Еще недавно я был обычным наследником благородного Дома, однако отец сначала выгнал мою мать, а теперь и мне самому пришлось стать бездомным мальчишкой. Зато у меня появился «братан», не то тигр, не то рысь, с необычными способностями и со странной кличкой Нэко, который учит меня удивительным вещам! Великие Дома и даже сам император хотели бы теперь заполучить меня в свою семью. Вот и невесты, с которыми я был обручен еще до своего рождения, привалили. Ну а те враги, что охотятся на нас сейчас, скоро сами станут нашей с Нэко добычей!
Подпрыгиваю и цепляюсь за очередную ветку, легко подтягиваюсь. Длины рук катастрофически не хватает, а вот силе, несмотря на мои двенадцать лет, уже может позавидовать любой взрослый. Еще метров пять, и я наконец-то доберусь до намеченного места, откуда хорошо видно окно кабинета главы нашего Дома, гроссмейстера ар Таруса, по какой-то злой насмешке судьбы являющегося моим отцом. Мэтр Гирон скоро должен явиться к ар Тарусу на доклад.
Дождь намочил ветви, отчего они стали скользкими. Карабкаться по мокрому дереву не только неудобно, но и крайне опасно, не хотел бы я поскользнуться и грохнуться с такой высоты. Скорее всего, это будет моим концом, но если я не узнаю того, что сейчас будет сказано, то может оказаться, что быстрая смерть – это вовсе не самый худший конец. Поэтому мелкий моросящий дождь сейчас является моим союзником, капли дождя помешают меня обнаружить, если какому-нибудь сенсу вдруг взбредет в голову просканировать пространство. Добираюсь до нужного места, удобно устраиваюсь на развилке ветвей и замираю. То что надо! Увидеть, конечно, сквозь занавесь ничего не получится, зато все услышу.
– Милорд! – мэтр начал свой доклад. – К сожалению, последнее обследование вашего младшего отпрыска подтвердило наши самые худшие опасения. Кроме пси у него пробудились другие сильные гены: би, эр, кю, хикс. И это даже не весь перечень. Ваш сын никогда не сможет стать полноценным псионом. Шанс пробуждения любого из этих генов ничтожно мал, любой по отдельности из них представляет невероятную ценность. Но пробуждение любых двух одновременно приводит к конфликту сил, и ребенок не имеет никаких шансов получить даже минимальные способности, чтобы считаться аристо. Пробуждение второго сильного гена очень маловероятное событие, но чтобы пробудилось более двух… – Тут мэтр Гирон сделал паузу. – Такого еще не случалось никогда!!!
– Что ты предлагаешь, Гирон? – Голос отца был абсолютно холоден и бесстрастен. Мысленно я вижу, как он приподнимает уголки своих платиновых бровей.
– В том, что ребенок не станет аристо по способностям, особой беды нет. Такое может случиться в любом Доме. Однако проблема в том, что после пробуждения гена пси мы поторопились заключить на Тертиуса пять брачных договоров с Великими Домами. Договоры можно было бы расторгнуть, но мы и здесь опять поспешили, так как была осуществлена частичная привязка невест во время малой помолвки. Нам этого не простят, милорд!
– Что ты предлагаешь, Гирон? – на этот раз в голосе отца уже послышалось серьезное раздражение.
– Несчастный случай с Тертиусом, возможно, помог бы нашему Дому выйти из ситуации без потери лица. Компенсацию, конечно, придется заплатить, но это не воспримут как оскорбление. Все будет списано на случайные обстоятельства.
– Пять сильных тау из Великих Домов, частично привязанных к… – сейчас в шипении отца определенно можно различить ярость, – не аристо… Даже не знаю, как теперь называть этого выродка. Нам этого не простят, Гирон! Пять тау из Великих Домов являются подпорченным материалом!!! Никакой несчастный случай не поможет нам оправдаться!
Да никто и не поверит в несчастный случай! То, что Тертиуса необходимо устранить, даже не обсуждается, это и так очевидно. Что еще умного ты можешь предложить, Гирон? – Отец усмехнулся. – Это ведь была твоя идея заранее осуществить частичную привязку на крови! Чтобы Торкваты Марции и Фламинии позже не передумали и не отказались заключать сделку.
– Можно заменить Тертиуса на Алекса, у них близкие спектры. Алекс, так же как и Тертиус, сигма, идеальный кандидат для тау. И ген пси у Алекса пусть и не так силен, но активен. Помолвка и привязка ведь были предварительными, поэтому близкий спектр вполне может подойти. Этот вариант, конечно, требует проверки, но шанс есть! При окончательной помолвке заново произойдет подстройка гармоник. А то, что потенциал у Алекса не такой, так ведь их никто и не мерил! К тому же братья выглядят почти на одно лицо.
– Что же… Это может сработать. – Тон отца стал несколько более расслабленным. – Послезавтра на балу, который организован для знакомства нашего жениха с невестами, устроим проверку. До получения результатов проверки Тертиуса не трогать! Харий!
– Да, милорд! – Я расслышал хриплые подобострастные интонации мастера Хария.
Как же я ненавижу этого мерзавца! Сколько раз мне приходилось после тренировок с ним сращивать кости! Мысленно вижу, как он сейчас угодливо склоняется перед отцом в поклоне.
– Во время урока клинок может случайно соскользнуть, задеть артерию. Ну, ты понял… Без награды не останешься, не обижу.
– Все будет в лучшем виде, милорд! – Харий усмехнулся.
Идиот! Даже не понял, что он только что подписал себе смертный приговор. Ар Тарус просто вынужден был бы потом прикончить дурака, чтобы сохранить собственную репутацию перед другими Домами. Но я его раньше убью.
– Ну, и каково это, братан, быть полным дерьмом? – Алекс, конечно же, не мог упустить удобного момента, чтобы меня укусить.
