«Нашла с кем сравнивать!» – она схватилась за пульт и переключила канал.
– …Прошла торжественная церемония открытия онкологического центра, построенного известным бизнесменом Владимиром Авериным, – сообщила диктор другого выпуска новостей. – В этой церемонии принял участие и его сын, известный в нашей стране и за ее пределами…
– Похоже, не преувеличены. – Катя щелкнула пультом и выключила телевизор.
Смотреть на Аверина-младшего совсем не хотелось.
Катя до жути не любила просыпаться ранним утром, но всегда старалась делать это с оптимизмом. За быстрым умыванием, не менее быстрым сбором сумки и одеванием она как мантры повторяла про себя фразы о том, что сегодня будет замечательный день, что произойдет что-то хорошее и удивительное. Ведь с какой ноги встанешь, как день начнешь, так его и проведешь.
И несмотря на то что первые две пары отменили и можно было подольше поспать, встала она с левой ноги, даже не подозревая, что ее сегодня ждет.
По приезде на факультет Катя и Яна первым делом направились в столовую. После того как Яна, полжизни постившаяся поневоле, уехала от бабушки, столовая стала священным для нее местом.
В этот раз, к счастью, она была открыта. Бывало, раз в неделю столовую запирали на спецобслуживание: корпоративы, юбилеи и даже поминки. Поминки! То есть внизу плачут об усопшем, а этажом выше читают лекцию по матану. И это в корпусе университета!
Вечно голодные студенты толпились с подносами, кучковались за маленькими столиками. Всегда веселая краснощекая повариха от души накладывала в тарелки отварные макароны, щедро поливая подливой. И даже те, кто планировал купить лишь булочку или чебурек, попадали под ее чары и были вынуждены взять и первое, и второе, и компот.
Заняв очередь, девочки обсуждали новую серию любимого сериала. Когда перед ними осталось несколько человек, в столовую ввалилась дружная мужская компания, которая тут же оказалась в центре внимания. Со всех сторон на парней, как на подбор спортивных и красивых, устремились восторженные девичьи взгляды, посыпались обольстительные улыбки и появились кокетливые взмахи руками.
«Старшекурсники?» – подумала Катя.
Один из них был ей знаком. Староста первой группы третьего курса, институтская звезда волейбола, Артем Чернов. А вот кто остальные? Один из незнакомцев явно выделялся из толпы.
Смуглый, черноволосый, с темными глазами-маслинами, прямым носом и ослепительной белозубой улыбкой. Широкоплечий, высокий, выше ее самой, а ведь даже в старшей школе почти все одноклассники были либо ниже ее, либо одного роста. И как же Катя комплексовала, когда на уроках физкультуры первой в шеренге стояла она и только потом мальчишки. Хотелось сквозь землю провалиться и стать позади девчонок. И никакие увещевания мамы и папы, что такой рост – модельный, не помогали. Благо, с возрастом все одноклассники более-менее вытянулись, и Катя почувствовала себя немного комфортнее.
Незнакомец, заметив, что она смотрит на него, улыбнулся и задержал взгляд на ее лице, а затем прошелся от макушки до пяток. Катя невольно улыбнулась в ответ, покраснела, как рак, и повернулась к подруге. Та, как истинная тургеневская барышня, завороженно смотрела на парней. Ну конечно, Яна была бы не Яна, если бы уже не представляла свадьбу с одним из этих мальчиков! Интересно, с каким именно. Что, если ей приглянулся этот таинственный незнакомец?
– Как думаешь, стоит написать Артему в соцсетях? – спросила подруга.
Катя кивнула, скорее на автомате, чем давая согласие и одобрение, и спросила:
– А кто вон тот, справа, не знаешь? Темненький. С другого факультета, может? Не видела его тут раньше.
– Так это же Аверин. Могла бы и догадаться. И вообще, не видела, что ли, его фото в интернете ни разу?
– Конечно, не видела. Еще не хватало искать о нем информацию, будто заняться больше нечем.
Как только она услышала надоевшую за эти несколько дней фамилию, Катю будто подменили. Она резко повернулась в сторону компании спортсменов и зыркнула на новенького так, будто собиралась испепелить его взглядом. Тот, к его счастью, в это время говорил с товарищем и избежал участи стать горсткой пепла.
– А суп сегодня какой? Да? Ой, как хорошо! – Подошла их очередь, и Яна делала заказ, а Катя теперь уставилась на носки кроссовок и не могла прогнать из головы Аверина. Да и как его прогонишь, когда он тут, в нескольких метрах от нее стоит!
– Займу нам место, – сообщила подруга и, получив кивок одобрения, направилась с подносом вдоль столов, ища глазами свободный.
Катя подошла к поварихе-продавщице и ткнула пальцем в витрину:
– Два… нет, один чебурек, пожалуйста.
Над ухом раздалось внезапное:
– Вредная жирная еда? Ай-яй-яй. И это в эпоху ЗОЖа.
Катя обернулась и едва-едва не прошлась кончиком носа по щеке новенького. Повариха, всегда готовая всучить комплексный обед для большей выручки, согласно закудахтала:
– Вот слушай своего молодого человека, правильно ведь говорит.
Она не спешила исполнять заказ Кати, все еще надеясь, что та возьмет что-то получше. Точнее, подороже.
– Петя, – улыбнулся парень.
