Теперь же Матфей рассчитывал получить дельный совет от Баритона. Рассказал ему и про свидание на уровне гидропоники, и про нежданного соперника.
– Что ж, молодой человек. В природе самцы дерутся за право обладать самкой. Демонстрируют свои преимущества, у кого оперение ярче или рога, или шерсть. Думаю вы, голубчик, и сами это прекрасно знаете. Но женщине, как правило, до мужских разборок дела нет. Запомните, мой дорогой, что бы вы между собой ни решили, ЕЁ это не касается. Она сама выберет одного из вас или не выберет никого.
– И что же мне теперь делать? Только-только ведь все начало складываться?
– Огорчаться, право, рано. Вы уже хорошо знаете командора, скажите, что она за человек?
Матфей призадумался, вспомнил, о чем рассказывала Стакката, и медленно, словно боясь ошибиться, начал перечислять:
– Ну… она хочет выглядеть уверенной и самостоятельной, но иногда сомневается в себе. Смелая, но временами нуждается в защите и поддержке, только просить об этом никогда не станет.
– Превосходно, мой друг, у вас есть все шансы стать ее избранником. А теперь подумайте, что хочет видеть в мужчине такая женщина?
– Э-эээ, может, чтобы он ее уважал, поддержал в трудную минуту?
– Вот, вы все сами и поняли. Соперник – это даже лучше. Ваши привлекательные стороны на контрасте станут еще более заметны.
Резко повеселевший Матфей поблагодарил доктора, спешившего проверить, как перенес путешествие в червоточине Шестой, и со счастливой улыбкой побрел в сторону столовой, мозг от радости быстренько вытеснил воспоминания о дикой болтанке и вспомнил о пропущенном обеде.
Подготовка к спасательной операции началась с доклада Минора. Когда-то он оттачивал мастерство пилотирования в пределах этой звездной системы. Местные жители редко покидали планету, и большую часть времени немногочисленные пилоты были предоставлены сами себе. Минор завел дружбу с работниками двух космодромов, один из которых как раз располагался на Северном полюсе Валторны, куда, как он предполагал, и приземлилось судно литавров. Воспользовавшись своими связями, пилот организовал инспекцию преследуемого корабля. Инспекторы «потрудились» на славу, и теперь в распоряжении команды оказалась подробная карта помещений и данные внутреннего сканирования.
– Как я вижу, пятнадцатью из тридцати шести кают пользовались постоянно. Из этого можно сделать вывод, что в команде четырнадцать литавров, ну, или пятнадцать, если Октавия не с ними, – хмурясь, заключил Диез.
– С ними, ее заметили в компании верзил, – подтвердил Минор, – и компания выглядела внушительно.
– Да, многовато для нас, можем не осилить, – задумчиво произнес тактик.
– Док, – Матфея вдруг осенила идея, – расскажите нам о физиологии литавров.
– Кх-м… они гуманодиды, средний рост – два метра двадцать сантиметров. Кожа плотная, насыщенного медного цвета. Колюще-режущее оружие против них не эффективно, внутренние слои кожи настолько плотные и вязкие, что причинить им значительный вред невозможно. То же можно сказать и о лазерном оружии. Даже с ожогами 80% тела они могут сражаться почти в полную силу.
– Просто супер солдаты какие-то, – хмыкнул Шаляпин.
– А что у них со слухом и зрением? – не унимался Матфей.
– Я бы сказал, что органы зрения и слуха превосходят человеческие раза в два.
– Значит, свето-шумовые гранаты тоже действуют в два раза эффективнее?
– Эээ-м, вполне возможно, – после секундного раздумья ответил Баритон.
– Отлично, уже кое-что, – с едва заметным облегчением выдохнула Стакката.
Диез и даже Шаляпин так взглянули на Матфея, что в его голове бегущей строкой пронеслись слова: «респект»и «уважуха». Он даже напряг все свои внутренние ресурсы, чтобы не выразить на этот счет никаких заметных эмоций.
– Минор, а где сейчас наша цель, это возможно выяснить? – поинтересовался тактик.
– Мои товарищи заняты поисками их следов. Только это не так просто. Космопорт окружен горами, в которых, при желании, можно укрыться. Есть и плюсы – сквозного прохода через них не существует.
– А если они просто телепортнутся? – предположил Джаз.
– Нет, это исключено, – уверенно отрезал пилот, – Дело в том, что валторнийцы с особым рвением оберегают свой мир от посторонних. Никто не может наслаждаться их гостеприимством больше трех суток, за этим тщательно следят. Планета окружена особой сеткой, сквозь нее не только телепортироваться, пролететь без разрешения нельзя. Такие же сетки окружают все три космопорта, Южный полюс и почти все поселения.
– А портативные телепорты?
– Джаз, я не могу поделиться всей информацией, но гарантирую – это невозможно. У валторнийцев нечто вроде паранойи – ни один чужак не останется незамеченным.
– Боитесь мигрантов? – хмыкнул Шаляпин.
– Очень, – не распознав сарказма, спокойно ответил Минор.
– Итак, литавры нас опередили, поэтому на спасение Октавии Барабановой чуть меньше двух суток, а точнее? – Стакката выразительно взглянула на пилота.
– Сорок три часа.
– Могу я поинтересоваться, а почему спасать ее нужно именно на планете? – спросил Шаляпин.
