Совсем не такие, как у Бездомного, торчащего из правой половины лица мальчишки. Будто паразит, оно вылезало из его щеки, лба и темечка. Может создавая иллюзию, а может, действительно являясь продолжением плоти Луши.
По подвалу пролетел неприятный, скрипучий, даже немного шаркающий, как при ломанной походке, смех. Бездомный гоготал, заливаясь едва ли не в истерике. Удивительное и, в то же время, отталкивающее зрелище. Левая половина лица, принадлежащая самому обычному мальчику, смотрела вперед ледяным, спокойным взглядом и губы её сохраняли мертвенную неподвижность. А в то же самое время правая половина заходилась в гремящем гоготе.
—
Но в ответ ему прозвучал лишь смех. Все тот же шаркающий гогот, бьющий по ушным перепонкам с усердием молотка.
Арди опешил:
Жатву? Тоже самое ему говорила и Бездомная-змей, которую Кукловоды взорвали рядом с квартирой Аллы-Лизы.
Но поразмышлять, разумеется, Арду никто не позволил.
Едва ли не механически, как у куклы, поднялась правая ладонь Луши, хранящего каменное выражение лица. Словно он спал, но с открытыми глазами…
Прозрачные щиты Орловского, подчиняясь воле разума Арда, выстроились перед жгутом плотной вереницей вращающихся заслонок, но удар по ним так и не пришелся.
Милар, нырнувший вперед, взмахнул саблей. Одновременно с этим на рукояти его оружия вспыхнул маленький накопитель и по клинку разлилось красное свечение, принявшее очертание узора, отдаленного напоминающего вектор в печати. Кромка сабли завибрировала алым и водяной жгут, рассеченный на две части, тухлыми брызгами разлетелся в разные стороны.
Сам же Милар, так же быстро, вернулся обратно за спину Арду. Действовал, если верить наставлениям Аверского, строго по инструкции и правилам, которые вдалбливали в голову всем оперативникам и дознавателям второй канцелярии. А именно — правила оперативных мероприятий проводящихся совместно со Звездными магами.
— Одна из новых разработок Дагдага, — ответил на немой вопрос Милар. — Артеф…
Договорить ему, как и подумать Арду, тоже не дали. С очередным приступом демонического гогота, спящий Луша поднял уже обе руки и теперь из воды протянулся не один, а сразу несколько жгутов.
Арди, взглядом ловя атакующие их «щупальца», мгновенно перехватывал те прозрачными дисками заклинания. Способные выдержать попадание немалого калибра, используемого в револьверах, они рассыпались в прах стоило только темным отросткам их коснуться. Благо, что те, в свою очередь, тоже разлетались брызгами.
Вот только если у Арди количество заклинаний было строго ограничено запасом лучей в Звездах и аккумуляторах, то гогочущий Бездомный Фае явно такими ограничениями не обладал. Скорее напротив…
Клыкастая пасть, исторгая из себя звуки лишь отдаленно похожие на смех, заставляла руки Луши раз за разом выписывать в воздухе дерганные, ломанные узоры, следом за которым из темной воды выныривали все новые и новые жгуты.
Милар, поймав удачный момент, высунулся из-за спины Арди и вдавил спусковой крючок. Два выстрела слились в один и обе пули, со свистом… врезались в поднявшуюся перед Фае-Лушей плотную, водяную стену. Пули увязли в ней и, так и не пройдя на ту сторону, потонули внутри внезапно возникшего, темного и зловонного водопада.
Гогот демона стал лишь громче.
— Что за…
Пальцы мальчишки снова изогнулись под неестественными углами и водяная масса, недавно служившая ему защитной пеленой, рванула вперед. Словно молот она неслась по поверхности затопленного подвала, постепенно распахивая «пасть» и повторяя той очертания морды Бездомного Фае.
Два оставшиеся диска щитового заклинания встретили удар водяного вала и, рассыпавшись в прах, сумели лишь замедлить его, но не остановить полностью.
Милар, как и прежде, нырнул за спину Арду, а тот, забирая из Звезд приличное количество лучей, призвал перед мысленным взором модифицированный Стандартный Щит и ударил посохом о землю. Вернее… попытался ударить.
Тварь исказила половину своего отвратительного, лишенного кожи лица в довольно ухмылке и несколько пальцев Луши хрустнули, загнувшись пополам в обратную сторону. В тот же миг под посохом Арди закружился водоворот. Он вихрем поднялся вверх и, намертво спеленав посох юноши, не позволил тому опуститься до пола.
Милар, что-то нечленораздельно крича, попытался оттолкнуть Арда в сторону, но на этот раз хрустнули уже не пальцы, а рука Луши. Сломанный локоть разрезал кожу, и тыльная сторона правой ладони мальчика прикоснулась к его же правому плечу. Вот только все, что изменилось на лице одержимого — лишь скатившаяся по щеке маленькая слеза.
