— Какая тебе разница, Хелли? Я всегда тебе платила и за приворот и за сведения о молодых, глупых магах, желающих получить могущество.
— Приворот не проблема, а вот найти юношу со скрытым талантом к синей магии, да еще и такого, чтобы добровольно согласился на ритуал…. будет проблема.
— Глупости. Все всегда соглашались… Главное найти. У тебя еще остались связи в Академии?
— А куда они денутся? Остались… Проблема в том, что скрытых или переделанных синих почти не осталось, разбежались куда подальше. У нас тут последний месяц такое творится …
— Слышала, слышала… Ищут заговор синих магов, и что нашли кого-нибудь?
— Нет, но в Академии взяли на учет всех потенциальных синих. Их постоянно проверяют и пересчитывают. Так что если кто из них пропадет, то в этот раз быстро хватятся… И в магических кругах их перемещение наверняка отслеживать будут. — "Вот тебе… Попробуй — ка выкрутись…" Хеллана сочувственно улыбнулась подруге.
— Спасибо, что предупредила… — Галенгейра улыбнулась подруге в ответ. — Так во сколько обойдется мне приворот и … остальное?
Хеллана чуть помедлила, подсчитывая что-то в уме.
— Тысяча пятьсот золотых крон!
Подруга чуть не подавилась пирожным.
— Хелли! Откуда у меня такие деньги? Прошлый раз это было сто!
— Прошлый раз это было двадцать пять лет назад. С тех пор много воды утекло. Инфляция, плата за риск и вообще… мне деньги нужны.
Две подруги смотрели друг на друга как две кошки, которые вот — вот вцепятся друг другу в загривок.
— Мне на твои проблемы наплевать. Двести, не больше. — Твердым голосом сказала Геленгейра.
— Тысяча четыреста. Ты пойми, какой риск! Сейчас же всю столицу шерстят, а как подорожали ингредиенты! А какой риск, зелье-то тоже запретное… А за сведения мне тоже заплатить придется.
— Триста, это моя последняя цена. Не хочешь, найду в другом месте.
— Тысяча двести… Твоя контрабанда алмазной пряности приносит тебе огромный доход…
— Ты мои деньги не считай… Потом с контрабандой сейчас проблемы… В Караваче Тайная стража опять начала хорошо работать, из пяти караванов доходит только один. Придется опять что-то предпринимать. Четыреста…
— Тысяча, и это только потому, что ты моя подруга. И половину вперед, мне ингредиенты закупить надо. А ты же вроде устранила этого черного полковника… Правда, когда я осенью привозила в Каравач Лотти, он был жив и вполне даже здоров и весел.
Галенгейра поморщилась, словно ей наступили на любимый мозоль…
— У меня получилось ненадолго вывести его из игры, но сейчас он опять на месте и я лишилась почти всех своих людей, которых успела пристроить на нужных местах, пока его не было. Пятьсот.
— А просто устранить его нельзя? Он же обыкновенный человек… Девятьсот.
— Устранить можно, но это не решит проблем, а наоборот, создаст новые. Лет пятьдесят назад мой главный конкурент пошел на устранение полковника Тайной стражи… — Галенгейра отвлеклась на пирожные.
— И что?
— Ничего… его больше нет. Тайная стража выследила не только исполнителей, но и заказчиков и уничтожила их всех, и всех членов их семей и по друзьям прошлась, тем что знали, но молчали… С тех пор полковник Тайной стражи — фигура неприкосновенная. Да и за смерть своих они здорово мстят. Шестьсот. — Асса Галенгейра передернула худенькими плечиками и в утешение решила съесть еще одно пирожное.
— А почему ты не хочешь, как в прошлый раз, привлечь к устранению проблем нашего "живчика"? Он легко может устранить и полковника и половину Тайной стражи.
— Не могу, гадалка сказала, что следующая его поездка в Каравач будет последней. А другого такого у нас нет. А между прочем по твоей вине!
— Это почему?
— А я тебе говорила: "Давай совсем умыкнем артефакт у твоей тетки". А не ты ли мне талдычила: "Воровать нельзя, узнают. Честь семьи…" И вот сиди теперь со своей честью. А артефакт пропал, а без него наделать еще таких же мальчиков мы не сможем. Столько экспериментов и вот получили единственный хороший экземпляр, а тут артефакт пропал. И ты даже спросить, куда делся не удосужилась. "Вот помрет, ей не долго осталось, все мне достанется, тогда и найдем." Может она его продала?
— Не продавала, я точно знаю. Спрятать могла.
— А куда вся ее коллекция после смерти делась? Ты в ней искала?
— Нет. Не могла, там был поверенный, и я только наблюдала, как всю коллекцию упаковывали для отправки наследнику. Моему племянничку, чтоб ему пусто было! Я так рассчитывала на наследство Эфрины, а она все оставила каравачскому выродку. Чтоб ему с лестницы упасть! Ладно бы только деньги и происхождение подтвердила, так она еще и оставила ему свою коллекцию! А этот лопух, наверняка, даже и не знает, какое сокровище к нему попало! Это собрание магических вещей начала собирать еще бабка Эфины и, соответственно, бабка его бабки Ветеллы, и все ему досталось. Чтоб ему лопнуть…
— Вот я и говорю, пока артефакт не найдется я нашего "живчика" в Каравач не пошлю.
— Ты настолько доверяешь гадалкам?
— Нет, не настолько, но рисковать не хочу. В данном случае риск не оправдан. Ты уверена, что в коллекции артефакта нет?
— Почти уверена. В описи его нет.
