Почти сразу Матфей увидел их двоих. Детектив, с гадкой улыбочкой шептал что-то Стаккате, она с интересом слушала. Шаляпин заметил первого помощника и с победоносным видом приобнял командора за талию. Вселенная перевернулась. Уже в прыжке Матфей уловил, как Стакката сама разобралась с нахальным ухажером. Следующее воспоминание – как катается по полу с Шаляпиным и вся команда, даже девчонки, разнимают их.
– Диез, Джаз, отведите этих двоих на гауптвахту, – тяжело дыша и сдувая прядь волос с лица, приказала Стакката.
Матфей услышал ее голос, и все внутри него сжалось в большой неприятный комок. Корить себя за несдержанность уже слишком поздно. Баритон ведь все правильно сказал – сильная женщина сама решит, а теперь, что? Показал себя идиотом, опозорился перед девушкой своей мечты, сам все испортил. А Шаляпин – гад. Гад и урод! Специально ведь все подстроил!
***
– Что же вы голубчик, так безрассудно себя повели? Эх! Молодость, молодость. Горячая кровь… – сокрушался доктор, заживляя полученные Матфеем в драке ушибы и ссадины.
Пострадавший молча сопел.
– А эту шишку я лечить не стану, оставлю в назидание. Вот, приложите пакет со льдом.
– Спасибо, но, боюсь, назидание мне уже не поможет. Стакката теперь в мою сторону даже не посмотрит.
– Поверьте умудренному опытом человеку – не спешите с выводами. Отдохните, а я навещу вашего соперника, ему тоже не слабо досталось.
– Ага, этого гада лучше вообще не лечить, пусть своим ходом заживляется и назидается.
Доктор тепло улыбнулся и вышел.
Матфей тяжело вздохнул, а в следующую минуту увидел Стаккату и захотел провалиться в вакуум.
– Ну? И что это нашло на моего первого помощника?
Матфей виновато посмотрел на нее и отвернулся.
– Я идиот, сам понимаю. Ты спрашивала, что за конфликт был у нас с Шаляпиным – вот, теперь знаешь. Ты – сильная и самостоятельная женщина, я не должен был…
– Хм… мне даже приятно, что ты так за меня переживаешь.
Не веря услышанному, Матфей снова взглянул на нее – Стакката улыбалась!
– Ты… ты не сердишься?
– Сержусь, еще как сержусь! Ты ведь моя правая рука, что вот мне теперь делать?
– Думаю, меня нужно уволить. Точнее, не так, я сам увольняюсь. Стакката, ты мне не просто нравишься, ты – девушка моей мечты! Я не смогу так дальше. Это невыносимо – любить тебя и делать вид, что мы просто друзья. Шаляпин это так, катализатор. Рано или поздно все равно плохо бы закончилось.
Она помолчала пару секунд и присела рядом.
– Ты не подумай, что я такая черствая или бессердечная. Конечно же, я заметила твое отношение ко мне. Но пойми, командоры не имеют права заводить отношения с кем-то из команды.
– Да брось ты, сама же говорила, «Увертюра» – странный корабль, все у нас не как у других. Что плохого случится, если мы перестанем скрывать свои чувства. Ну… если, конечно, они у тебя есть.
– Матфей, – она снова вздохнула, – возможно, Диез прав, и ты, действительно, сын того, о ком он думает. Твоя семья однозначно будет против наших отношений, и…
– Я… сын? – Матфей вспылил. – Чей, чей я сын? Предателя, который бросил жену с маленьким ребенком на руках? Ты хоть знаешь, каково это, расти без отца, когда у всех вокруг есть папы, а у тебя нет? Швырнул денег как подачку, и все, поминай как звали? Где был этот отец, когда был мне так нужен? Когда я первый раз стихи на утреннике читал, когда мне мячом больно в голову заехали, а когда я корью заболел и чуть не умер? Нет у меня отца, нет, и никогда не было! Только мама, а ты ей очень понравилась!
– Прости, я не хотела тебя расстраивать, – девушка положила ладошку на его руку.
– Стакката, ты пойдешь со мной на свидание? На настоящее, а не завуалированное под деловую встречу? – понимая, что это, возможно, последний шанс, выпалил он.
– Да, Матфей, пойду, – улыбнулась она, – только имей в виду – до утра ты останешься здесь, наказан за драку с подчиненным.
От такой новости арестант едва до потолка не подпрыгнул, но только вот эта «ложка дегтя»…
– С подчиненным! Поверить не могу, что Шаляпин теперь в команде. Кем ты его взяла? Помощь детектива нам уже не требуется.
– Пока не решила, но у нас образовалось сразу две вакансии: тактика и диверсанта.
Матфей даже не пытался скрыть удивления. Стакката тихо рассмеялась.
– Я решила ваши с Диезом должности сделать постоянными. Несмотря на сегодняшний инцидент, ты прекрасно справляешься с обязанностями первого помощника.
– Ты даже не представляешь, как я рад это слышать! Эх, тогда назначай Шаляпина тактиком, ему до Диеза, конечно, далеко, но в этом деле он хорош.
– Вот это мне в тебе нравится больше всего, – почти ласково улыбнулась Стакката, – ты не злопамятный. Ладно, мне пора, не скучай, первый помощник.
– УES! – радостно прошептал Матфей, едва за Стаккатой закрылась дверь, – Спасибо вам, Баритон, за все спасибо!
