Эта процедура была по самой своей сути довольно опасна - в отличие от легких поверхностных воздействий, глубокое сканирование могло необратимо повредить разум. Новичок вроде Зориана практически наверняка нанесет первому подопытному невосполнимый ущерб - если не готовиться несколько лет перед первой попыткой, на что у него решительно не было времени. Так что он даже не удивился, когда пять минут спустя первый ибасанец превратился в "овощ", пустую, не думающую оболочку. Хотя конвульсии и пузыри пены изо рта выглядели отвратительно и чуть было не заставили его немедленно отказаться от затеи. Он даже не смог ничего разобрать в памяти ибасанца - мужчина умер напрасно.
Через несколько минут, чуть успокоившись и заглушив голосок в голове, называющий его чудовищем и убийцей беззащитных, он перешел ко второму подопытному. На этот раз он решил не задерживаться в разуме жертвы дольше необходимого.
Номер два, три, четыре, пять и шесть пережили эксперимент. Возможно, они даже когда-нибудь выйдут из комы - ну, вышли бы, если б не конец цикла. Из памяти шестого он даже что-то понял - он не успел многого разобрать, спеша покинуть разум жертвы, но он узнал пару новых имен -
Ощущая пустоту внутри, Зориан ушел с места расправы, отвлеченно размышляя, имел ли он право так поступать.
Придя домой, он нашел Кириэлле в слезах, а весь дом в смятении. Реа и Саух были найдены мертвыми в собственном доме - похоже, их растерзал монстр из подземелья, пробравшийся в город меж группами охотников.
О местоположении Ночки ничего не было известно.
40. ИЗМЕНЧИВЫЕ СЛЕДЫ
Утром Зориан проснулся совсем рано, разбуженный тихим, неразборчивым бормотанием спящей рядом с ним Кириэлле. Это на миг озадачило его - что сестра делает здесь, а не в своей комнате? - но тут его разум прояснился, напомнив произошедшее прошлым вечером.
Реа и ее муж мертвы, их дочь пропала без вести. Зориан никак не ожидал ничего подобного - в прошлых циклах он никогда о таком не слышал. Может, это происходило всегда, просто он был не в курсе? Или это тоже последствия уничтожения племени аранеа? То, что Реа и Саух были убиты подземным монстром, говорило в пользу второго варианта, но что-то подсказывало ему - нападение отнюдь не было случайным. В конце концов, зачем-то же за домом Сашал следили мозговые крысы, а захватчики нередко подчиняли монстров Подземелья и использовали их, как гончих.
Само собой, Кириэлле не ведала о его размышлениях - да и они были ей безразличны. Он никогда не был близок с семьей Сашал, к тому же для него их смерть вовсе не была окончательной - Кириэлле же, очень привязавшаяся к Ночке, была убита горем. Даже его слова, что Ночка все еще может быть жива, не остановили ее слез - она знала от полицейских, что это сделали монстры Подземелья, а у них нет привычки щадить пленников ради выкупа.
В итоге, Кириэлле смогла уснуть лишь когда Имайя дала ей "успокаивающего домашнего чая" - который на удивление быстро подействовал. Вероятно, слабый опиат. По-хорошему, ему и самому стоило бы попросить кружку - первая попытка чтения чужой памяти порядочно измотала его, и он был совершенно не готов разбираться с новой проблемой.
Зориан медленно и осторожно выбрался из постели и покинул комнату, стараясь не разбудить Кириэлле. Судя по всему, безуспешно - еще на полпути к двери ее ментальная активность резко возросла, но раз она не открыла глаза и ничего не сказала, он счел, что сестра не в настроении говорить. Или просто хотела снова уснуть - было еще очень рано...
Все остальные уже собрались за столом в кухне - Имайя, Каэл и даже Кана.
- Тоже не спится? - риторически спросил Каэл.
- Кириэлле пробралась ко мне в постель посреди ночи, - вздохнул Зориан. - Она не лучшая соседка и в обычные времена, а учитывая последние события...
- Бедняжка, - сказала Имайя. - Ей, наверное, тяжелее всех. Как вообще такое могло произойти посреди города - когда уже было известно об опасной активности монстров?!
Она еще минут десять поливала грязью городские власти за бездарную защиту от монстров - которая, к слову, прежде ее никогда не интересовала. Не требовалось быть эмпатом, чтобы понять, что трагедия подкосила не только Кириэлле. Судя по всему, домоправительница сдружилась с Реей, когда та приводила дочку в гости.
С другой стороны, Каэл и Кана держались куда спокойнее. Неудивительно - Каэл практически не общался ни с Реей, ни с Ночкой, а Сауха вообще никогда не встречал. Кана иногда играла с Ночкой вместе с Кириэлле, но не была с ней особо близка. К тому же она очень мала и вряд ли понимает, что произошло.
Имайя наконец выпустила весь пар и умолкла, хотя Зориан все еще ощущал в ней горечь. За столом повисло неловкое молчание.
- Ах да, - внезапно сказала Имайя. - Вчера я забыла тебе сказать, но полицейские хотели поговорить с тобой насчет... Реи и ее семьи.
- Со мной? - удивился Зориан. - Я же ничего об этом не знаю.
