Больная ворочается, вытаскивает из-под одеяла руку. Надо засунуть ее обратно, в комнате не жарко, замерзнет. На руке девушки красивый браслет из цветных шелковых ниточек, типа как наши земные хиппи делали. Пытаюсь убрать ее руку под одеяло и хватаюсь рукой за браслет, и тут начинаются глюки:
— Услышь меня, малолетняя идиотка! Я сейчас голос сорву. Ну, вот услышала… Чего головой крутишь, к тебе обращаюсь, к тебе… — Медленно доходит, что "малолетняя идиотка" — это я.
— Ты кто? И где ты, такой невоспитанный?
— Почему невоспитанный?
— Воспитанные существа сперва здороваются…
— Я с тобой поздоровался, не моя проблема, если ты меня не слышала. Я тут уже который час надрываюсь, пытаясь до тебя докричаться. А старая ведьма, меня так и не услышала.
— Тогда возвращаюсь к первому вопросу: ты кто?
— Я мэтр Проводник. — В этом утверждении слышится гордость.
— Хм… звание "мэтра" надо заслужить. Поэтому будешь просто … Диком.
— Почему?
— А мне так хочется. Тебе надо со мной поговорить, а не мне с тобой, так что или Дик, или … — в разговоре наступает небольшая пауза…
— Ладно, Диком даже лучше, не официальней… и все же ИМЯ. А то все называли по функциональному назначению. Согласен.
— Вот и ладушки. Так чего тебе от меня надо.
— Во — первых, отпусти меня, и засунь руку моей клиентки под одеяло, замерзнет. — Я по-прежнему держу больную за руку. Следую совету Дика, и убираю, как и собиралась раньше, холодную конечность под одеяло.
— Во вторых … А сама то ты собираешься представляться?
— Анна.
— Просто Анна? Не асса Анна? — Морщусь, не люблю я все эти политесы.
— Какая тебе разница?
— Как какая, скажешь потом, что должного уважения не проявил. Знаю я вас магов, все вы страшные снобы, да еще и злые…
— Можно подумать ты много магов видел.
— Да уж могу поспорить, что больше, чем ты. Пока эта болела, к ней столько разных приходило, что и не сосчитать… И все с прибибахом… только бабушка у этой была нормальная, жалко умерла. Она меня "мэтром" называла… — с тоской в голосе сказал со вздохом Дик.
— А сюда-то она зачем притащилась? Что в столице лекари перевелись?
— Да нет, но сюда я девчонку довел. Она мне сказала, что тут живет последний синий маг, а тут их оказывается два. Но два лучше чем один?
— А зачем тебе … ей синий маг?
— Девчонка лазала в топи, ну слуги хозяина ее и укусили, несколько раз… А нечего по чужим землям без приглашения шастать, да и кушать они хотели…
— Так стоп. Кто такие слуги? И кто хозяин?
— Слуги похожи на Хозяина, только маленькие и глупые, с ними даже поговорить нельзя. А Хозяин это … это … ого …
— А поконкретнее?
— Ну, не могу я поконкретнее, нельзя мне…
— Хорошо. Как выглядят слуги, опиши…
— Они похожи на большие шары, умеют ткать сеть и ног у них восемь, священное число, по числу богов…
— Ты на божественное, разговор то не переводи… Пауки что ли?
— Ну, можно и так сказать…
Вспоминаю описание в книге — пауки топийские, укус смертелен.
— А как же она выжила?
— Тут отдельная история… Ее тоже рассказывать нельзя… — извиняется проводник. — Но Хозяин, не отдал ее слугам, а дал ей меня, и велел, чтобы я постарался, но она осталась жива. Вот, я и стараюсь. — И Дик опять тяжело вздохнул. — Если бы ты знала, как я в ней намучился… Помоги ей а? Больше же некому… Старая ведьма меня не слышит… — Тут в голосе Дика послышались слезы. — Привык я к этой девчонке, она меня, обещала с собой оставить, а то знаешь, как плохо в сундуке жить, и поговорить не с кем… — Тут послышались рыдания. Не переношу чужие слезы…
— А я то чем помочь могу? Я вообще только учусь…
Дик, сразу забыл про слезы, и перешел на деловой тон:
— Значитца так… Для начала кровь ее надо очистить и повторять эти процедуры несколько раз в день, десяток должно хватить…
— Если ты думаешь, что я это умею, то ты глубоко ошибаешься.
— А чего тут уметь — то. Ты воду очищать умеешь?
В голове закрутились сначала смутные, а потом вполне осязаемые воспоминания…
— Ну, умею, но кровь не вода…
— А я этого не говорил. В плетение для очистки воды надо внести поправки для работы с кровью.
— Какие поправки?
— А вот этого я уже не знаю.
Мне вспомнились недавно прочтенные дневники незабвенного дядюшки Зарта, что-то там подобное было. Надо только поэкспериментировать немного, но не больной же тренироваться. Если найдем на ком провести эксперимент, то можно попробовать. Объясняю проблему Дику.
— А в доме никого подходящего нет?
— Ты что? Совсем спятил? На живых людях эксперименты проводить?
— Да, это не очень хорошо, да и родственники обидеться могут… Ну, ты пока займись плетением, а я что-нибудь придумаю…
— Не могу, нужная книга у меня в комнате, а я не могу оставить больную…
— Почему? Она без сознания и я могу тебя заверить, что она никуда не убежит. Гарантирую. Давай, давай… Даже я не смогу ее долго держать у грани…
Пока я пыталась совместить несовместимое в плетении для очистки воды, пришло время обеда. Асса все еще отдыхала, и к обеду не вышла. Когда плетение было вчерне готово, я притащилась с ним в комнату больной. Дик мирно беседовал с Марой о вкусе сущностей гварричей разного возраста.
— Ну что готово?
