- Не сомневаюсь в этом, - согласилась она. - Но можешь мне поверить, немало дверей закрылось перед ним по той же причине. Но для тебя это не проблема - мало того, что будущие наставники не узнают, кто учил тебя раньше и что ты на самом деле можешь, так ты можешь, например, подписывать ученические контракты - они все равно исчезнут в конце месяца. Проклятье, да ты можешь даже принимать реально херовые условия в обмен на сокровенные тайны старших магов. Просто... подумай об этом, хорошо?
- Я думаю об этом. Думал с самого начала временной петли. Просто более срочные проблемы вечно съедают мое время, - ответил он. - Кстати, никак не ожидал что ты предложишь такое. Тебя это не смущает? Ведь по сути, мы говорим о том, чтобы украсть секреты, над которыми эти люди бились всю жизнь, ничего не предложив взамен.
- Ну да, - сказала она. - Но если начистоту - на твоем месте я сделала бы это без малейших колебаний. Как и девять из десяти тех самых экспертов, которых ты жалеешь. Ты ведь не хочешь сказать, что никогда не делал подобного?
- Иногда, - признал Зориан. Перед его внутренним взором тут же встала Ильза, к которой он напросился в подмастерья в обмен на особое обучение. - Но я веду список людей, которым обязан в этом смысле, и которым постараюсь как-то отплатить по выходу из петли. Хотя список уже очень длинный, и я не представляю, как отблагодарить некоторых из них...
- Угх, - она смущенно отвела глаза.
- Что?
- Ты совсем странный, Зориан, - пожаловалась она. - Можешь быть на редкость эгоистичным поганцем, а потом говоришь что-то вот такое - и я ловлю себя на том, что совсем не понимаю тебя.
- Это взаимно, Тайвен, - улыбнулся он.
- Что взаимно - что я, по-твоему, эгоистичная поганка, или что ты меня не понимаешь?
- И то, и другое, - сама напросилась.
Она издала возмущенный звук и легонько пихнула его.
- И склонна к насилию, - добавил он.
- Ну и ладно, - она встала со скамейки. - На следующий спарринг я позову Ворчуна и Мямлю, чтобы у тебя было разнообразие. И, думаю, я могу напомнить кое-кому из бывших одноклассников, выбравших боевую карьеру, о прежних услугах и попросить их тоже сразиться с тобой. Технически твои заклинания безупречны - но тебе нужны боевые рефлексы.
Зориан с интересом посмотрел на нее.
- Почему ты так стараешься? - спросил он. - Не хотелось напоминать о неприятном, но пару дней назад тебе было невыносимо думать, что я превзойду тебя на твоем поле. Почему такая резкая перемена? Ведь ты сама сказала, что не до конца веришь в историю с петлей.
- Потому что на кону твоя жизнь, - серьезно ответила она. - Это - главное, что я поняла из твоего рассказа. Будь это не так... ну, я бы вконец извелась от зависти. Но это не только преимущество, но и ответственность, и кто-то нацелился на твою жизнь. На фоне опасности, которой ты подвергаешься, все мои обиды кажутся такими... пустяковыми.
Хах... так вот почему она так настаивала на боевых тренировках?
- Не умирай, хорошо? - сказала она, не дождавшись ответа. - Ведь ты - мой лучший друг.
Зориан замялся, понятия не имея, что отвечать на такое признание. Довольно грустное признание, как подсказывала его язвительная, циничная часть. До временной петли он был не особо дружелюбен, к тому же лелеял обиду на Тайвен, посмеявшуюся над его признанием в любви. Не случись вторжения и временной петли - успел бы он спасти их дружбу? Или так и отталкивал бы ее, не зная, как она к нему относится, пока она в конце концов не сдалась бы?
- Я постараюсь, - наконец сказал он. Он не мог ничего обещать, это было бы ложью, и они оба это знали. - Скажи, Тайвен, ты не задумывалась, как можно использовать петлю тебе на пользу? Ну, как Каэл с его алхимией?
- Да нет, - она грустно покачала головой. - Это ведь бесполезно? Для боевой магии нужны плетения и тренировки, их не передашь в записи. Чем мы с тобой можем помочь другой Тайвен?
- Я могу научить тебя множеству упражнений плетения и отметить, какие помогают тебе лучше других, - ответил Зориан. - Я могу показать тебе разные боевые заклятья, что нашел за время петли, запомнить, которые подходят тебе лучше и как их эффективнее тренировать. Сейчас мои уроки магии с Кириэлле по меньшей мере вдвое эффективнее, чем были вначале, так что мы легко можем составить для тебя вдвое более быструю программу тренировок.
- Но много ли можно впихнуть в один месяц? - скептически спросила Тайвен.
- Не попробуем - не узнаем, не так ли? - возразил Зориан. - К тому же нет никаких причин ограничивать продолжительность тренировки месяцем. Разве каждый новый прием, что ты узнаешь, требует сперва овладеть всеми предыдущими?
- Нет?
- Ну вот видишь. А это значит, что мы можем разбить нашу тренировочную программу на отрезки по месяцу и оптимизировать их по отдельности. И разработать план тренировок по меньшей мере на год, особенно если ты выделишь время на дисциплины поддержки, которые до сих пор игнорировала. В частности, каждый раз, когда я в новом цикле присоединяюсь к твоей группе, я остро чувствую твою слабость в прорицании.
