В конце весны, подтвердив все полученные теоретические знания и умение распознавать состав разнообразных руд и минералов, Лан наконец приступил к практическим занятиям, проводимым за домом, в небольшом огороде, подальше от посторонних глаз. Благодаря некоторым, самостоятельно полученным навыкам, практика Арану давалась немного легче. С новым большим увлечением, столь интересным занятием, он не заметил, как пришла пора прощаться с учителем, Аеной и маленьким Жаком, к которому у мальчика были только тёплые, по-настоящему братские чувства. С ними прощался и Лассен, подготовивший им в дорогу немного денег, одежды, провианта и гостинцев для крошечного Жака. «Наш мир не всеобъемлющ, даже не думай, что мы больше никогда не встретимся!» — улыбаясь сказал ученику Лан. Аена потрепала мальчика по голове. Караван отбыл. Двое людей оставались на месте до тех пор, пока медленно удаляющиеся повозки с людьми совсем не скрылись из виду. Лишь после этого по лицу Арана потекли слёзы.
— Пошли домой! — Двое людей собрались возвращаться, как натолкнулись на какого-то человека. От него несло алкоголем. Услышав знакомый хрипловатый голос, Аран спрятался за дядей.
— Когда ты успел подобрать этого мелкого оборванца, дружище? — Немного пошатываясь спросил Лассена Джеш, на что тот лишь нахмурился. Мало того, что так называемый мелкий оборванец одет лучше известного в округе пьянчуги, так он ещё умудрился вовсе не узнать свою родную кровь.
— Да вот с каравана, что только уехал. Бедняга лишился обоих родителей, а я живу один, вот и решил оставить себе мальчугана! — Выдавил из себя седоватый собеседник с короткой шевелюрой. — А ты всё такой же! Арана нашёл? — Услышав это имя, Джеш сморщился так, словно целиком съел чищенный лимон.
— Не упоминай при мне имя этого неблагодарного мелкого мерзавца! Аж настроение испортил. — Отмахнувшись, он ушёл.
— Понял, мелкий мерзавец? — Лассен посмотрел на обиженного мальчика и улыбнулся. — Теперь ты мой приёмный сын, но можешь называть меня как тебе удобно, мне на такие пустяки всё равно! Всё ясно?
— Да, дядя Лассен! — Юный мастер сплавов улыбнулся ему в ответ. Да, учитель уехал и, рано или поздно, Аран тоже уйдёт отсюда, но не сейчас! Здесь ещё остались люди, которые по-настоящему о нём заботятся и переживают!
Спустя 5 лет. Настоящее время.
Под навесом старой закрытой мастерской, хозяин которой приболел некоторое время тому назад, юноша с довольно короткими тёмно-каштановыми волосами, в тени кажущимися вовсе чёрными, сидя на сколоченном деревянном крепком ящике, молча наблюдал за въезжающими в посёлок двумя телегами. Несмотря на довольно раннее время дня, солнце уже безжалостно пекло над головами. Хоть лицо молодого человека выглядело суровым, его серо-зелёные глаза с небольшим любопытством разглядывали всех новоприбывших. Давненько к ним в посёлок никто не приезжал. Подперев под себя ногу, он заприметил черноволосого юношу, чья одежда отличалась от остальных. Тот, накинув себе на плечи три сумки, соскочил с телеги, отряхнулся и подошёл к возчему. Что-то не громко сказав, он начал оглядываться по сторонам. Своим спокойным, серьёзным поведением, незнакомец привлёк внимание некоторых других жителей посёлка. Несколько дам, увидев симпатичного путешественника, радостно заулыбались. От юноши будто исходило немного благородства, его сразу приняли за молодого господина довольно таки богатого рода. Взгляды двух высших на секунду пересеклись. Аран никак не отреагировал и с всё той же серьёзностью начал рассматривать остальных. После он спокойно направился в глубь посёлка, по размерам сопоставимого с городом отнюдь не маленьких размеров, однако всё же продолжавшего оставаться посёлком. Он не обратил абсолютно никакого внимания на идущего за ним на определённом расстоянии незнакомца. Путник не следовал за ним, а неспешно брёл по главной дороге, осматривая окрестности. Он прибыл в эти края по определённой цели, но, первым делом собирался найти рынок и место жительства.
— Эй, ты! — Вдруг обратились к Арану несколько юношей, местных задир. — Сколько раз я ещё буду тебе повторять? — Черноволосый молодой человек, которому на вид от силы 21–22 года, посмотрел в сторону внезапно поднявшегося шума и увидел, как парня, который внимательно ранее наблюдал за ним, окружили четверо юношей, выше того на голову, а то и больше. Да, из-за нарушения питания в малом возрасте, по телосложению и росту Аран по-прежнему оставался позади своих сверстников и выглядел на пару лет помоложе.
— Не попадайся мне на глаза!
— Многие взрослые говорят нам не трогать тебя, хотя я не знаю причину, приходится их слушать, иначе у нас будут лишние проблемы.
— Да-да, не знаю, почему к тебе такое обращение.
— Ага, будто он какой-то особенный.
— Во-во…