Я издала счастливый писк кролика в брачный период, достала из сумки перо и пергамент, сняла защитный контур и принялась изучать добровольный «материал»… Эйдриан закатил глаза в предобморочном жесте и принялся готовить рисовый суп. Ни его, ни, тем более, мое пищеварение о наличии трупов не беспокоилось.
Через час, когда полезные и не очень свойства нежити и нечести были изучены, а сами их обладатели подвергнуты пульсарам хаоса, мы с демоном с удовольствием позавтракали, поздравляя друг-друга с успешным магическим куполом. А могли бы быть и сбои вообще-то… но не будем о грустном.
Мы, как всегда, засунули все вещи по седельным сумкам, которые прикрепили к нашим бравым (а-агааа…) скакунам, и, оседлав их, поехали вдоль одной из тропинок протоптанной нежитью, изредка сверяясь с заклинанием внутреннего направления.
Погода с утра была пасмурной, на верхушках деревьев осел молочно-дымчатый туман, благо, хотя бы дождя небыло. Нечистый Лес безмолвствовал. Ни пения и так немногочисленных птиц, ни стрекотание кузнечиков или еще каких насекомых, ни даже привычно-вечного жужжания комаров, раздающегося над ухом. Подкованные копыта Сыча утопали в набухшей от влаги земле, как в болоте. После шага моего коня оставались причудливые следы в коричневой грязи, припорошенной редкими зелеными травинками, которые тотчас наполнялись мутной водой.
Мы ехали уже где-то пять часов, и время давно успело перевалить за полдень, хотя на «освещении» леса этот факт никак не сказывался. «Ну и что, что день?» — будто говорили деревья и тучи — «А вы попробуйте проделать брешь в наших рядах, может тогда и подарим вам пару солнечных зайчиков…».
Неожиданно, ехавший чуть впереди и слева меня Эйдриан, резко остановился и настороженно поднял руку в предупреждающем жесте. Его конь недовольно всхрапнул.
— Тише, Блик. — Прошептал он и животное послушалось. Не то, что мой Сычик…
— Эйн, что случилось? — Также тихо спросила я.
Демон лишь недобро усмехнулся, показывая клыки и многообещающим взглядом сверля недалеко расположенные кусты.
— Тебе лучше отойти подальше и забрать с собой коней. — Через несколько секунд сказал он.
— Я что, маленькая что-ли? Брось геройствовать, меня тоже учили сражаться с нежитью! — Обиделась я.
— Это не нежить. — Коротко бросил тот и одним движением руки, достал широкий меч, отливающий серебром.
— Тогда кто?
— Сейчас увидишь.
Пророк хренов. Ну уж неее-ет… тут сходство не только с Рилей, но и с Сарином…
Ровно через две секунды после его слов, прямо из густого тумана над головой вынырнуло десять красных и крылатых тел с, казалось, ободранной кожей.
Время, чтобы брезговать небыло. Вспомнив случай с оплетаем, я, вместо того, чтобы заглядываться на потенциального врага, просто последовала действию демона и вынула из ножен свой меч.
— Не нежить говоришь? — Только и смогла вымолвить за секунду перед тем, как одно из этих «созданий» оскалилось в драконоподобной улыбке, летя на меня.
Я немыслимым движением извернулась и рубанула снизу-вверх, отсекая ему крыло. От ора этого существа заболели уши.
— Шутишь? — Мимолетно улыбнулся Эйдриан. — Это же низшие демоны-прислужники!
— ЧЕГО?!
— Все разговоры потом. — Он как раз срезал левую заднюю лапу у одного из низших демонов и сразу же запустил пульсаром хаоса.
Осталось девять противников. Ну и верткие же, заразы! Своей быстротой вполне могут сравниться с болотным огоньком. Зрачок успевал лишь улавливать размытое красноватое движение и потому, я перешла на демоническое зрение, от чего он сузился и вытянулся, как у кошки. Нет, время не замедлилось, просто я начала видеть направление движения, порывы воздуха, последующие ему, и стала воспринимать предмет в точке пространства, еще до того, как он туда попадет.
Эти существа и вправду были похожи на демонов, именно таких, какими матери страшат своих чад в воспитательном процессе. Передо мной были мутации, химеры. Мускулистое тело взрослого человека, но, как я уже сказала — без кожи, хотя и не открытое мясо также. Кожу заменяла какая-то прозрачная твердая, но гибкая субстанция, как будто горному хрусталю добавили текучесть, но не снизили плотность. Вместо рук и ног у низших демонов был уродливые конечности, напоминающие куринные лапы, разве что с десятью когтями, расположенными кругом. Самое страшное было в центре этого круга — среди негустой горстки перьев из него прорастала бледная