аннев пожал плечами и уставился на меч. Через несколько секунд напряженного вглядывания в клинок он посмотрел на Содара:

– А как проверить, получилось или нет?

– Водить пальцем по лезвию точно не стоит. Я обычно ощущаю, что запас моего кваира истощился. Появляется жажда или недостаток кислорода, как если бы я забыл вовремя сделать вдох.

Аннев кивнул, решив, что все понял, и священник положил на край стола хворостину.

– Разруби эту ветку.

Аннев, держа меч обеими руками, приблизился к столу. Осмотрев хворостину – длиною в фут, в толщину она не достигала и дюйма, – он с размаху ударил по выступающему концу ветки мечом. Второй конец хворостины подпрыгнул, и палка упала со стола на утрамбованный земляной пол.

Юноша бросил гневный взгляд на старика, который, прикрыв рот ладонью, изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица.

– По-твоему, это смешно?

Содар убрал руку, но на губах его по-прежнему играла улыбка.

– Это же артефакт, Аннев.

– Я знаю.

– Знать-то знаешь, вот только обращаешься с ним как с обычным мечом, а это не дело. Артефакт выполнен именно в такой форме затем, чтобы владельцу было проще представить себе его назначение. Милость мог бы иметь вид жезла, но тонкий плоский предмет – как клинок, например, – помогает вообразить острое лезвие куда лучше.

Содар поднял хворостину и снова положил ее на стол.

– Попробуй еще раз, но не пытайся разрубить ее, как клинком. Представь воздух, что окружает лезвие, и постарайся увидеть, как он рассекает дерево.