— Ирвин, постарайся больше не ошибаться.
Стоило гостю исчезнуть во вспышке телепорта, как Ирвин Аргило дрожащими руками придвинул к себе шкатулку. Откинул крышку и облегченно выдохнул — шкатулка была наполнена золотистыми шариками, похожими на медовые конфеты, так любимые альвийками. Слишком похожими, чтоб это было простым совпадением. На этом сходстве его и поймали несколько лет назад на приеме у Элейн — дэвы, чьи постельные умения и длину списка любовников и любовниц периодически обсуждало все княжество. Он тогда изрядно набрался вином и утратил бдительность, позволив хозяйке угостить себя «поцелуем суккубы».
Глаза альва сверкнули серебром, он размахнулся, но рука замерла на середине движения. И вместо того чтобы смахнуть со стола шкатулку, Ирвин взял из нее один шарик, закинул в рот и со счастливой улыбкой откинулся на спинку кресла.
Соня поднялась по лестнице на первый этаж подвала. Заглянула в лабораторию, оглядела неработающие приборы и деактивированные артефакты, пожала плечами и пошла на второй этаж особняка. Постучала в дверь кабинета наставницы. Потом еще раз. Осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь — пусто. Живот девушки забурчал, напоминая, что обед она пропустила. Соня развернулась и отправилась на первый этаж.
За кухонным столом с бокалом в одной руке и полупустой бутылкой вина в другой сидела Руби.
— Наставница?.. Я думала, вы ушли. Я закончила с наручниками. Принести?
— Нет. Потом отдашь. Ты перекусить?
— Да, — кивнула девушка, — я быстро.
— Не торопись. На сегодня у тебя больше нет заданий. Поешь и можешь собирать вещи. Сегодня… — Руби посмотрела на бокал в одной руке, потом на бутылку в другой. — Хотя нет, завтра, я отправлю тебя к Вирид. Малышка наверняка уже соскучилась.
— Наставница? — Соня соорудила себе бутерброд и села напротив суккубы. — Это значит, что мое обучение окончено?
— Конечно нет, — хмыкнула Руби. — Но первый шаг сделан. Теперь ты сможешь тренироваться самостоятельно. А ко мне будешь приходить на пару часов в день по будням и часа на три-четыре в выходные.
— Понятно. А вы что-то празднуете? — Девушка кивнула на бутылку.
— Можно и так сказать. — Суккуба вылила в бокал остатки вина, поставила пустую бутылку на стол и, видя непонимание в глазах Сони, пояснила: — В этот день я сбежала из плена.
— Вы были в плену?
— Моя семья жила в Северном баронстве.
— Постойте, но ведь там уже лет семьдесят никто не живет.
— Точно, — кивнула Руби. — С тех пор, как мы сбежали из подвалов замка, там никто и не живет. Кстати, старый балабол тоже в этом участвовал.
— Мастер Сёренсен?
— Ага. Хочешь посмотреть?
Суккуба достала из кармана стеклянный шарик, положила его на стол и толкнула в сторону девушки. Соня поймала хранилище образов, чуть не прокатившееся мимо, с подозрением посмотрела на слегка покачивающуюся наставницу, но все же сжала шарик в руке и закрыла глаза.
Руби с отстраненным интересом следила, как меняется выражение лица ученицы, гадая про себя, что та скажет после просмотра воспоминаний. Наконец девушка открыла глаза.
— Ну, что скажешь?
— Наставница, а у вас еще вино есть?
— Решила составить мне компанию?
— Он был хорошим чело… демоном, — кивнула Соня.
Руби кивнула и достала из-под стола еще одну бутылку:
— Но учти — это должна быть достойная тризна.
