- Как-то... с трудом верится, - вздохнула Тайвен. - Я не смогла найти себе наставника. От моей команды не было никакого толку, пока к нам не присоединился
- Тайвен, дело не в том, что на самом деле ты недостаточно хороша, но тебе никто не сказал об этом, - сказал Зориан. - Дело в том, что с нашей последней встречи я более четырех лет оттачивал свои навыки.
Тайвен уставилась так, словно у него выросла вторая голова.
- Ну да, вообще-то теперь я старше тебя, - продолжил он. - Учитывая это, очень впечатляет, что я все еще не могу просто размазать тебя в бою. Конечно, ударь я в спину - я убью тебя мгновенно, но встреться мы в чисто магическом поединке - мне пришлось бы использовать все, что умею, и то победа не гарантирована. Так что ты офигенна, я настаиваю.
- Не понимаю, - ответила она. - Ты как будто не шутишь, но не может же это быть всерьез. Как ты можешь быть старше меня? Это так не работает, Зориан.
- Ты что, уже забыла мои слова? - забавляясь, спросил Зориан. - О том, что время для нас течет по-разному. Кто-то, помнится, говорил, что не успокоится, пока не услышит объяснение...
- Слушай, ты же знаешь, что я не люблю головоломки, - сварливо ответила Тайвен. - Почему бы тебе просто не объяснить по-человечески, что тут происходит, а?
Конечно, почему бы и нет.
- Я уже проживал этот месяц, - начал он. - Много-много раз. При каждой смерти или в ночь летнего фестиваля мою душу выдергивает из тела и переносит назад во времени к началу месяца. Бесконечная временная петля, в которой я с каждым циклом становлюсь немного сильнее. Ты не помнишь прошлых циклов, поэтому рост моих навыков кажется тебе необъяснимым - но на самом деле это обычный постепенный прогресс. Веришь или нет, но именно ты показала мне многие боевые приемы, которым теперь завидуешь.
- Заткнись. Я
Он приподнял бровь.
- Из всего моего объяснения ты услышала только это?
- Ну, по крайней мере, на этот пункт можно что-то ответить, - сказала она. - Что, черт возьми, мне сказать про все остальное? Ну да, это типа все объясняет, но это же...
- Безумие? - подсказал Зориан.
- Угу, - согласилась она. - И довольно страшное. По сути, ты утверждаешь, что через пару недель я умру, и меня сменит другая, более молодая я. И что это происходит постоянно, просто я об этом не помню. Это же натуральный ужастик!
- Я предпочитаю считать это не смертью, а чем-то вроде амнезии, - заметил Зориан. - Ты - по-прежнему ты, просто теряешь несколько недель жизни.
- Регулярно теряю, - добавила она.
- Да, регулярно, - подтвердил он. - Я не говорю, что это не страшно, просто не думаю, что это эквивалентно смерти. Хотя, признаться, я здесь не очень объективен - считай я, что каждый цикл кончается смертью миллионов человек, давно бы уже свихнулся.
- Ох, - вздрогнула она. - Прости, я все еще воспринимаю твою ситуацию скорее как гипотетическую, а не реально сложившуюся. И все же, если это не розыгрыш - клянусь небесами, Зориан, если ты меня разыгрываешь, я заклею тебе рот той липкой дрянью, которой поливают опасных преступников - то все это совершенно ненормально. И очень несправедливо. Почему только ты помнишь происходящее?
- Не только я, - поправил он. - В петле есть как минимум еще два путешественника, возможно больше. Один из них хочет уничтожить Сиорию.
Она молча посмотрела на него, потом встала с кровати. Мелькнула мысль, что он слишком много вывалил на нее за раз, и теперь она просто уйдет, но вместо этого Тайвен принялась рыться в его тумбочках, что-то ища. Он хотел было прекратить безобразие, но решил сперва подождать и увидеть, что же ей надо.
Она же, отыскав чистую тетрадь и ручку, выбрала книгу побольше и вновь села на кровать рядом с ним. Положив книгу на колени, как импровизированный стол, она открыла тетрадь и что-то черкнула вверху страницы.
Хех, никогда бы не подумал, что Тайвен склонна конспектировать.
- Теперь я готова, - сообщила она. - Почему бы тебе не начать с начала...
В итоге он так и не понял, сумел ли он ее убедить. Она много записывала, еще больше спрашивала, а потом просто ушла, сказав, что ей нужно это обдумать.
Сказать по правде, он даже не ожидал столь многого. Хорошо бы она смогла побороть свой скепсис и принять его историю. Было бы здорово иметь возможность поговорить о петле с кем-то кроме Каэла. Не то, чтобы морлок его чем-то не устраивал, напротив, но иногда очень хотелось услышать еще чье-то мнение.
