Но, видимо, вензели на бортах и капоте самоходки действительно отворяют путь везде. Едва только завидев нас, бойцы расступались и пропускали транспорт. Некоторые из офицерского состава даже отдавали нам воинское приветствие, которому отвечала Алина. Делалось это, правда, в разночтение с имеющимися у меня привычками. В моём мире русская армия (в известных мне временных рамках) не подносила руку к непокрытой голове. Тут же это, по всей видимости, считалось если не в порядке вещей, то явно не преступлением.
От блокпоста на съезде к городу до самого въезда в город дорогу патрулировал пеший отряд, готовый, при необходимости, к незамедлительному действию. Всего одно отделение, зато грамотно рассредоточились в длину, не кучковались в одном месте и внимательно бдели во все стороны. По этой части зачёт.
На блокпосте в сам Оболенск нас, всё же, остановили. Но не справиться о личностях, а воздать приветствия. Всё же, как оказалось, полковник Протопопов не только по кабинету работать горазд. На заставе этот седовласый шкаф с антресолями присутствовал самолично.
– Рад вас видеть в добром здравии, Алина Святогоровна, – произнёс рослый офицер, подходя к нашей самоходке. – Александр Александрович. А наша коллега не приукрашивала, когда говорила, что вы освоили самоходку. Как вам транспорт?
– Чешутся руки внести доработки, – отозвался я. – Список предоставлю на согласование и утверждение.
Вообще-то, это была шутка. Но собеседник её не выкупил и даже не постарался этого сделать. Мой сугубо специфический юмор воспринял за чистую монету и серьёзно кивнул.
– Жду в письменной форме.
И обратился к Алине.
– Вы правильно сделали, что телеграфировали сразу. Это сэкономило нам уйму времени, позволив работать по горячим следам. Хотя, в данном случае, быстрее «по ледяным»… Мы уже начали разработку происшествия.
– Мы чем-то можем быть полезны? – спросила Бериславская.
– Можете, – подтвердил Ростислав Поликарпович и посмотрел на меня. – В скором времени тебе, наёмник, должны были передать сведения о задаче, которую надлежало исполнить в рамках аттестационного запроса. Но кто же знал, что она окажется напрямую связана с сегодняшним инцидентом? Не вдаваясь в лишние детали, напавшие на светлейшую княжну Морозову – такие же наёмники, как и ты, и уже давно мелькают перед нами. Состоят в синдикате, который берётся за любую оплаченную работу. Едва ли они могут иметь какие-то претензии к роду Морозовых. Мы уже знаем имя заказчика от нашего внедрённого оперативника, но теперь нам нужна информация о самом синдикате. Ты говорил, что умеешь разведывать и штурмовать? Самое время продемонстрировать. Тебе дадут местоположение логовища наёмников. Приказ – собрать всю доступную информацию о противнике, на основании которой будет построен план штурма их убежища. Справишься – наградим от души, будет тебе жалование в любом запрошенном размере. Не справишься… ну, хоть будем знать, чего от тебя ожидать.
Я пожал плечами.
– В штыковую атаку на целый полк в одно рыло не гоните, уже хорошо… Цель понял, задачу вижу. Сроки установлены?
– Не затягивать, – велел руководитель Тайной Канцелярии. – Без подготовки на такие операции не выдвигаются. Отдохни перед этим. Возьми всё, что посчитаешь необходимым. И помни, что качество лучше скорости. От результатов твоей работы будет зависеть, сколько погибнет наших людей. Но не тяни дольше, чем требуется.
Короче, точных сроков не установлено.
– У кого конверт с поручениями? – спросила Алина.
Офицер молча полез во внутренний карман кителя и достал оттуда сложенный вчетверо большой плоский конверт. Девушка взяла его и убрала в свой, не раскрывая.
– Наши люди уже отработали руководство Академии, – сказал Протопопов, резко меняя тему, будто предыдущей и не было. – Вас ждёт директор в своём кабинете. Вы хотели уладить вопросы подготовки «Мастера»?
– Так точно, – подтвердила Бериславская. – По прибытию ради этого нас и застал рок.
– Тогда не тратьте время зря. Проезжайте.
– Есть.
***
По тому, как Алина ориентировалась на территории кампуса, можно заключить, что Бериславская тут частый гость. Ни разу не спросила дорогу, ни разу не вернулась на правильный путь. Просто вела меня к цели, будто бывала тут чуть ли не чаще, чем в Конторе.
А вот что мне не могло понравиться – так это местный распорядок. Территория Оболенска и Академии изобиловала канцеляристами, но не видно ни одного учащегося. Зато эти самые учащиеся прекрасно видны в окнах зданий, видимо, являющихся общежитиями. Выглядывают, как мышки Дурова из игрушечного паровозика, и созерцают происходящее. Кажись, всех разогнали по кубрикам в целях обеспечения безопасности. Ну, или чтоб работе силовиков не мешали.
Найти кабинет директора при помощи Алины оказалось нетрудно. Минут через пятнадцать мы уже поднимались в самое высокое здание на территории кампуса, являющееся администрацией этой учебки, а ещё через пять – стучали в высокую резную деревянную дверь массивным литым кольцом.
