- Это понятно, - сказал Каэл. - Со своей стороны, замечу, что в своем исследовании практически исчерпал все легкодоступные возможности. В следующий раз надо будет связаться с другими экспертами, возможно, получить кое-какие малодоступные реагенты - и не самым законным путем. Я знаю, что ты избегаешь лишнего ажиотажа, так что тебе стоит обсудить это с моей будущей версией.
Как, однако, вовремя он берет перерыв от Сиории. Сейчас ему подобные хлопоты совершенно не нужны.
Они вскоре разошлись, и Зориан направился к Кириэлле. Оставалось еще кое-что, что он хотел сделать до рестарта.
- Кири, можешь показать мне свои рисунки? - спросил он.
Ее не пришлось долго упрашивать. Сестра выбежала из комнаты и вскоре вернулась с толстой пачкой листов - ее творческими достижениями за месяц. Похоже, она рисовала все, что ей приглянется - воробьев на улице перед домом, сам дом Имайи, его обитателей, деревья в парке, где она гуляла с Ночкой - все подряд. Зориана особенно впечатлила подборка рисунков главного вокзала Сиории - Кири ухитрилась запомнить не то что вывески посещенных магазинов, но даже выставленные в витринах товары. Сам он забыл практически все это пять минут спустя - она же сохранила в памяти достаточно, чтобы зарисовать на следующий день.
Если у него когда-нибудь появится свободное время, надо будет попросить Кири научить его рисовать. Вряд ли он достигнет в этом успехов, но сам факт того, что Кириэлле будет учить его, представлялся изумительным.
- А здесь - Ночка в форме ко... эээ... - запнулась Кириэлле, едва успев остановиться. Перепугано посмотрела на него и попыталась запихнуть рисунок с котенком под стопку уже просмотренных.
Хех.
- Может быть, она в форме котенка? - невинно спросил он.
- Ты знал! - задохнулась от удивления Кириэлле.
- Я знал, - подтвердил он. - А ты сама поняла, что она перевертыш, или Ночка тоже совершенно не умеет хранить секреты?
- Я умею хранить секреты! - запротестовала она. - И, эм, она как-то оговорилась, что у нее есть магия, и я не отставала от нее, пока она не показала.
А ну да, как же не похвастаться своими способностями. Ну, и чудовищная назойливость Кириэлле, быстро убеждающая жертву, что проще уступить. Он не винил Ночку - ему и самому приходилось испытывать это на себе.
Помимо Ночкиной промашки, других сюрпризов среди рисунков он не нашел. И уже собирался было считать стопку на хранение в память - как мигом всполошившаяся Кириэлле бросилась на защиту своих работ. Ему пришлось долго убеждать ее, что заклинание совершенно безвредно, и он даже не думал уничтожать ее художества. Как ей вообще такое пришло в голову?
- Фортов однажды сжег целую стопку рисунков, когда я попросила показать магию, - призналась она. - Сказал, это такая шутка.
Зориан закатил глаза. Ну да, Фортов может. Особенно учитывая, какой надоедливой может быть Кириэлле... Но все равно - поганый поступок.
- Довольно обидно, что ты сравниваешь меня с Фортовым, но да ладно, - Зориан быстро считал пачку листов и вернул сестре. - Вот. Все готово.
Кириэлле тут же пролистала стопку, убедившись, что все рисунки целы, и унесла их к себе. Впрочем, вскоре вернулась с обеспокоенным видом.
- Зориан, а зачем ты запоминал мои рисунки? Ты ведь в любой момент можешь попросить, и я покажу. Ты что, уезжаешь?
Зориан покосился на нее, не зная, что ответить. В следующие несколько циклов он не будет брать сестру с собой, жалко ее, но ничего не поделаешь. Потому он и тратил объем памяти на рисунки, вместо того, чтобы заполнить его чем-то более полезным.
А она молодец, сообразила. Наверное, заметила другие приготовления.
- Да, - признался он. - Уезжаю. После летнего фестиваля.
- Ох, - сказала она. - Но разве тебе не надо ходить на уроки?
- Ну да. Но это важнее, - ответил он. - Не волнуйся, я быстро. Ты и не заметишь, как пролетит время.
На удивление, она приняла его слова без возражений. Хорошо. Еще не хватало истерики перед вторжением.
- Но, - заявила она. - С тебя подарок, когда вернешься. А то я скажу маме, что ты оставил меня с кучей незнакомцев.
- Само собой, - закатил глаза Зориан. Интересно, если подарить ей ее же собственные рисунки - будет ли это жульничеством? Наверное, да. Но он все равно это сделает, хотя бы для того, чтобы оценить ее реакцию.
Пространственные врата под Сиорией были надежно защищены. Чтобы просто приблизиться к ним, нужно было проскользнуть меж бесчисленных ибасанских патрулей, а потом взять штурмом целый укрепленный лагерь, разбитый вокруг врат. Одним магом тут не обойтись - нужен целый отряд, и у защитников будет полно времени, чтобы заглушить врата, если почувствуют угрозу. Не говоря уже о том, что в случае массированной атаки на помощь ибасанцам наверняка придет Куатач-Ичл. Нет, единственным вариантом оставалось скрытное проникновение. Тоже отнюдь не простая задача, учитывая, что лагерь кишел магами и боевыми троллями, и наверняка был наглухо зачарован. Но у Зориана был план. Правда, на редкость дерзкий - вне петли он никогда не пошел бы на подобное - но все-таки был.
