- Какое там! - он расстроено откинул мокрую рубашку, которую продолжал комкать в руках. - Всё вполне настоящее. Помнишь, я тебе рассказывал о наших предтечах?
- Смутно, - она всё ещё разглядывала его, как будто увидела впервые.
- Те, что жили в пещерном Дейкарене до нас и когда дроу пришли в тот мир, смешались с нами. Они, оказывается, были мастерами маскировки и могли менять свой облик. Физически. По настоящему. Как оказалось, при некотором воздействии и во мне удалось запустить этот процесс. И как вернуть всё на свои места, я не представляю. А ты? - Рийрон решил сменить тему, не готовый в подробностях рассказывать о приключившемся с ним. - Из того, что ты о себе рассказывала, я составил совсем другой портрет.
- Существование в виде потока информации и энергии накладывает свой отпечаток не только на душу и разум, но и на тело. В любом случае, - она светло улыбнулась и протянула к нему руки, - я рада тебя видеть, братишка.
Он посмотрел на неё внимательно и серьёзно.
- Я тоже рад, что нашёл тебя.
И на этом трогательная сцена внезапно оборвалась. Ашам почувствовала, как где-то в районе солнечного сплетения разгорается комочек тёплого, пушистого и очень домашнего пламени. Мир приобрёл новые цвета и засиял красками, несмотря на то, что ещё только-только показался первый серенький рассвет. Разумеется, она узнала это чувство, даже спустя двести пятьдесят лет. Прикосновение к Источнику ни с чем невозможно спутать. Разве что на этот раз Обретение произошло не моментально, в шоковом порядке, а постепенно, она словно вплыла в это состояние. Так же, но в обратной последовательности, исчезал незримый свет из Артефакта впаянного в плоть мужчины, и в самом конце процесса паучок отвалился в подставленную в последний момент ладонь.
- О чем думал, когда произносил последнюю фразу? - спросила Ашам, едва только вновь приобрела способность говорить.
- О том, что готов всерьёз признать тебя своей сестрой, даже не смотря на то, что от Цери в тебе только часть её воспоминаний и, как я подозреваю, она далеко не основная. Но от моей семьи осталось так мало… Впрочем, получилось как нельзя лучше. Плетельщица услышала и поняла ещё не до конца оформившиеся желания и по-новому переплела нити наших судеб.
- Для кого лучше? Я, между прочим, не собиралась впрягаться в это ярмо! - глаза её расширились в комическом ужасе. Впрочем, ни страха, ни возмущения она не испытывала, просто не успела ещё осознать произошедшее.
- Для меня. Я, наконец-то начал чувствовать себя полноценным.
- Стоп-стоп. Я что-то не слишком понимаю, что сейчас происходит? Ты тот самый Рийрон, глава Клана Белой мыши, которого все ищут? - вклинился в разговор Юргон.
- Точно, - Рийрон кивнул, подтверждая согласие.
- Ну надо же! И тут она угадала! Я начинаю испытывать всё большее уважение перед предсказательной силой дара ваших жриц вообще и перед Рийран в частности. Всё получилось в точности, как она сказала.
- Рани - очень способная девочка, - с неподдельной гордостью и нежностью в голосе произнёс Рийрон. - Она ведь сейчас здесь?
- Да, - отмахнулся Юргон и вернулся к более интересному для себя вопросу. - Но что случилось прямо сейчас? Между вами двумя?
- Случилось то, что ты сейчас видишь перед собой Ашам, полноправную Мать Клана Белой Мыши. Грубо говоря, только что на неё перекинулась связь Клана с Источником. Впрочем, - он перевёл взгляд на Ашам, - легализовать мы тебя можем и как Виацерию.
- Не годится. У Виацерии в Дейкарене остался ещё вполне актуальный жених.
- Ка-акой ещё жених? - возмущённо воскликнул Юргон, но на его восклицание, увлёкшиеся спором новоявленные родственники, не обратили внимания.
- Так значит в остальном возражений нет? - мурлыкнул Рийрон, расплываясь в довольной улыбке, что на его бандитской роже смотрелось довольно странно.
Вместо ответа Ашам насторожилась, и резко вскинув руку, призывала к тишине.
- Там кто-то есть. И это не один человек.
Она кивнула в сторону деревенской околицы - на этот берег реки город ещё не перебрался. Бесшумно скользя меж ветвями древесного патриарха, первым в сторону предполагаемой опасности двинулся Рийрон. Остановился на пустынной дороге, прислушался.
- Вот он! Хватайте!
С этим криком из кустов выскочил высокий старик, а за ним и дюжина воинов в мундирах городской стражи. Впрочем, на ногах стоять им оставалось не долго. Простейшая силовая волна, вызванная вернувшим способность управлять магией Рийроном, отбросила их на пару метров и оставила валяться в пыли. О, нет, их вовсе не оглушило, удар для этого был не достаточно силён. Однако все, хоть сколько-то длительное время прослужившие в городской страже прекрасно помнили служебную инструкцию N 688, запрещавшую вмешиваться в конфликт магов. Пользы от этого - чуть, а потери среди личного состава бывали значительными. Здесь же был именно тот случай. Противник Рийрона лишь на мгновенье замер, осмысливая произошедшее, и не успел закончить начавшее формироваться заклинание. Рийрону времени на это потребовалось гораздо меньше. Одно короткое слово:
