— Во–первых, я не прогуливаю, я сопровождаю тебя домой, — указал Зориан, проигнорировав фырканье Зака. — Мы остановились подкрепиться, чтобы ты не умер с голоду по дороге, — снова фырканье. — И потом, увидев, с кем я завтракаю, мать была бы в восторге и сразу забыла бы про посещение занятий.
— Можешь не продолжать, — скривился Зак. — Встречал я таких. По крайней мере, ты мужского пола и она не попытается обвенчать нас.
— Ну, у меня есть девятилетняя сестра…
— Не надо об этом, — предупредил Зак.
— Ладно, — согласился Зориан. Его и самого не прельщала эта тема. — Так ты расскажешь, кто тебя так отделал?
— Ты куда настырнее, чем я помню, — хмыкнул Зак. — Почему ты думаешь, что меня отделали?
— Твои замечания между делом вовсе не так туманны, как ты думаешь.
— Да ладно, — усмехнулся Зак. — Я просто надышался ядовитых испарений, занимаясь алхимией, вот и все.
О, старая добрая алхимическая отмазка. Работает, как и сотни лет назад — Зориан и сам не раз к ней прибегал. Однако он был не намерен отступать — и решил рискнуть, спровоцировав собеседника.
— Видимо, это были на редкость ядовитые испарения. Выглядит, как воздействие магии души, — задумчиво сказал он.
Он ожидал некой реакции Зака — но результат превзошел все ожидания. Зак немедленно выпрямился на стуле, глаза расширились в осознании:
— Ну конечно! Вот почему мне так худо, даже после возврата! Этот сукин сын воздействовал на то, что возвращается — на душу!
В кафетерии повисла неловкая тишина. Все смотрели на парня, кричащего всякую чушь в обеденном зале. Зак медленно опустил руки, которыми только что размахивал — и пробормотал извинение, слишком тихо — едва ли кто–то, кроме Зориана его расслышал. Среди студентов послышались смешки, потом все вернулось к обычному.
— Эээ… — начал Зак. — Может, перейдем к фонтану?
— Даже не знаю, — осторожно заметил Зориан. — Если ты и дальше намерен кричать — это не слишком поможет.
— Ха–ха, — проворчал Зак. — Я просто слегка увлекся. Не все же сделаны изо льда, как ты, Зориан.
— Сделан изо льда? — переспросил Зориан с предостерегающими нотками в голосе.
Но Зак уже собирался, так что ему ничего не оставалось, как унять раздражение и следовать за ним. Все же выкрик Зака прояснял некоторые вопросы. Получается, назад возвращается не память и даже не разум — душа. Что хорошо объясняет сохраняющиеся магические навыки. Общеизвестно, что магия тесно связана с душой, хоть никто и не знает механизма этого взаимодействия.
Они наконец дошли до фонтана; Зак был погружен в свои мысли, так что Зориан стал наблюдать за стайками разноцветных рыбок в чаше фонтана. Жалко бедняжек, едва ли они долго протянут. Фонтан годами был неисправен, и лишь в честь особого фестиваля его привели в порядок. Будет ли академия тратить деньги на его обслуживание после праздника? Вряд ли. И еще сомнительнее, что за рыбками будут ухаживать. Их дни сочтены.
— Зориан… — окликнул его Зак.
— Хм?
— Скажи… Что тебе известно о путешествиях во времени?
Ого, вот это прямота. Зориан моргнул.
— Путешествия во времени? — он изо всех сил изображал растерянность. — Не так уж много. А причем они здесь?
— Эм, ну… — замялся Зак, нервно почесывая подбородок. — Ты, наверное, решишь, что я рехнулся, но я — своего рода путешественник во времени.
Нда, у Зака кишка не тонка.
— Ты не выглядишь значительно старше, — отметил Зориан. — Если ты прибыл из будущего — вероятно, из ближайшего.
— Нет–нет, тут скорее… весь мир откатывается назад в ночь фестиваля, и лишь у меня сохраняются воспоминания об этом.
Интересная точка зрения, хоть и мысль о заклинании, воздействующем на весь мир — еще невероятнее, чем путешествие во времени.
— Я прожил этот месяц… о боги, по меньшей мере раз двести, — продолжил Зак. — Честно говоря, я уже сбиваюсь со счета.
— Погоди, ты говоришь так, словно не можешь прекратить это, — как Зориан ни старался, в голосе все же прозвучало волнение. К счастью, Зак был слишком увлечен и вроде бы не заметил.
— Так и есть, я не знаю, как это прекратить! — Зак уже практически кричал, но тут спохватился и понизил голос. — В прошлый раз в меня попало заклятье — и его воздействие не исчезло до конца даже после возврата.
Зориан нахмурился. В прошлый раз? А остальные семь циклов? Зак их каким–то образом пропустил — или просто не помнит? Может, воздействие заклятья было куда серьезнее, и прошлые семь циклов Зак провел в коме? Впрочем, тогда возникает вопрос — почему опекун объявил о пропаже, а не просто позвал целителей.
— Наверное, это и правда была магия души, как ты и сказал. В будущем надо будет остерегаться таких вещей. Так или иначе, поначалу я решил, что это просто какая–то чертова слабость, и все скоро пройдет — в чем–то я был прав. Мне уже куда лучше, чем было утром. Проблема в другом — пострадало не только тело. Память тоже полна пробелов.
О нет…
— Я не помню, как начал эти временные петли, — Зак подтвердил его худшие опасения. — И я ли вообще их начал. Сейчас моя память вся в прорехах — я надеюсь, что воспоминания еще вернутся, но…
