- Ну как же - во всем виновата жертва. Так можно далеко зайти. Мужчина, который не может простить убитой им женщине, что она вызвала его на убийство.
- Этого я не говорил.
- Вы вообще предпочитате о многом умалчивать.
И вдруг мне неудержимо захотелось расколоться. Кому еще как не этой француженке, прелестной во всех отношениях, кроме разве одного: она была следователем и вела дело об исчезновении моей жены.
- Лена вашего приблизительно возраста, - сказал я.
Если сложить два ваших возраста, получится мой. Отсюда вечный страх, что с ней что случится. Боялся ее потерять. Была мне как дочь. Так и думал про обеих: мои девочки. Стоило ей, не предупредив, запоздать на час-другой, дико нервничал. И всегда удивлялся, когда появлялась цела-невредима. Пока не пропала в Фанди.
- На час-другой? Не больше? - продолжала давить мне на подкорку мамзель Юго, не заметив, насколько я был близок к исповеди. - А те же ваши соседи говорят, что она уходила от вас.
- Случалось, - признал я с неохотой. Совсем другое хотел я ей поведать. Но она меня как-то расхолодила.
- Надолго?
- Бывало и надолго.
- И где была?
- Без понятия.
- И не полюбопытствовали?
- Представьте, нет.
- Почему?
- Не хочешь, чтобы тебе солгали, ни о чем не спрашивай. А есть кое-что похуже, чем ложь.
- Что?
- Правда. Иногда лучше мучиться незнанием, чем знать все как есть.
Говорил совсем не то, что думал.
- Вы часто ссорились?
- В последнее время - да.
- Из-за чего последняя ссора?
- На почве ревности, - сказал я, не вдаваясь в подробности.
- Из-за брата?
Я молчал.
- Мне надо поговорить с вашей дочкой.
Позвал из другой комнаты Танюшу. По первой реплике судя, подслушивала:
- Папа ни в чем не виноват. Мама его доводила!
Последнее слово было из моего словаря - как часто, должно быть, кричал Лене: "Не доводи меня!" "Сам не заводись", - отвечала Лена. Как я уже говорил, ее раздражало, что Танюша неизменно берет мою сторону.
- Никто ни в чем не винит твоего папу, - успокоила мадемуазель Юго Танюшу.
- А зачем тогда вы приехали?
- Чтобы найти твою маму.
- Маму надо искать не в Нью-Йорке, а там, где она потерялась - в лесу.
В логике Танюше не откажешь. Точно так же вмешивалась она в наши супружеские контроверзы, пытаясь внести хоть какую-то связность в обвинения, которыми мы с Леной обменивались. Больше всего от нее доставалось именно Лене. А может дети и вовсе не эмоциональны?
В любом случае, зря беспокоился за Танюшу - не мадемуазель Юго ее, а она смущала мадемуазель Юго. На этот раз та, однако, нашлась:
- Вот мы и хотим узнать, что произошло в лесу перед тем, как твоя мама потерялась.
- Кто это "вы"? - спросила моя Танюша, оглядевшись в поисках коллег мадемуазель Юго.
- Мы - это люди, которые ищут твою маму, - охотно объяснила ей мадемуазель Юго. - Я - только одна из них. Наша цель - понять, что произошло в тот день, когда твоя мама исчезла.
- Мама утонула, - не моргнув глазом, сказала Танюша.
Мадемуазель Юго оторопело глядела на мою дочь, а потом перевела взгляд на меня, ища помощи.
Сочувственно улыбнулся, но промолчал.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что в лесу она была как зверь, а плавала плохо.
- Когда ты последний раз видела маму?
- Когда она нас подвезла к началу тропы. Папа накричал на маму, взял меня за руку, и мы ушли.
Мадемуазель Юго глянула на меня не без торжества.
Мне все равно - я дал слово не вмешиваться. Да и кто из мужей время от времени не обзывает жену последними словами, кои они заслужили? Оскорбление - еще не убийство. Более того, если знать силу слов и умело ими пользоваться, то и убивать не надо. Все убийства - на почве косноязычия.
Танюшу я явно недооценил.
- А потом она спрыгнула в океан, и океан ее поглотил.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что когда я обернулась, мама глядела нам вслед. Будто в последний раз.
- Последний раз?
- Да, последний. Ведь она нас больше никогда не увидит.
- Откуда ты знала, что она так думала?
- Догадалась, - сказала Танюша и самодовольно улыбнулась.
- М мама с папой часто ссорились?
- Часто. Мы с мамой - еще чаще. Но я ее не убивала. И папа не убивал. Она сама убилась, потому что была некрофилка.
- Некрофилка? - Мадемуазель Юго нервно сняла очки и снова надела.
- Так папа ей говорил.
- А ты сама знаешь, что такое некрофилка?
- Знаю. Это тот, кто умереть хочет больше, чем жить, чтобы поскорей встретиться с другими мертвецами.
- И с кем же хотела встретиться твоя мама?
- Со своей мамой. А папа ей говорил, что ее мама умерла
двадцать лет назад, да и при жизни от нее было мало толка.
- У вас умная дочка, - сказала мадемуазель Юго, поднимаясь.
- Пойдет в школу - поглупеет.
- Я вас, наверно, еще раз побеспокою. В самом недалеком будущем, порадовала меня мадемуазель Юго, прощаясь.
- А тебя посадят на электрический стул? - спросила Танюша, когда мы остались одни.
Вот чего, оказывается, не хватает моей Танюше для полного кайфа.
4.
Странно, что мамзель не догадалась спросить Танюшу о Володе.
