Работа медиумов — увлекательная и многогранная тема, которая соприкасается с такими важными проблемами, как природа человеческого разума и сознания, и даже проблемой судьбы. Под медиумом обычно понимают человека, который восприимчив к сверхъестественным сущностям и способен передавать полученные от них знания или совершать действия, невозможные без их помощи. При слове «медиум» большинству из нас представляется пожилая женщина, которая кутается в экзотические одеяния и прячется в темном углу, занятая избавлением своих клиентов от честно заработанных ими денег. Я не сомневаюсь, что такие медиумы действительно бывают, — я даже сам с ними встречался, — но это далеко не полная картина.
Интерес к медиумам возник в начале ХХ века, тогда же начал развиваться спиритизм. В те времена сеансы проводились в маленьких полутемных комнатах, специально для этого оборудованных и часто напоминавших небольшие театры, отделанные в религиозном стиле. Клиенты, как правило, находились в тяжелом эмоциональном состоянии после недавней утраты, постигшей семью, и оно еще усугублялось — почти до истерии — пением гимнов и органной музыкой. В целом, спиритизм был хорошо развитой индустрией. Медиум впадала в транс и с помощью своей способности «контролировать» духов передавала сообщения «из потустороннего мира» от умерших близких. Чаще всего эти послания были банальны и даже глупы, но скорбящие клиенты уходили успокоенные тем, что их любимые все еще «где-то» существуют и «счастливы».
Иногда медиумы демонстрировали знания, которые, казалось, свидетельствовали о расширенных возможностях восприятия. Эта сторона их работы дала начало парапсихологии — контролируемому научному исследованию экстрасенсорных способностей. Нельзя оспаривать тот факт, что и медиумы, и спиритизм в целом привлекают огромное количество мошенников. Изучая тонкие области восприятия, сложно получить объективные доказательства, и еще сложнее проводить исследования под жестким контролем. В подобных исследованиях факты зачастую принимают не на основе доказательств, которых немного, а на основе веры, которой всегда в избытке. Наверное, лучше всего об этом сказал исследователь экстрасенсорных явлений Гарри Прайс: «Спиритизм, в лучшем случае, религия, а в худшем — мошенничество».
Однако трансовые состояния медиумов изучают достаточно давно, и становится очевидным, что это — сложный процесс, представляющий собой часть глобального явления, известного нам как «измененное состояние сознания». Другие виды транса — например, кома, каталепсия, обморок и временное прекращение жизненных функций — часто связаны с патологиями. Все они вызывают потерю сознания, как и ряд других состояний, которые возникают в результате использования определенных наркотических веществ или воздействия болезней на химические процессы человеческого тела. Кроме того, они более глубокие, чем такие измененные состояния сознания, как нормальный сон, гипноз или сомнамбулизм.
Из всех типов измененного состояния сознания транс медиума является одним из самых ценных, поскольку именно в нем удобнее всего изучать субъективную область человеческого разума. Многие исследователи медиумов приходили к выводу, что в целом это способ расширить восприятие. Английский физик Рэйнор Джонсон заметил, что существует множество состояний, «в которых сознание отступает от нормального уровня бодрствования — в общем, их можно назвать состояниями транса. Некоторые вызываются с помощью гипноза... наркотическими веществами вроде мескалина или анестетиков, других можно достичь с помощью йоги... Медиум, или сенситив, может по собственной воле входить в подобное состояние, в котором сознание отступает на промежуточный уровень „я“ и в то же время поддерживает „канал общения“ с внешним миром». Поскольку работа медиума — это
Некоторые выдающиеся медиумы — такие как Джейн Робертс, а также Эйлин Гаррет и миссис Осборн Леонард — обладают уникальными способностями. Многие из них относятся к полученной ими информации с поистине религиозной верой. Их деятельность часто приводит к возникновению религиозных течений. Но некоторые медиумы, несмотря на свою заинтересованность мирами подсознательного, с которыми они вступают в контакт, сопротивляются искушению немедленно уверовать и во всем положиться на сведения, получаемые во время транса. Так, миссис Гаррет посвятила свою жизнь исследованию работы медиумов, своего подсознания и парапсихологических явлений в целом. Миссис Леонард также изучала собственные способности медиума и добровольно становилась объектом множества исследований.
