Попаданство — не позор, а, как говорится, расширяет кругозор! Лишь бы не ударить в грязь лицом перед таинственными хозяевами магического мира и выйти с достоинством из многочисленных испытаний, которые они подготовили для попаданки, чтобы узнать, достойна ли она выбранной для нее миссии… А чего, собственно, от нее ожидают-то? Чтобы мир спасла?! Серьезно?! А можно как-нибудь обойтись без этого? Ну пожа-а-а-луйста!
Таинственный волшебник
— Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!!! Ау!!!
Голос срывался, но безысходность заставляла раз за разом оглашать окрестности бесполезными криками, раздирая сухое горло:
— Помогите же мне!!! А-у!!!
— Может, заткнешься уже? Все уши заложило! Нет тут никого! — послышалось вдруг откуда-то сердито-ворчливое.
— По-мо-ги-те!!! По-мо… Что⁈
Отчаянно вопящая девушка внезапно замолкла и недоуменно начала вертеться в поисках того, кто только что так грубо оборвал ее крики о помощи.
— Не ори, говорю, аж в ушах звенит от твоего вопля! — раздалось снова, заставив ее подпрыгнуть на месте и вновь беспомощно заозираться.
— Кто это? — крикнула она в пустоту, потеряв надежду заприметить таинственного грубияна самостоятельно. — Где вы?
— Да тут я, — проворчал невидимка прямо у нее под ухом, отчего девушка, дернувшись, чуть не стукнулась головой о непонятно откуда появившееся среди пустынной степи дерево. — Чё ты нервная такая? Больная, что ли?
— Ой! — отшатнулась она от неожиданности, а в следующую секунду, опомнившись, протянула руку к шершавому стволу, неверяще провела по нему ладонью вверх и вниз. — Это… это вы сейчас со мной говорили⁈
— Говорю же, как есть — больная! — воскликнул голос с издевкой. — Где ты видела говорящее дерево? Совсем крыша поехала?
— Я больная⁈ — обиделась та. — Здоровая я! Только с ума, кажется, схожу! — добавила с тоской. — Иначе, как объяснить то, что шла домой, а оказалась в этом непонятном месте и… вообще… Я так устала!
Схватившись обеими руками за голову, девушка осела прямо там же, где стояла — у корней неизвестного дерева, которого — она могла в этом поклясться! — еще десять секунд назад здесь не было и в помине, а окружали ее протянувшиеся на необъятные взглядом километры пустынные земли, поросшие сухой травой. И сколько бы она ни шла, так ничего в окружающем пейзаже и не менялось — лишь относительно ровная поверхность перемежалась небольшими холмиками и буераками, а уставшие ноги уже не держали свою хозяйку, до сих пор не пришедшую в себя после того, как очнулась в этом странном пустынном месте… По щекам поневоле потекли горячие ручейки слез…
— Эй, ты чего? Ревешь, что ли? — послышалось вновь совсем близко, словно таинственный собеседник тоже присел с ней рядом на траву.
— Я есть хочу… — шмыгнула она носом, повернув голову в ту сторону, откуда раздавался голос, но опять никого не увидев. — И пить…
— И все⁈ — фыркнул невидимка. — А чего не попросишь?
— У кого просить-то? — всхлипнула девушка.
— Так у меня, конечно! Что за девки пошли неразумные! — хмыкнул голос. — Ни попросить, как следует, ни пожелать ничего толком не умеют! Темнота, одним словом!
— И ничего не темнота! — огрызнулась девушка, торопливо вытерев ладонями слезы. — Я на третьем курсе филфака учусь, между прочим! Можно сказать, незаконченное высшее образование у меня!
— Оно и видно, что с филфака! — язвительно протянул голос. — Никаких навыков выживания! Как зовут-то хоть тебя, горе луковое?
— Вла… Влада Володина! — напоследок всхлипнула девушка. — А вас?
— А меня не зовут, я сам прихожу! — хохотнул невидимка.
— Смерть, что ли? — испуганно захлопала длинными ресницами девушка, вновь бесполезно покрутив головой в поисках говорящего. — Мне еще рано умирать! Я же совсем молодая еще! У меня столько дел незаконченных осталось! Курсовая… Лекции… Там… дома!
— Так тό дома! А ты здесь! — жутким голосом проговорил собеседник, разогнав стайку ледяных мурашек по позвоночнику, но тут же добавил абсолютно добродушно: — Да не смерть я, выдохни!
— А кто? — постаравшись, чтобы голос перестал дрожать, спросила Влада.
— Волшебник, — скромно признался тот. — Маг. Чародей.
— Настоящий? — не поверила девушка.
— Всамделишный! — гордо ответил невидимка. — Пожелай чего-нибудь — сама убедишься!
— Ну-у-у… а можно бутербродик?
— С чем изволите? — тоном заправского официанта поинтересовался голос.
— Да с чем угодно! С самого утра ничего не ела! И чаю, если можно! С сахаром!
— Эх ты, студе-е-ентка! — раздалось с ехидцей и, не успела Влада глазом моргнуть, как перед ней появился походный столик со стулом. На плоской тарелке с причудливым узором исходил паром огромный горячий бутерброд с сыром и колбасой, а рядом стояла чашка чая.
— Ой! — воскликнула Влада восторженно и тут же кинулась к угощению.
Бутерброд, каким бы огромным ни казался, закончился очень быстро. Она и сама такие делала, когда было некогда или лень приготовить что-нибудь посущественнее. Соседка по комнате Наташка всегда морщила нос и отказывалась разделить с ней «вредный» перекус.
— Когда-нибудь ты себе гастрит заработаешь, Влада, так и знай! — говорила она, взбалтывая себе очередной исключительно полезный смузи. — И ожирение!
